Het eiland Sveti Ivan, gelegen in de Zwarte Zee nabij Sozopol aan de oostkust van Bulgarije, is lange tijd een favoriete toeristische bestemming geweest. In de oudheid was er de tempel van Apollo. Maar deze keer ontmoetten de journalisten de oude Bulgaarse archeoloog om te praten over de belangrijkste vondst in zijn hele carrière.
Interessante vondst
In 2010 ontdekte Kazimir Popkonstantinov botten, die naar zijn mening de overblijfselen zijn van een van de beroemdste heiligen - Johannes de Doper. Het was interessant om te weten wat DNA-analyse ons kan vertellen over deze relikwieën. Samen met bijbelgeleerde Joe Basil reisden ze de wereld rond, waarbij een documentaire film over religieuze en wetenschappelijke feiten werd gefilmd. Hoe is Jezus Christus verbonden met deze archeologische vondsten?
Popkonstantinov deed zijn ontdekking tijdens de opgraving van een kerk uit de 6e eeuw op het eiland, ongeveer een eeuw geleden gebouwd bovenop de basiliek. Terwijl hij voorzichtig het vuil van het altaar schraapte, kwam hij een stenen plaat tegen en schrok een kleine marmeren doos eronder. De archeoloog realiseerde zich meteen wat het kon zijn. De inwijding van een kerk in dit deel van Europa in de 5e eeuw vereiste het onderhoud van een relikwie van een heilige of religieuze persoon. In deze doos, bekend als de reliekschrijn, was zij het die was.
Promotie video:
Reliekschrijn
Popkonstantinov zette de opgravingen voort en ontdekte een andere doos van ongeveer een meter groot. Op de rand van de onderste la stond de inscriptie: “God bewaar je, dienaar Thomas. St. John."
Toen Casimir het reliekschrijn opende, vond hij vijf botfragmenten. Het grafschrift op de kleinere doos werd waarschijnlijk gebruikt om botten te vervoeren tijdens het reizen. Zij was het belangrijkste bewijsstuk dat de onderzoeker ertoe bracht te geloven dat het stoffelijk overschot hetzelfde kon zijn als dat van Johannes de Doper. De vondst is buitengewoon belangrijk, deels omdat Johannes de Doper een discipel is van Jezus en zijn familielid (neef). Dat wil zeggen, hun DNA moet overeenkomen.
Dankzij een aantal wetenschappelijke vorderingen ontwikkelt het gebied van het ontcijferen van oude genetische merkers zich snel, waarbij erfelijk materiaal wordt gewonnen en geanalyseerd uit botten en gefossiliseerde organismen die uit de grond zijn gegraven. We hebben nu DNA van honderden mensen die al lang dood zijn, en het analyseren van deze sequenties maakt het mogelijk om de menselijke geschiedenis beter te begrijpen.
DNA als identiteitsbewijs
Men kan sceptisch zijn over wat de botten die in Bulgarije zijn gevonden de wetenschap vertelden. Om te beginnen kan geen enkele test bewijzen dat dit fragmenten waren van Johannes de Doper, Jezus of een andere specifieke persoon. We kunnen een onbekend monster niet extraheren en analyseren en op magische wijze zeggen dat het toebehoorde aan een of ander historisch personage. Om dit te doen, hebben we een monster nodig dat absoluut van Johannes de Doper was en waarmee we de botten konden vergelijken. Het zal dus niet erg nuttig zijn om het genetisch materiaal alleen te ontcijferen.
Een andere belangrijke factor is het risico van aanraking van andere mensen op de overblijfselen. In een ideaal scenario zou het oude materiaal dat zou moeten worden gebruikt voor genetische analyse door niemand worden aangeraakt sinds de persoon stierf. De beste oude monsters worden uit de grond gegraven, in een zak gedaan en vervolgens rechtstreeks naar het oude laboratorium gestuurd voor DNA-analyse. Gedurende de 500 jaar tussen de dood van Johannes de Doper en de beenderen die in de kerk waren gedrukt, kon een willekeurig aantal mensen de heilige relikwieën aanraken en hun DNA erop achterlaten.
Hoop is niet verloren
Maar dit betekent niet dat er geen hoop is. DNA wordt in de loop van de tijd afgebroken, dus we kunnen elk genetisch materiaal dat is geëxtraheerd uit oude overblijfselen testen op precieze tekenen van afbraak. Dit betekent dat wetenschappers moderne sporen kunnen onderscheiden van oude genomen. We kunnen ook proberen DNA te extraheren uit de binnenkant van botten en DNA-sequenties van mensen waarvan bekend is dat ze in contact zijn gekomen met artefacten. Dit zal helpen onderscheid te maken tussen oud DNA en moderne vervuiling.
Wat kan DNA je vertellen?
DNA moet worden gebruikt als een aanvullend instrument voor archeologie. Er zijn twee duidelijke voordelen die DNA-testen kunnen opleveren voor een specifiek onderzoek. We kunnen DNA van relikwieën vergelijken met DNA van andere relikwieën.
Als we andere relikwieën vinden die zogenaamd toebehoren aan Johannes de Doper of een naast familielid zoals Jezus, dan kunnen we genetica gebruiken om de twee mensen te vergelijken om te bewijzen dat ze verwant zijn.
Bovendien nemen de verzamelingen DNA van mensen over de hele wereld toe, en we kunnen ze gebruiken om de geografische oorsprong van de relikwieën vast te stellen.
Waarvan getuigen de botten die in Bulgarije zijn gevonden?
Radiokoolstofdatering toonde aan dat de relikwieën inderdaad 2000 jaar oud waren. De DNA-sequentie lijkt overeenkomsten te hebben vertoond met moderne populaties in het Midden-Oosten.
De geneticus die het onderzoek uitvoerde, zei dat de DNA-sequentie overeenkomt met de persoon die het botmateriaal heeft geëxtraheerd. Dit betekent dat het zeer waarschijnlijk is dat er sporen achterblijven. Er is maar een kleine hoeveelheid materiaal over voor laboratoriumonderzoek, dus het is onwaarschijnlijk dat wetenschappers DNA kunnen gebruiken om erachter te komen van wie de botten precies zijn.
Materiaal uit Bulgarije, waarvan sommige onderzoekers denken dat het de overblijfselen zijn van Jezus 'broer, wordt nu door genetici gesequenced.
Wetenschappelijk werk met andere artefacten
Er zijn echter wetenschappers die andere relikwieën hebben in wiens studie DNA-analyse kan worden uitgevoerd. Recent onderzoek heeft bijvoorbeeld meerdere DNA's onthuld op de lijkwade van Turijn waarin Jezus was gewikkeld toen hij van het kruis werd gehaald.
Er is ook een man in Jeruzalem die bezig is met het rangschikken van het materiaal dat de overblijfselen van Jacob de Heiliger vertegenwoordigt. Misschien was het deze heilige die de beenderen van Johannes de Doper vasthield.
Een Israëlische archeoloog voert een wetenschappelijke studie uit naar de nagels die op het kruisbeeld zijn achtergelaten. Helaas is het onmogelijk om DNA uit roestig ijzer te halen.
Hoewel DNA-analyse niet kan bewijzen dat deze artefacten ooit een nauwkeurig beeld zouden kunnen geven van de relatie tussen de heiligen en hun moderne nakomelingen.
Laten we even aannemen dat DNA-sporen volledig kunnen worden verwijderd, en analyse heeft aangetoond dat DNA van de Lijkwade is gekoppeld aan DNA van botten die in Bulgarije zijn gevonden. Zou dit het DNA van Jezus en zijn familie kunnen zijn? Er is diep geloof nodig om al deze vragen te beantwoorden.
Maya Muzashvili
