De toekomst voorspellen is moeilijk. Weten welke technologische wonderen ons de komende jaren te wachten staan, is bijna onmogelijk; wat te zeggen over de komende tachtig? En toch besloot Gizmodo een lijst samen te stellen met tien coole, geavanceerde en verbazingwekkende technologieën die rond 2100 zouden moeten zijn. Sommige van deze technologieën zijn al "bijna hier", maar hetzelfde kan gezegd worden over de thermonucleaire fusie die ons vele jaren geleden werd beloofd. En hoe ongelooflijk de dingen die hieronder worden beschreven ook mogen lijken, de meeste - zo niet alle - zouden pas aan het begin van de 22e eeuw moeten verschijnen. De reden hiervoor ligt in een innovatie die niet op deze lijst staat: kunstmatige superintelligentie. Zoals computerwetenschapper EJ Goode het in de jaren zestig treffend verwoordde: "De eerste superintelligente machine zal de laatste uitvinding zijn die door de mens wordt gedaan."
Zodra de machine een intelligentie verwerft die de menselijke intelligentie overtreft - en dit kan al in de jaren 2050 gebeuren - hebben de woorden "technisch mogelijk" geen zin meer. Intelligente machines zullen mensen vervangen als ontwerpers en ingenieurs, technologieën creëren op basis van al onze sprookjes en fantasieën, en zelfs meer. Hier zijn tien van dergelijke technologieën die bijna alles kunnen veranderen.
Brain-connected virtual reality
Wearable virtual reality-apparaten zoals de Oculus Rift zijn allemaal cool en goed, maar hoe complex dergelijke apparaten ook zijn, het "echte" gevoel van parallelle realiteit blijft altijd buiten bereik. Je hebt iets meer nodig … implementeren. Tegen 2100 zullen we zeker een manier vinden om de ervaring van virtual reality niet meer te onderscheiden van deze realiteit. Opmerkelijk is dat deze ervaring rechtstreeks naar onze hersenen wordt gevoerd, waarbij de gebruikelijke zintuigen worden omzeild en alles wat er gebeurt ongelooflijk betrouwbaar wordt.
Om een materieel idee te krijgen van wat er gebeurt, moeten we naar de bron van alle ervaring gaan: het menselijk brein. In wezen zijn de hersenen (en wat dan ook) een apparaat voor het verwerken van zintuigen. Alles wat we van dag tot dag voelen, of het nu de geur van oude sokken is of de verleidelijke gloed van een monitor, alles gaat door de hersenen. Maar wat is echt? Als we praten over wat we voelen, horen, zien en proeven, zijn alleen de elektrische signalen die door de hersenen worden gelezen 'echt'.
Promotie video:
Futurist Ray Kurzweil legde uit hoe dit kon gebeuren in zijn boek The Singularity Is Near.
Hij gelooft dat het allemaal zal beginnen met nanorobots in ons lichaam en onze hersenen. Nanorobots zullen ons gezond houden, volledige onderdompeling in virtual reality bieden, rechtstreeks vanuit ons zenuwstelsel, directe hersen-naar-hersencommunicatie via internet en de menselijke mentale vermogens aanzienlijk uitbreiden. Maar vergeet niet dat niet-biologische intelligentie twee keer per jaar 'slimmer wordt' en dat biologische intelligentie in wezen stilstaat. Tegen 2030 zal het niet-biologische deel van onze intelligentie het biologische vervangen.
Kurzweil's tijdschema is natuurlijk een beetje optimistisch, maar zijn woorden zijn niet zonder betekenis; we zullen nieuwe manieren vinden om de bloed-hersenbarrière te doorbreken en microscopisch kleine machines te creëren die door het lichaam kunnen reizen. En we werken ook aan een gedetailleerde hersenkaart met gebieden die binnenkomende sensorische informatie verwerken.
Eenmaal geïmplanteerd in de hersenen, konden Kurzweil nanorobots verschillende sensorische inputs in de hersenen detecteren en deze sluiten (dat wil zeggen, de doorgang van elektrische signalen van het netvlies van het oog, oor, enz. Voorkomen), waardoor een persoon volledig afgesneden werd van de echte omgeving. Dit zou de perfecte camera voor sensorische deprivatie zijn. In plaats van deze signalen zouden nanorobots die draadloze signalen ontvangen, die van hen naar de hersenen sturen en deze voeden met kunstmatige zintuigen. Een persoon zal het gevoel hebben dat hij in een andere wereld is.
Nuttige mist
Nanotechnologie-innovator J. Storrs Hall stelt zich nutsmist (of service-nanosmog) voor als een zwerm nanorobots, of "foglets", die de vorm kunnen aannemen van bijna elk object en tijdens het vliegen van vorm kunnen veranderen. Storrs kwam op dit idee toen hij zich de veiligheidsgordel van de toekomst probeerde voor te stellen. In plaats van statische riemen en airbags introduceerde Hall een slimme wolk van verbonden sneeuwvlokjes die kunnen bewegen in overeenstemming met elk object in de buurt, inclusief passagiers in de auto.
De utilitaire mist daagt de verbeelding uit in termen van technologische complexiteit. Elke foglet heeft een diameter van slechts 10 micron (de grootte van een menselijke cel), uitgerust met een kleine, rudimentaire boordcomputer die zijn acties bestuurt (en extern ondersteund door een kunstmatige intelligentiesysteem) en een tiental telescopische ledematen die zich naar buiten uitstrekken in de vorm van een dodecaëder. Door te communiceren, vormen de twee foglets een circuit dat de overdracht van energie en communicatie via het netwerk mogelijk maakt. Deze voglets zullen niet kunnen drijven, maar vormen eerder een roosterstructuur die zich in alle 12 richtingen uitstrekt.
Nuttige mist werkt als programmeerbare materie, kan een object of persoon verplaatsen, omhullen en zelfs vervoeren. Misschien zou zo'n mist zelfs kunnen worden gebruikt om een virtuele wereld rond een persoon te creëren.
Ruimte zonne-energie
Terwijl onze beschaving probeert de gevolgen van klimaatverandering te verzachten en toe te werken naar een duurzamere energie-economie, lijkt het erop dat we nooit in onze onverzadigbare energiebehoeften zullen kunnen voorzien. Ruimte-energie - een idee dat al in de jaren zestig werd voorgesteld - zou dit probleem voor eens en altijd kunnen oplossen.
Ongeveer 60 jaar geleden introduceerde Peter Glaser zonnesatellieten die in staat waren om opgevangen zonne-energie via microgolven naar het aardoppervlak te sturen. Sindsdien zijn er verschillende schema's voorgesteld om dit idee te gebruiken, en Japan heeft zelfs een echt plan. Het SBSP-systeem is een Japanse orbitale boerderij die een stationaire baan 36.000 kilometer boven de evenaar zal behouden en energie naar de aarde zal zenden door middel van laserstralen. Elke satelliet richt zich op een ontvangststation van drie kilometer breed dat een gigawatt aan elektriciteit zal opwekken. Dit is genoeg om een half miljoen huishoudens van stroom te voorzien. Om veiligheidsredenen bevinden de ontvangststations zich ver van de menselijke habitat, in de woestijn of op een eiland.
Bewustzijn laden
Aan het begin van de 22e eeuw zouden veel mensen de voorkeur geven aan een puur digitaal bestaan, vrij van alle biologische beperkingen. Door het bewustzijn te laden of een volledig brein na te bootsen, kan een exacte kopie van een bestaand biologisch brein worden gemaakt. De scans leggen elk detail vast tot op moleculair niveau en bevatten herinneringen, associaties en zelfs persoonlijke eigenaardigheden.
Futuristen weten nog niet precies wanneer bewustzijnsupload beschikbaar zal komen, maar een belangrijke stap zal zijn om ervoor te zorgen dat alle kritieke delen van de hersenen worden gekopieerd, vooral die delen die verband houden met het menselijke identiteitsgevoel (namelijk de parahippocampus en de retrosplenale cortex). Je zult ook je toevlucht moeten nemen tot "destructief" kopiëren, waarbij het bestaande brein in plakjes wordt gesneden of helemaal wordt verwijderd om de toestand en herinneringen van een persoon vast te leggen. Als alternatief zou een voldoende krachtige hersenscanner kunnen worden gebruikt om hersenafgietsels te nemen en deze vervolgens in een computer te "invoegen" die in staat is deze informatie door te geven aan een functionerend bewustzijn. Wil een drukbezet persoon normaal functioneren, dan heeft hij ook een virtueel lichaam en een virtuele omgeving nodig.
Een belangrijke wetenschappelijke en filosofische vraag die gesteld moet worden, is of dit proces een echte "overdracht" van bewustzijn zal zijn, en niet een kopie van het menselijk brein. Bovendien is het niet helemaal duidelijk of het mogelijk is om zelfbewustzijn te recreëren op een digitaal substraat. Het beangstigende is dat elke download een soort zombie kan produceren die zich in het verleden als een mens gedraagt, maar in feite in een script als een programma werkt.
Weer controle
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat onze soort tegen het einde van deze eeuw in staat zal zijn om het weer volledig te beheersen, maar het ernstig te beïnvloeden - behoorlijk. We zaaien al wolken met deeltjes om neerslag te stimuleren; Californië doet dit al 50 jaar. Tijdens de Olympische Zomerspelen van 2008 in Peking hebben de Chinese autoriteiten 1.100 raketten in de wolken afgevuurd om regenbuien uit te lokken voordat de stormen de hoofdstad bereikten. Soms, zelfs in onweerswolken, worden laserpulsen gelanceerd in de hoop bliksem te veroorzaken.
In de toekomst zullen weeringenieurs in staat zijn om enorme muurachtige structuren te bouwen die de vorming van verwoestende tornado's zullen voorkomen, of ze zullen enorme - zeer massieve - turbines in zee bouwen die energie uit orkanen zullen zuigen. Een studie uit 2014 wees uit dat een windpark dat bestaat uit tienduizenden individuele windturbines de windsnelheden met 148 km / u zou kunnen verminderen en stormvloeden met 79% zou kunnen verminderen. In feite betekent het dat de orkaan teniet wordt gedaan.
Interessanter is dat we uiteindelijk een weermachine kunnen bouwen om programmeerbaar weer te creëren. Een bijzonder merkwaardige globale blauwdruk vraagt om een dunne wolk van kleine doorzichtige bollen die in de atmosfeer opstijgen en binnenkomend zonlicht kunnen reflecteren. In elke bal bevinden zich een spiegel en een GPS-module, een oriëntatieregelingsmechanisme en een kleine computer. Het "programmeerbare broeikasgas" dat door waterstof wordt opgeheven, zal zich 30 kilometer boven het aardoppervlak bevinden. Als miljoenen spiegels van de aarde wegkijken, kunnen ze zonlicht weer de ruimte in reflecteren. Dit AI-aangedreven systeem zal de weersomstandigheden over de hele wereld kunnen veranderen en minder bewoonbare plaatsen in gematigde streken kunnen transformeren.
Nanoassemblers
Denk je dat 3D-printers cool zijn? Wacht dan op het verschijnen van moleculaire assembleurs (nanoassemblers), hypothetische machines beschreven door een van de vaders van de nanotechnologie, Eric Drexler. Drexler beschreef een nanoassembler als een apparaat dat individuele atomen kan manipuleren om het gewenste product te creëren.
Drexler benadrukte dat biologische assembleurs al bestaan en complexe en wonderbaarlijke structuren produceren, zoals bacteriën, bomen, ik en jij. Met dezelfde logica gelooft hij dat we uiteindelijk in staat zullen zijn om de mechanische eigenschappen van ultrakleine objecten te benutten en vergelijkbare principes te gebruiken om objecten van elke vorm of consistentie te creëren.
Nano-assemblers kunnen de wereld naar een tijdperk van "kardinale overvloed" leiden, waardoor we objecten en materialen kunnen produceren die anders onmogelijk zouden zijn om letterlijk vanaf nul (of beter gezegd, uit moleculen) te bouwen. Dergelijke apparaten zouden zelfs ons voedsel kunnen koken. Om een biefstuk te maken, heeft een nanoassembler koolstof, waterstof en stikstof nodig, waaruit hij aminozuren en eiwitten toevoegt en zich vervolgens in de vorm van een biefstuk verzamelt.
Geo-engineering
De effecten van klimaatverandering zijn waarschijnlijk onomkeerbaar. Ongeacht wat we doen vanaf nu tot 2100, het niveau van broeikasgassen in onze atmosfeer zal de planeet blijven opwarmen.
Om veel van de milieurampen na klimaatverandering te voorkomen - van zeespiegelstijging en superdroogtes tot superstormen en massa-uitstervingen - moeten we met tegenzin beginnen met het veranderen van de planeet door middel van geo-engineering.
Enkele opmerkelijke voorstellen voor geohacking zijn onder meer het zaaien van cirruswolken om reflectievermogen te verminderen, injectie van stratosferische deeltjes om zonnestraling te beheersen, injectie van zwavelaerosolen om wereldwijde black-out te veroorzaken en eenvoudige oplossingen zoals herbebossing in het regenwoud om de koolstofbalans te herstellen. Andere ideeën zijn onder meer een gigantische ruimtereflector (hoewel dit tegen 2100 onze technologische mogelijkheden misschien te boven gaat), het bemesten van de oceanen om koolstofabsorberende algen te laten groeien en het verhogen van de alkaliteit van de oceaan om ze minder zuur te maken. Aan ideeën is er duidelijk geen gebrek.
Het probleem met geo-engineering is natuurlijk dat we de planeet met vertrouwen kunnen vernietigen als er iets misgaat en eraan verslaafd raken. Maar wanhopige tijden vragen om wanhopige maatregelen en we zullen vertrouwen op geavanceerde klimaatmodellen en supercomputers.
Communicatie van geesten
Vooruitgang in communicatietechnologie en neurowetenschappen zal de mensheid letterlijk in een telepathische soort veranderen.
De opkomst van een directe geest-tot-geest-verbinding zal ons als individuen verder binden en, vermoedelijk, leiden tot 'zwermbewustzijn' - een enorm netwerk van onderling verbonden geesten die samenwerken via internet. In zo'n toekomst zullen we de ontbinding van de persoonlijkheid en de opkomst van het collectieve massabewustzijn waarnemen.
Opmerkelijk genoeg is zo'n toekomst misschien dichterbij dan we denken. In 2014 was een internationaal team van onderzoekers de eerste die een direct en volledig niet-invasief communicatiesysteem tussen de hersenen en de hersenen demonstreerde. Tijdens de experimenten konden de deelnemers mentaal geprojecteerde woorden uitwisselen, hoewel ze honderden kilometers van elkaar verwijderd waren. Een jaar later stuurde een ander team van wetenschappers hersensignalen over het internet om de bewegingen van de hand van een ander te controleren. Deze systemen, die nu pas in de kinderschoenen staan, duiden op een toekomst waarin we de kracht van het denken kunnen gebruiken om met elkaar te communiceren en telekinetische controle over slimme apparaten in onze omgeving.
De kracht van fusie
Eerder dit jaar gebruikten natuurkundigen in Duitsland een microgolfpuls van 2 megawatt om een waterstofplasma met lage dichtheid tot 80 miljoen graden te verwarmen. Dit experiment leverde geen energie op en duurde slechts een kwart seconde, maar was een belangrijke stap voorwaarts in de pogingen om kernfusie op gang te brengen, een buitengewoon veelbelovende vorm van energieproductie.
In tegenstelling tot kernsplijting, waarbij de kernen van een atoom in kleinere delen worden verdeeld, creëert kernfusie een enkele zware kern uit twee longen. Als gevolg hiervan genereert de verandering in massa een enorme hoeveelheid energie, die volgens wetenschappers kan worden gebruikt als een werkende bron van schone energie. Fusie zou de verbranding van fossiele brandstoffen en traditionele kernreactoren kunnen vervangen.
Maar daarvoor moeten wetenschappers erachter komen hoe ze betrouwbaar en veilig kunnen omgaan met de omstandigheden die vaak voorkomen in de zon. Het probleem is dat fusieplasma erg moeilijk te beperken is; vrij stromende fluxen van protonen en elektronen worden gedoofd. Onze zon houdt het plasma vast met een krachtige zwaartekracht, maar op aarde moet je op magneten en lasers vertrouwen om deze prestatie te herhalen. Zodra er een klein stukje plasma ontsnapt, kan het de wand van de machine kapot maken, waardoor de fusiereactor wordt uitgeschakeld.
Kunstmatige levensvormen
Omdat ze niet willen stilstaan bij genetische manipulatie, zullen wetenschappers van de toekomst zeker nieuwe organismen willen creëren - van microscopisch kleine synthetische bacteriën tot nieuwe mensen. Deze ontluikende discipline van kunstmatig leven begon met een poging om een puur biologisch fenomeen te recreëren, en hierin wordt het geholpen door computers en andere synthetische omgevingen.
De drive om synthetische levensvormen te creëren is al aan de gang. Eerder dit jaar creëerden wetenschappers van het Institute of Synthetic Genomics met succes een kunstmatig bacterieel genoom dat een magere set van 473 genen bezat - minder dan enig organisme dat in de natuur wordt aangetroffen. Verdere doorbraken op dit gebied zullen biologen helpen de basisfuncties van het leven te bestuderen en de belangrijkste genen in cellen te classificeren. Wetenschappers kunnen de bouwstenen van cellen gebruiken om organismen te creëren met vermogens die niet in de natuur voorkomen, zoals bacteriën die plastic en giftig afval kunnen consumeren, en micro-organismen die kunnen dienen als medicijnen voor ons lichaam.
Elk van de hierboven genoemde technologieën kan onze beschaving veranderen. Wat minder duidelijk is, is hoe deze wonderen onderling zullen werken; de kruiseffecten van technologieën zijn vaak moeilijk te voorspellen. De verbinding van virtual reality die is verbonden met de hersenen, het laden van bewustzijn en kunstmatige intelligentie kan bijvoorbeeld leiden tot het creëren van een computerbeschaving die bestaat uit echte mensen en kunstmatige intelligenties. Geo-engineering-systemen van de toekomst kunnen een weermanagementsysteem bevatten. Enzovoort.
Hoe meer voorspellingen we doen over toekomstige technologieën, hoe moeilijker het wordt om te begrijpen hoe de toekomst eruit zou kunnen zien.
ILYA KHEL
