Alle leerboeken over seismologie beginnen met een beschrijving van de aardbeving in San Francisco (Californië, VS). Toen de Verenigde Staten het in 1846 uit Mexico haalden, was het een klein dorp met slechts ongeveer zeshonderd inwoners. Maar in 1848 werd er goud in de buurt gevonden en deze omstandigheid leidde tot de snelle groei van het dorp. In 1906 woonden hier meer dan vierhonderdduizend mensen, en de omgeving was behoorlijk dichtbevolkt. De stad, gelegen aan de Golden Gate Strait, was tegen die tijd de grootste commerciële haven aan de hele Pacifische kust van Amerika. Het had veel fabrieken en fabrieken; elke dag verlieten tot wel duizend koopvaardijschepen de haven.
Architectonisch gezien was San Francisco een mix van oude en nieuwe gebouwen. Velen van hen zijn gebouwd zonder rekening te houden met mogelijke natuurrampen, en in feite ernaast bevindt zich de San Andreas-breuk - een gigantisch litteken dat zich uitstrekt door verschillende natuurgebieden. Eigenlijk ligt San Francisco er precies aan. De breuk bestaat al 150 miljoen jaar en gedurende deze tijd verliepen de bewegingen van de verschillende secties met schokken en gingen ze gepaard met kleine aardbevingen. De zich opstapelende ondergrondse energie kwam vrij, en die delen van de breuk waar de rust lange tijd blijft, moeten worden gevreesd.
Sinds de oprichting heeft San Francisco veel aardbevingen meegemaakt, waarvan sommige ook kleine schade hebben gezien. Maar geen van de inwoners van de stad dacht aan het ernstige gevaar. Dus in de vroege ochtend van 18 april 1906 was er niets dat problemen voorafschaduwde. Aan de vooravond van de aardbeving was het weer in San Francisco prima. De warme avond trok massa's mensen naar theaters en parken. Restaurants en cafés zaten zelfs na middernacht vol met bezoekers. De opkomende zon was verborgen achter een lichte waas op de zee die de horizon bedekte. Meteorologen voorspelden helder, kalm weer en de dag beloofde koel te worden.
Maar plotseling hield het zingen van vogels, dat net begonnen was, plotseling op, alles in de natuur leek even verdoofd. Bevroren in spanning? Maar waarom? Er waren geen voorspellingen over deze score. Het is waar dat aan de vooravond van de kust van de Stille Oceaan lichte trillingen van de grond voelbaar waren, maar de stad kon nauwelijks een onduidelijk gerommel horen, dat deed denken aan een kanon in de verte. Zo'n fenomeen is allang gemeengoed geworden en maar weinig mensen hebben er aandacht aan besteed. Inwoners van San Francisco zijn al lang niet meer bang voor zo'n aarzeling, ook deze keer waren ze niet bang. Ze wisten zelfs al heel lang dat ze in een aardbevingsgevoelige zone leefden, dat trillingen onvermijdelijk waren, je moest alleen op tijd dekking zoeken (als de trillingen je op straat opvangen) of, in extreme gevallen, in huizen blijven en in de deur gaan staan - de veiligste plek als het begint in te storten plafond. 'Het gebruikelijke schudden', zei een van de stedelingen.'Ze is niet half zo erg als een tornado of orkaan.'
Om 05:11 uur lokale tijd werd de eerste slag gehoord, die veel inwoners van de stad wakker maakte, gevolgd door een tweede - de krachtigste en meest vernietigende, gevolgd door een reeks zwakkere trillingen. De golven die door deze schokken in de dikte van de aarde werden veroorzaakt, waren zo sterk dat ze werden opgemerkt door seismografen in de observatoria van Washington, Tokio, Birmingham, Berlijn, Wenen, Turijn, Straatsburg, Rome, Moskou en andere steden.
Een vreselijk gerommel en geknetter van barstende gebouwen, als een verpletterende tornado, rolde door de straten. De ondergrondse inslag, die slechts veertig seconden duurde, schudde gebouwen met meerdere verdiepingen, richtte rijstroken op, sneed elektriciteitskabels door, braken water- en gasleidingen … Asfalt stortte in, keien vlogen uit de stoep, tramrails werden uit elkaar gescheurd, auto's en auto's werden omvergeworpen. Een gigantische stofwolk schoot omhoog in de lucht en verduisterde de zon. Plots omhulde de duisternis de hele stad, en alleen de heldere gloed van branden laaide op een vreselijke en alarmerende manier op. Een mooie stad gelegen in een gezellige groene baai, de badplaats San Francisco veranderde in een paar seconden in vlammende ruïnes.
De aardbeving had een kracht van 8,3 punten. Het duurde slechts veertig seconden, maar deze keer was genoeg om de bloeiende stad in een puinhoop te veranderen. Later ontdekten wetenschappers dat een ondergrondse schokgolf zich vanuit het epicentrum voortplant met een snelheid van dertigduizend kilometer in ons. Bijna niemand zou aan zo'n schokgolf hebben kunnen ontsnappen als deze volledig onder San Francisco was gevlogen.
Maar de naschokken waren genoeg. In een oogwenk vielen fabrieksschoorstenen, stortten de muren van huizen in, stortten kerken in en verschenen er diepe scheuren in de straten. Sommige huizen gingen gewoon ondergronds.
Promotie video:
De beroemde zanger, tenor Enrico Caruso, die Jose's aria zong in Bizets opera "Carmen", wist op wonderbaarlijke wijze te ontsnappen aan deze aardbeving. Ze applaudisseerden hem, ze wilden de beroemde zanger niet loslaten, ze vroegen om te blijven. Hij stemde ermee in de nacht in een hotel door te brengen en bleef in San Francisco. Gelukkig was het hotel waar hij verbleef licht beschadigd en Caruso heeft het overleefd, hoewel hij een ernstige zenuwschok opliep. Toegegeven, vanaf dat moment zwoer hij dat hij nooit meer zou optreden in deze verdomd trillende stad.
Vier uur na de naschokken, toen de aanvankelijke gruwel op de een of andere manier wegebde en de reddingsteams het puin begonnen te ontmantelen in een poging de dode en nog levende burgers onder hen vandaan te halen, begon de eerste brand in het centrum van San Francisco.
Eigenlijk is het blussen van een vuur zonder water de meest hopeloze bezigheid. Waar te krijgen als de watertoevoerleidingen barsten? Hoe kom je bij het puin als de straten onbegaanbaar zijn geworden? In 1906 was er geen speciale brandblusapparatuur, waren er geen noodzakelijke hoogbouwladders, waren er niet genoeg brandweerwagens. Alleen brandtrappen bleven over, waardoor, naar men aannam, mensen in vlammen gehuld het pand konden verlaten. Helaas zijn deze ladders beschadigd door een aardbeving.
Drie dagen en drie nachten woedde er brand in de verwoeste, verslagen stad. De uitbarsting van vuur was moeilijk te weerstaan omdat waterleidingen en pompstations werden beschadigd door trillingen. Brandweerlieden groeven loopgraven en trokken puin weg om de door woedende vlammen overspoelde delen van de stad af te snijden van de overlevenden. Ze gebruikten explosieven en dit leidde vaak tot nieuwe branden. Op de avond van de eerste dag na de ramp werd een buitensporig grote lading dynamiet gebruikt, en als gevolg daarvan viel brandend puin, verspreid in verschillende richtingen, op Chinatown, dat volledig was uitgebrand.
Volgens latere schattingen heeft de aardbeving aan bijna duizend mensen het leven gekost. Dertien vierkante kilometer van het centrale deel van de stad werd verwoest door brand, en in het algemeen werden vijfhonderd blokken van de stad verwoest door de brand. Meer dan een derde van de inwoners, 250 duizend mensen, raakte dakloos, velen van hen verloren niet alleen hun huis, maar ook hun baan. Het was echter verrassend dat Victoriaanse houten huizen niet werden verwoest, en dat sommige van de nieuwe bakstenen huizen ook overleefden.
De aardbeving werd gevoeld over 1170 kilometer: in het noorden helemaal tot aan Oregon, in het zuiden - tot aan Los Angeles. Over het algemeen bestreken tastbare fluctuaties een gebied van ongeveer een miljoen vierkante kilometer.
Tegenwoordig is San Francisco een stad met meer dan drie miljoen inwoners. Daarin, in 1937, door de Golden Gate, waagden ingenieurs en architecten het om de langste hangbrug ter wereld te bouwen - 2737 meter, met twee stalen viertraps framepylonen, elk 227 meter hoog. Later verscheen in de stad een aardbevingsbestendige Transamerica-wolkenkrabber met 48 verdiepingen, die volgens ontwerpingenieurs aardbevingen van elke sterkte kan weerstaan.
San Francisco voelt nog steeds lichte trillingen (ongeveer 23 inslagen per jaar), maar er is niets tragisch gebeurd met deze grootste hoogbouw. Tot op heden hebben kleine bewegingen van de San Andreas-breuk geen tastbare schade toegebracht aan San Francisco en zijn inwoners. Blijkbaar is dit te wijten aan de bouwervaring die ingenieurs en architecten hebben opgedaan tijdens de ramp van 1906. Na deze verwoestende aardbeving hebben alle nieuwbouw in aanbouw een frame van speciale sterkte (in sommige gevallen zelfs flexibel gemaakt), de fundering onder hoogbouw wordt zo berekend dat het een aardbeving tot op meerdere punten kan weerstaan. Toen tijdens de aardbeving van 1979 de kracht van de bevingen in het gebied van San Francisco 5,9 punten bereikte, veroorzaakten ze geen catastrofale vernietiging van de stad.
De San Andreas-kloof, die wetenschappers nog steeds bang maakt, behaagt valse profeten. De kloof speelde een grote "rol" in een van de Amerikaanse superjagers. De hoofdrolspeler van deze film - een soort geniale geest van onze eeuw, koopt voor een schijntje alle woestijnlanden rond de fout op, en niemand begrijpt waarom hij het doet. Ondertussen wordt aangenomen dat met behulp van de naderende nucleaire explosie de breuk in gang zal worden gezet en de splitsing van het hele Amerikaanse continent zal veroorzaken. De duivelse intriges van dit ingenieuze monster worden gedwarsboomd door een andere superheld, die met zijn superkracht de atoomlading neutraliseert en een catastrofe voorkomt.
De plot van deze actiefilm is nogal mager, maar het laat zien in hoeverre het idee van het gevaar dat samenhangt met de San Andreas Fault in de hoofden van Amerikanen leeft. Dit werd enorm vergemakkelijkt door de demonstratie op de Amerikaanse televisie van een documentaire over San Francisco getiteld "Over de stad die moet sterven". Wetenschappers zijn erg serieus over wat er zou kunnen gebeuren als een aardbeving zo sterk (als in 1906) een stad met miljoenen mensen trof. Sommigen van hen geloven dat er vroeg of laat nog steeds een catastrofe zal plaatsvinden en dat de San Andreas-breuk de stad volledig zal vernietigen.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev