Een jaar geleden woonden tweeduizend vijfhonderddrieënveertig mensen in het Indiase dorp Badi in het centrum van de staat Arunachal Pradesh. Tegenwoordig is het aantal buurtbewoners al tweeduizend honderdeenennegentig.
Bijna niemand heeft het dorp verlaten - in de afgelopen twaalf maanden zijn hier bovendien driehonderdvijftig mensen omgekomen als gevolg van zelfmoord. Journalisten hebben deze plaag al als een epidemie bestempeld, en niemand kan zeggen waarom indianen zichzelf de hand opleggen.
De jongste zelfmoord was een elfjarige jongen, de oudste - een vijfentachtigjarige gepensioneerde.
Hoe een Indiaas dorp eruit ziet
Driehonderddertien gezinnen hier hebben minstens één persoon verloren door zelfmoord. Helaas is het dorp te arm en hebben gewone boeren geen gelegenheid om in een andere nederzetting te gaan wonen. Bovendien zijn volgens het dorpshoofd, Rajendra Sisodiya, maar weinig mensen echt bang. De meeste inwoners van Badi beweren dat zij en hun familieleden niet van plan zijn naar de volgende wereld te gaan, maar er gaat geen maand voorbij zonder dat iemand zelfmoord pleegt. Bovendien blijken het meestal fysiek en mentaal gezonde mensen te zijn.
Psychologen kwamen naar het dorp. Artsen namen vijftig willekeurige bewoners en interviewden hen. Volgens dokters waren er maar twee mensen zelfmoord, maar ze verzekerden de specialisten ook dat ze, ondanks alle ontberingen van het leven, op geen enkele manier zelfmoord zouden plegen. Nu zijn zes van de geïnterviewden al dood - je kunt wel raden waarom.
Promotie video:
Epidemie of vergiftiging?
Het dorpshoofd luidt alarm, maar hogere ambtenaren hebben geen haast om het probleem van het provinciedorp op te lossen.
Burgers van Badi suggereren dat sommige demonische krachten de schuld kunnen zijn van alles, waardoor mensen plotseling in wanhoop moeten vervallen en op zoek gaan naar zo'n vreselijke uitweg uit een depressie. In het dorp is trouwens een volksgenezer. Op verzoek van zijn landgenoten raakte hij in trance en probeerde hij de Indiase goden te vragen wat de reden was voor zo'n ongeluk, maar de hogere machten weigerden hem te antwoorden, aldus de wijze. Hierna concludeerde de medicijnman dat het dorp waarschijnlijk vervloekt was.
De abnormale locatie wekte de interesse van journalist Bruce Sumner uit de Verenigde Staten. De Amerikaan bezocht Badi in maart van dit jaar en verbleef daar bijna drie weken. Gedurende deze tijd kon de verslaggever slechts één hypothese naar voren brengen. Het bleek dat het dorp een zeldzaam pesticide gebruikt dat in alle beschaafde landen verboden is vanwege het potentiële gevaar voor de mens. Sumner suggereert dat deze chemische stof op de een of andere manier het gedrag van mensen kan beïnvloeden.
Nu probeert de journalist Indiase wetenschappers ertoe te brengen een grondige analyse van de chemische stof uit te voeren en, als de Amerikaanse gok ook maar enigszins wordt bevestigd, roept hij de autoriteiten op het gebruik van dit pesticide te verbieden. Ondertussen blijven de inwoners van het indianendorp Badi zichzelf vrijwillig in handen leggen …
