Op 11 april 1996 eindigde de traditionele paasvakantie in Duitsland. Deze lentedagen waren voor de Duitsers een leuke tijd waarin je elkaar paashazen kunt geven en grappige carnavals kunt regelen, iedereen en alles voor de gek kunt houden, tot aan de kanselier toe. Kostuums in carnavalskostuums vulden de centrale straten en pleinen van alle Duitse steden. Ze droegen verlichte sterretjes in hun handen en kleurrijke raketten vlogen van alle kanten de lucht in.
Düsseldorf was in dit opzicht geen uitzondering. Alle inwoners verheugden zich uit de grond van hun hart, ondanks de nationale Duitse terughoudendheid. Zelfs op het vliegveld, waar tijdens de paasvakantie geen gedoe was, verschenen er mummers. Maar de vliegtuigen landden en vertrokken strikt volgens schema, op weg naar hun routes - naar Berlijn, Hamburg, in het buitenland.
De geur van rook werd eerst opgevangen door een van de medewerkers en direct gemeld bij de directie. De Duitsers, die meestal altijd strikt volgens de instructies handelden, waren deze keer in de war. Ik wilde natuurlijk geen paniek aanwakkeren, en ik geloofde ook niet echt in vuur. Rook? Komt hij niet van een paaskraker? Eerst dachten ze dat het een van de mummers was die een carnaval organiseerde in de wachtkamer: hij stak een soort rookbom aan of stak een sterretje aan, dat hij vervolgens in de urn deed. Hieruit verscheen een onaangename geur.
Ze hebben meteen alles gecontroleerd, maar … ze hebben niets gevonden. Alle urnen waren in orde. Al snel meldden luchthavenfunctionarissen dat de rook die verscheen helemaal niet op nep leek. Het was vermengd met een soort giftige geur. Dus het is toch echt een vuur? Maar waar vatte het vuur?
Even kon niemand er iets van begrijpen, maar toen bleek dat de rook uit de schijnbaar verlaten lagere bagageruimtes kwam.
In eerste instantie werd besloten om de strijdkrachten van onze eigen brandweerlieden in te zetten, ze op zoek te sturen naar de vuurbron. De moeilijkheid van het bestrijden van de brand op dat moment was echter dat het niet alleen moeilijk, maar ook bijna onmogelijk bleek om door te dringen tot de onderste verdiepingen. Vanaf de benedenverdiepingen stroomde plotseling overal zware giftige rook, de kamers waren gevuld met koolmonoxide en brandweerlieden konden niet door het vuur komen. Ze hadden gasmaskers nodig, maar, zoals vaak gebeurt, waren ze niet bij de hand. Als klap op de vuurpijl viel de elektriciteit uit.
Dit was het geval wanneer "een vlam werd ontstoken door een vonk". Eerst onzorgvuldigheid en onoplettendheid, en daarna woedde de brand zo dat het veel moeite kostte om het te blussen. Het luchthavengebouw barstte plotseling in vlammen op en tegelijkertijd alles, alsof er met opzet een brandbare stof was gemorst. Op een gegeven moment liep er vuur over de tapijten en greep het plastic meubilair en gordijnen. Op dat moment verliet het servicepersoneel in paniek het luchthavengebouw. Kunnen passagiers daar zijn gebleven? Gelukkig wisten ze er ook uit te springen.
Brandweerlieden met kanonnen renden door de brandende kamers, maar de stuwkracht was zo groot dat de waterstralen alleen leken bij te dragen aan de verbranding. Alle brandbare afwerkingsmaterialen laaiden snel op, zelfs de stenen begonnen te smelten van de hitte. Toen de volledige reserve van de eigen brandweerlieden zonder veel succes werd ingezet, besloot de luchthavenleiding uiteindelijk de hulp in te roepen van de stadsbrandweerlieden. Maar kostbare tijd was al verloren.
Promotie video:
Boven de luchthaven klonk een sirene: “Alarm! Brand! Iedereen zou met spoed het gebouw moeten verlaten! De dispatchers stopten onmiddellijk met werken. De piloten van het naderende vliegtuig ontvingen het alarm en veranderden van koers. Zwarte rookwolken stegen boven de luchthaven van Düsseldorf.
Tien minuten later brulden tientallen rode brandweerauto's uit de stad en omringden het luchthavengebouw. Tegen die tijd had de vlam niet alleen bijna alle gebouwen op de eerste verdieping overspoeld, maar ook doorgebroken naar de bovenste. Alle interne servicekamers stonden in brand en beneden in de bagageruimte brandde de vlam al lang van kracht en macht. Zwarte giftige rook bleef zich over het vliegveld verspreiden.
In heel Duitsland ging het alarm af: “Düsseldorf Airport accepteert niet! Hij staat in brand. Al snel hadden de mensen geen controle meer over de vlammen. Ze bedekten niet alleen verschillende verdiepingen van het terminalgebouw, maar er was ook brandgevaar in de magazijnen, waarin gastanks met brandstof waren. Beneden, in de communicatieschachten, waren alle kabels en leidingen uitgebrand. De isolatiematerialen waarmee ze waren bedekt, gaven giftige rook en geur af. Het gifgas was zo sterk dat een deel van de werknemers het bewustzijn verloor en onmiddellijk door ambulances werd afgevoerd.
Maar het ergste werd al snel duidelijk. Niemand had verwacht dat een deel van de passagiers zich op de onderste verdiepingen (in de zogenaamde bezinktanks) zou bevinden. In de commotie die begon, vergat iedereen op de een of andere manier de mensen die, nadat ze de laatste vluchten hadden verlaten, wachtten tot ze kwamen en werden vrijgelaten om hun bagage op te halen.
Gedisciplineerde passagiers konden aanvankelijk niets begrijpen. Ze wachtten op de stewardessen, maar er kwam niemand naar hen toe. En de rook en koolmonoxide die al snel verscheen, sloegen mensen letterlijk omver. Nadat ze ze hadden ingeademd, verloren ze het bewustzijn en vielen op de grond. Sommigen probeerden naar de deuren te kruipen om de frisse lucht in te gaan. Velen zijn al gewoon hun oriëntatie kwijt. Ze raakten de glazen deuren en konden niet ontsnappen uit de afgesloten ruimtes. Tijdens deze vakanties wist geen van de medewerkers echt of er nog passagiers in de drives zaten of niet. En als ze er zijn, hoeveel zijn er dan? In het algemeen moet worden erkend dat het uitbreken van paniek en verwarring vooraf veel tekortkomingen bij het blussen van de brand en een groot aantal slachtoffers heeft bepaald.
Zo probeerde het luchthavenbestuur, na te denken over het redden van eigendommen, de verspreiding van de vlam te voorkomen en gaf het bevel om de stroom uit te schakelen. Op een gegeven moment waren alle gebouwen spanningsloos en als gevolg daarvan zaten enkele tientallen passagiers vast in de liften. Al hun pogingen om naar buiten te gaan waren gedoemd, niemand hoorde zelfs hun geschreeuw.
Verschillende mensen verloren het bewustzijn en stikten in de rook op verschillende verdiepingen. Toen ze werden ontdekt door brandweerlieden die uit de stad waren gekomen, was het al te laat: noch de verplegers, noch de doktoren konden hen helpen.
Het gevecht met het vuur duurde vier uur. Er waren tientallen brandweerwagens bij betrokken, honderden mensen, tonnen schuimmengsel werden op het luchthavengebouw gegoten.
Toen de vlammen eindelijk tot bedaren kwamen, zag iedereen dat het moderne gebouw van glas en beton waar de inwoners van Düsseldorf zo trots op waren, niet meer bestond. Er bleef slechts een verwrongen zwart skelet van over. Het gebouw en de terreinen van de luchthaven liepen materiële schade op van enkele miljoenen Duitse marken.
Het gedisciplineerde en welvarende Duitsland schrok van deze tragedie. Ongeveer twintig mensen stierven erin, zestig raakten gehandicapt en kregen brandwonden van verschillende ernst.
Vervolgens hebben experts van de onderzoekscommissie de oorzaak van de brand vastgesteld. De schuld lag helemaal niet bij de mummers en de deelnemers aan het carnaval, zoals in het begin werd verondersteld. Tijdens normale laswerkzaamheden werden veiligheidsvoorschriften overtreden. Aan de bovenkant werd op een metalen roostervloer gelast, vonken vlogen door de roosters naar beneden en raakten de bagageruimte. Er begon te smeulen en toen gingen de opgevouwen dingen in brand. Daarna verspreidde het vuur zich naar de brandbare kabels. De verspreiding van het vuur werd vergemakkelijkt door ventilatieluiken, waarin een krachtige, als een wervelwind ontstane tocht werd gevormd, en al snel ging de vlam van de onderste verdiepingen naar de bovenste. De vertraging van het luchthavenbeheer om brandweerwagens te bellen, had verwoestende gevolgen en de dood van veel mensen.
Het was de ergste ramp die ooit op Duitse luchthavens in de geschiedenis van de luchtvaartontwikkeling in dit land heeft plaatsgevonden.
Uit het boek: "HONDERD GROTE RAMPEN". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
