Hoe verbeter je je mentale capaciteit? Onderzoek toont aan dat dit kan met elektrische apparaten voor hersenstimulatie die gratis online beschikbaar zijn. Nu pleiten wetenschappers voor regulering van de technologie die aan populariteit wint.
Het klinkt misschien te mooi om waar te zijn, maar wetenschappers hebben het over de grote belofte van transcraniële gelijkstroomstimulatie (TDCS) -technologie. De methode omvat het blootstellen van de hersenen aan elektrische impulsen die door de hoofdhuid worden gestuurd. Dit wordt gedaan om zenuwcellen in de hersenen te stimuleren.
De methode is niet-invasief en wordt zelfs door het leger gebruikt om de hersenfunctie van menselijke piloten die met drones vliegen te verbeteren.
Blootstelling aan elektrische stroom "ontsteekt" neuronen, wat een positief effect heeft op cognitieve functies, niet alleen bij gezonde mensen, maar ook bij patiënten met een verminderde hersenfunctie. Eerder onderzoek heeft een verbetering van het rekenvermogen aangetoond bij mensen die werden behandeld met TDCS-therapie. Dit effect werd zes maanden na de procedure waargenomen.
Door een zwakke elektrische stroom aan de rechterkant van de hersenen aan te leggen, kunnen we de drempel van neuronen die informatie doorgeven in onze hersenen, veranderen en als resultaat de cognitieve functies verbeteren. Commerciële bedrijven raakten geïnteresseerd in deze technologie en begonnen deze onder gamers te promoten en beloofden hen een voorsprong op hun rivalen in het spel.
Een van die bedrijven maakt reclame voor een hoepel met elektroden die de hersenen zullen helpen "versnellen", "waardoor de prestaties met 20-40 procent toenemen". De gadget "verbetert het algehele welzijn en verlicht vermoeidheid", luidt een advertentie waarin onderzoeksresultaten worden genoemd.
Onverwachte resultaten
Promotie video:
Onjuist gebruik van stimulerende apparaten kan echter schadelijk zijn voor de gezondheid, niet voor voordelen. Games en healing zijn twee verschillende dingen, waarschuwen onderzoekers.
Een dergelijk apparaat (hieronder afgebeeld) stimuleert hersengebieden achter het voorhoofd. Ze zijn verantwoordelijk voor aandacht.
Hersenstimulator voor gamers
In een laboratoriumomgeving duurt een dergelijke stimulatie niet langer dan 20 minuten per keer. Bovendien mogen alleen die mensen die eerder een rigoureus medisch onderzoek hebben doorstaan, deelnemen aan het experiment.
Uiteindelijk worden er apparaten op de hersenen van de proefpersonen aangebracht, die volgens wetenschappers tot onverwachte resultaten kunnen leiden. De impact op andere delen van de hersenen of een verandering in de polariteit van de elektroden kan bijvoorbeeld niet alleen niet helpen, maar integendeel een persoon schaden.
U kunt uzelf bezeren. Het is belangrijk om te weten hoe je deze methode correct gebruikt, de juiste tijd en stroomkracht kiest, waarschuwen wetenschappers van Oxford University.
Hun collega's van de University of Swansea zijn het met hen eens. Volgens hen kunnen elektrische hersenstimulerende middelen epileptische aanvallen en stemmingswisselingen veroorzaken. De hoogrisicogroep omvat mensen onder de 20 jaar - de meest vruchtbare periode van hersenontwikkeling.
Maar bovenal zijn wetenschappers gealarmeerd door het feit dat veel technisch begaafde kinderen dergelijke gadgets met hun eigen handen verzamelen. Op het Reddit.com-forum kun je berichten vinden met klachten over "verbrande hoofdhuid" en "driftbuien" na hersenstimulatie met TDCS-therapie.
Stimulatie van de hersenen in het laboratorium
Dit kan gebeuren als de voorgeschreven dosering wordt overschreden. In tegenstelling tot patiënten zijn gewone mensen zich minder bewust van de mogelijke risico's, zegt onderzoeker Nick Davis van de University of Swansea.
Marketing loopt voor op de wetenschap
Wetenschappers uit Oxford pleiten voor meer controle over elektrostimulatoren in de hersenen. Sommige bedrijven positioneren deze gadgets als gaming, hoewel het medische apparaten zijn die onderworpen zijn aan de juiste registratie en controle.
Wetenschappers willen de toegang tot apparaten voor cognitieve verbetering niet verbieden of beperken. Ze willen dat gebruikers weten welke risico's ze zullen moeten nemen om het potentiële voordeel na te streven.
Een andere zorg is dat de technologie nog niet klaar is voor commercieel gebruik. Volgens neurowetenschapper Stephen Novell van de Yale University halen bedrijven vaak niet-geteste technologieën uit laboratoria en proberen ze deze op de markt te brengen, door ze 'sexy' te noemen.
Elk apparaat met medische functionaliteit moet dienovereenkomstig worden gereguleerd. Regelgeving is het enige dat mensen motiveert om geld en tijd aan onderzoek te besteden, zegt Novella.
Volgens wetenschappers zal de belangstelling voor technologie alleen maar toenemen. Maar totdat er meer onderzoek is gedaan, raden ze aan om voorzichtig te zijn met het gebruik van elektrostimulatoren.
