Genetische wetenschappers uit Israël hebben een onderzoek gedaan naar mannelijke en vrouwelijke genen, waarbij ze hun activiteit hebben gevolgd. Als resultaat bleek dat er meer dan 6,5 duizend verschillen in werk zijn tussen mannelijke en vrouwelijke genen.
Het meest interessante is dat hoe meer een gen van hetzelfde geslacht was, hoe minder natuurlijke selectie erop inwerkte, aldus Moran Gershoni van het Weizmann Institute of Science in Israël. Dit was meer uitgesproken bij mannelijke genen. Wetenschappers suggereren dat dit te wijten kan zijn aan het beperkte vermogen van vrouwelijke zoogdieren om nakomelingen te produceren, terwijl de vruchtbaarheid van mannetjes door niets wordt beperkt. Het voortbestaan van een soort is veel meer afhankelijk van hoe hoogwaardig de genen van het vrouwtje zijn dan die van het mannetje, dus de selectie van de laatste gebeurt niet erg zorgvuldig.
Zoals opgemerkt door Gershoni, hebben vrouwen en mannen bijna hetzelfde DNA, behalve een klein "mannelijk" Y-chromosoom, dat uitsluitend bij mannen wordt aangetroffen en een klein aantal werkende genen bevat. Na onderzoek op muizen bleek dat het heel goed mogelijk is om een volwaardig mannelijk lichaam te laten groeien zonder dit chromosoom, terwijl er slechts een paar genen van worden overgebracht naar een ander deel van het genoom.
Tegelijkertijd werken de vrouwelijke en mannelijke organismen op totaal verschillende manieren. Met name ziekten zoals multiple sclerose, hypertensie of onvruchtbaarheid komen veel vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, terwijl autisme een typisch mannelijk probleem is.
In een onderzoek naar verschillende gevallen van onvruchtbaarheid waren Gershoni en zijn collega Shmuel Pitokovsky geïnteresseerd in het feit dat dit soort ziekten, die voornamelijk worden veroorzaakt door genetische factoren, veel vaker voorkomen dan uit de evolutietheorie volgt.
Om deze vraag te beantwoorden, namen de onderzoekers monsters van lichaamsweefsel en bloed van 550 vrouwen en mannen, waarna ze DNA decodeerden en de activiteit van genen in verschillende cellen van het lichaam analyseerden.
Het is gebleken dat een vrij significant deel van de genen - ongeveer een kwart van alle DNA-secties die de wetenschap kent en die betrokken zijn bij het coderen voor eiwitten - totaal anders werken in mannelijke en vrouwelijke organismen.
De meeste, ongeveer zesduizend genen, bleken verband te houden met het werk van één type weefsel: de borstklieren en borsten. De meeste van de resterende genen waren ook geassocieerd met het werk van dit orgaan, en slechts ongeveer dertig genen beïnvloedden het werk van zes of meer weefsels tegelijkertijd. Het meest interessante is dat sommige van de genen op het vrouwelijke X-chromosoom actiever bleken te zijn in het mannelijk lichaam dan in het vrouwtje. Wetenschappers kunnen hier momenteel geen duidelijke verklaring voor geven.
Promotie video:
Volgens deskundigen kunnen bepaalde verschillen in het werk van ongeveer honderd genen die worden geassocieerd met bloedvaten, het hart en andere vitale organen, het feit verklaren dat de vrouwelijke en mannelijke organismen een verschillende aanleg hebben voor ziekten. Zo was met name het NPPB-gen, dat verantwoordelijk is voor de calciumcirculatie en hartbescherming tegen hartaanvallen, het meest actief in het lichaam van jonge meisjes, maar het verminderde zijn activiteit sterk in het lichaam van volwassen vrouwen met het begin van de menopauze. Hierdoor konden wetenschappers speculeren dat dit gedrag van dit DNA-gebied zou kunnen verklaren waarom volwassen vrouwen veel meer kans hebben op hartproblemen en osteoporose.
Op dezelfde manier, zeggen experts, zijn andere genen actiever in de vrouwelijke hersenen dan in de mannelijke, wat verklaart waarom mannen meer kans hebben op de ziekte van Parkinson dan de schone seks. De onderzoekers hopen dat ze door deze genen verder te bestuderen, de verschillen in het werk van het mannelijke en vrouwelijke lichaam kunnen begrijpen en op basis hiervan nieuwe methoden kunnen ontwikkelen om ziekten te behandelen, rekening houdend met alle kenmerken.
