Op 25 januari 1983 werd de nazi-crimineel Klaus Barbie, ook wel bekend onder de bijnaam "de slager van Lyon", gearresteerd. Bijna 40 jaar lang slaagde hij erin om aan de gerechtigheid in Latijns-Amerika te ontsnappen en daar zelfs een uitstekende carrière te maken door adviseur te worden van de Boliviaanse president.
In de bescheiden oude man, die voor de rechtbank verscheen, kon bijna niemand de chef van de Gestapo van Lyon herkennen, beroemd om zijn wreedheid. Barbie werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis en stierf 4 jaar later in de gevangenis.
Uiteindelijk, hoewel hij bijna een halve eeuw ondergedoken had gezeten, werd de "slager van Lyon" nog steeds verantwoordelijk gehouden voor de zonden uit het verleden. Maar sommige nazi-criminelen wisten zich zo veilig te verstoppen dat de Europese Themis hen nooit bereikten.
Wie vluchtte en hoe
In de jaren na het einde van de oorlog trokken honderden voormalige nazi-leiders naar Latijns-Amerika, van wie velen zich schuldig maakten aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Geen enkele hooggeplaatste staat of partijleider van het Derde Rijk kon zich verbergen.
Ten eerste waren hun gezichten bij iedereen bekend en er zou in de eerste plaats naar hen worden gezocht. Er zijn maar weinig staten die het erover eens zijn om zulke verfoeilijke individuen op te vangen. Hoewel er tot het einde van de 20e eeuw in de media geruchten de ronde deden over de wonderbaarlijke redding van Bormann, Müller en zelfs Hitler zelf.
Promotie video:
In tegenstelling tot de geruchten ontsnapten ze niet: het lichaam van Bormann werd gevonden in een van de graven (hij stierf bij het bombardement), wat betreft Muller pleegde hij volgens de meest voorkomende versie zelfmoord en werd hij begraven in een van de massagraven.
De rest van de hooggeplaatste leiders van het Reich pleegde zelfmoord of viel in handen van de geallieerden. Maar voor kleinere criminelen lag de kans nog steeds open in de eerste jaren na het einde van de oorlog, en velen van hen maakten er gebruik van.
De vijandelijkheden en de naoorlogse bezetting van Duitsland leidden tot de verplaatsing van enorme massa's: gevangengenomen soldaten, vluchtelingen uit verschillende landen, ontheemden - het was gemakkelijk om te verdwalen in deze menigte mensen, vooral voor die mensen wiens gezicht niet bekend was bij Sovjet- of Amerikaanse soldaten.
In de regel kregen toekomstige voortvluchtigen een baan als landarbeiders voor West-Duitse landeigenaren of verrichtten ze soortgelijk laaggeschoold werk, en bij het identificeren van hun identiteit deden ze alsof ze vluchtelingen waren uit de Sovjet-bezettingszone en werden ze bij een valse naam genoemd.
Als ze in de SS dienden, deden ze zich voor als gemobiliseerde Wehrmacht-soldaten. Nadat ze documenten op een nieuwe naam hadden gekregen, verlieten ze het land, uit angst dat hun verblijf in Duitsland ertoe zou leiden dat ze vroeg of laat door iemand zouden worden geïdentificeerd, waarna ze vaak hun naam opnieuw veranderden om te verdwalen.
In tegenstelling tot populaire naoorlogse mythen, was er geen enkele organisatie die criminelen hielp ontsnappen aan justitie. De nazi's konden alleen op zichzelf vertrouwen. En op de "rattenpaden".
Het was deze naam die werd toegewezen aan de routes waarlangs de nazi's naar verre Latijns-Amerikaanse landen werden vervoerd door katholieke priesters die in het geheim met hen sympathiseerden. Om dezelfde reden worden de "rattenpaden" ook wel kloostersporen genoemd.
Patroonheilige van de voortvluchtige nazi-president van Argentinië Juan Peron
Onder de dekmantel van de Vaticaanse Vluchtelingenorganisatie boden individuele priesters hulp aan de nazi's. Ze werden van klooster naar klooster vervoerd, maakten voor hen fictieve documenten - een paspoort van een ontheemden, afgegeven door het Rode Kruis - en vervolgens naar de haven gebracht, en van daaruit vertrokken de nazi's volledig legaal met documenten in een nieuwe naam naar Latijns-Amerika.
In de naoorlogse wereld waren er twee landen die actief nazi-voortvluchtigen opvangden: Spanje en Argentinië. De Spaanse leider Franco herinnerde zich dat de nazi's en fascisten hem tijdens de burgeroorlog steunden tegen de communisten.
En hoewel Spanje niet deelnam aan de Tweede Wereldoorlog, weigerde hij de vluchtelingen geen toevluchtsoord. Wat Argentinië betreft, hoopte president Peron de ervaring van nazi-leiders te gebruiken om zijn staatsapparaat te versterken.
Twee van de meest actieve priesters zijn bekend die de "rattenpaden" van de nazi's hebben bewandeld. Dit zijn Alois Hudal, een etnische Oostenrijker, die voornamelijk nazi's en fascisten overbracht, ongeacht hun nationaliteit, en Krunoslav Draganovic, een etnische Kroaat, die de veerboot van de voortvluchtige Ustasha (Kroatische fascistische organisatie, die in religieuze en etnische vijandschap stond met de Serviërs) oprichtte.
Niettemin was gewoon onderduiken in een ander land slechts de helft van de strijd, omdat die nazi's die werden genoemd als een lange reeks misdaden, niet alleen door de Mossad en andere inlichtingendiensten werden opgejaagd, maar ook door de zogenaamde nazi-jagers - meestal vertegenwoordigers van publieke organisaties. professioneel bezig met het zoeken naar nazi-criminelen via hun kanalen. De belangrijkste van deze organisaties was het Simon Wiesenthal Center. Maar zelfs de gezamenlijke inspanningen van speciale diensten en publieke figuren waren soms niet voldoende.
Josef Mengele
De Engel des Doods uit Auschwitz was de op een na meest gezochte crimineel ter wereld. Nadat Adolf Eichmann begin jaren zestig in Argentinië door Mossad-agenten werd gevangengenomen, werd Mengele het belangrijkste doelwit.
Mengele diende aan het Oostfront als fulltime arts in een van de bataljons van de beroemde Viking SS Panzer Division en verdiende zelfs het IJzeren Kruis voor het redden van gewonden. De dienst was van korte duur: in 1942 raakte Mengele gewond en werd hij ontslagen wegens ongeschiktheid voor verdere dienst. Omdat hij een medische graad had, ontving hij een doctoraat in Auschwitz.
Hoewel zijn dienst in het vernietigingskamp slechts iets meer dan anderhalf jaar duurde, verwierf hij zoveel bekendheid dat hij nog steeds wordt beschouwd als de belichaming van het kwaad. Mengele regelde onmenselijke en wrede experimenten op de gevangenen van het kamp, de proefpersonen van de dokter waren niet alleen volwassen gevangenen, maar ook kinderen.
Meer dan de rest was Mengele geïnteresseerd in tweelingen en dwergen, waarop hij allerlei experimenten opzette rond infectie met ziekten, bloedtransfusies, amputaties, etc. In de meeste gevallen eindigden de experimenten van de dokter met de dood van gevangenen als resultaat van het experiment, of met de dood in de gaskamer, waar de dokter degenen naartoe stuurde die niet langer geschikt waren voor zijn experimenten.
De experimentele doktoren kregen beduidend beter voedsel en woonden in de beste barakken. Mengele gaf zelfs opdracht om een kleuterschool te organiseren voor de jongste proefpersonen, waar hij zichzelf vaak bezocht, zich voordeed als de oom van Mengele en de jongste proefpersonen trakteerde op chocolade.
Hoe lang zo'n leven zou duren, kon niemand van tevoren zeggen: de proefpersoon zou elke dag kunnen sterven door een of ander experiment of gewoon de dokter vervelen. De meeste mensen die het voorwerp waren van de experimenten van de "engel des doods", leefden de bevrijding van de concentratiekampen niet mee.
Een paar weken voor het einde van de oorlog vermomde Mengele zich, tegen die tijd overgebracht naar een ander concentratiekamp, als een eenvoudige Wehrmacht-soldaat en vluchtte, waarbij hij de meeste documenten over de experimenten vernietigde. Na het einde van de oorlog gaf hij zich over aan de Amerikanen en gaf hij zijn echte naam.
Er was echter weinig bekend over de gang van zaken van de doktoren in de concentratiekampen, en Mengele zelf werd niet geïdentificeerd als een SS'er (ze vielen onder speciale controle, in tegenstelling tot de Wehrmacht-soldaten), dus werd hij een maand later rustig naar huis vrijgelaten. Mengele slaagde erin om te profiteren van de bureaucratische verwarring en, terwijl hij in een Amerikaans krijgsgevangenenkamp zat, nieuwe documenten voor zichzelf recht te trekken in naam van Fritz Ullmann.
Mengele kon een baan krijgen als landarbeider voor een landeigenaar, maar al snel begon het Neurenbergse proces tegen de artsen, waarin Mengele zelf een van de belangrijkste verdachten zou zijn (zijn naam werd tijdens het proces verschillende keren genoemd), indien gevonden.
Het was onveilig om in Duitsland te blijven en Mengele slaagde erin om op een van de "rattenpaden" te geraken. In de zomer van 1949 bereikte hij Genua, het eindpunt van de Europese route, en zeilde met een Rode Kruispaspoort op naam van Helmut Gregor naar Argentinië en liet zijn familie achter in Duitsland.
Mengele vestigde zich in Argentinië, waar hij eerst werkte als timmerman en daarna als verkoper van landbouwmachines. Al die tijd waren ze op zoek naar hem en kwamen ze uiteindelijk op zijn pad. Argentinië werd geëist de crimineel uit te leveren aan Duitsland, maar de dokter wist zich te verstoppen in Paraguay. 15 jaar na het einde van de oorlog bleek dat de "engel des doods" leeft, en niet dood, zoals iedereen eerder dacht.
Na de verovering van Eichmann wordt Mengele het belangrijkste doelwit voor nazi-jagers. Hij had echter weer geluk. In het Midden-Oosten werd de situatie gecompliceerder, en de Mossad werd gedwongen al zijn troepen naar deze regio af te leiden. En de inspanningen van publieke figuren waren duidelijk niet genoeg om te zoeken naar de sluwe Mengele, die vakkundig de sporen verwarde en laag bleef liggen, waarbij hij regelmatig zijn woonplaats en namen veranderde.
Vanuit Paraguay verhuisde hij naar Brazilië, waar hij onder de naam Wolfgang Gerhard woonde. Zijn gezondheid ging achteruit, hij kreeg een beroerte. In 1979 kreeg hij tijdens het zwemmen een tweede beroerte en verdronk. In Europa en Israël bleven ze zoeken naar een crimineel, voor informatie over wie een beloning van $ 100 duizend was beloofd. De media berichtten regelmatig dat Mengele in verschillende delen van de wereld te zien was.
Uiteindelijk werd informatie over Mengele's verblijfplaats halverwege de jaren tachtig ontdekt dankzij een zoektocht van een van zijn Duitse vrienden, met wie hij in het geheim correspondeerde. De plaats van zijn laatste verblijfplaats werd vastgesteld, Braziliaanse kennissen werden geïnterviewd en er werd een graf gevonden. Na de opgraving werd bevestigd dat Mengele in dit graf werd begraven onder de naam Gerhard.
Aribert Heim
Nog een "doktersdood", die zich zo betrouwbaar voor zijn achtervolgers wist te verbergen dat zijn mislukte zoektocht tot het begin van de eenentwintigste eeuw werd voortgezet. Tot voor kort was Haim een van de tien meest gezochte nazi-criminelen.
In de herfst van 1941 begon de 26-jarige Heim te werken als arts in het concentratiekamp Mauthausen en al snel verdiende hij zo'n slechte reputatie dat gevangenen hem de Slager begonnen te noemen.
Heim testte de effecten van gifstoffen op proefpersonen, evenals de effecten van andere stoffen die mogelijk fataal zouden kunnen zijn. Hij bleef niet lang in het kamp en werd al snel overgeplaatst om te dienen in de SS "Nord" divisie, waar hij diende als arts.
Doordat hij korte tijd in het kamp diende en er niet in slaagde om zoveel gevangenen als Mengele te doden, ontsnapte Heim na de oorlog aan vervolging. Hij werd niet berecht en werkte stilletjes als gynaecoloog tot 1962, toen eindelijk getuigen van zijn wreedheden werden gevonden en een proces tegen Jaime werd voorbereid.
Heim wilde niet terechtstaan en vluchtte. De zoektocht naar Khaim duurde meer dan een halve eeuw. De Duitse autoriteiten die de nazi-misdadiger misten, waren verontwaardigd en kondigden een beloning af voor informatie over zijn verblijfplaats, die begin deze eeuw was opgelopen tot 150 duizend euro.
Tot voor kort behoorde Heim tot de meest gezochte nazi-criminelen, en pas in 2012 werd de zoektocht naar hem stopgezet, toen eindelijk werd onthuld dat hij tegen die tijd al twintig jaar dood was.
Overlijdensakte van Tariq Hussein
Het bleek dat de geheime diensten en nazi-jagers die Haim zochten, vanaf het begin de verkeerde weg waren ingeslagen. Ze zochten hem in Latijns-Amerika, wat suggereert dat Heim gebruik maakte van de oude "rattenpaden" en naar een Latijns-Amerikaans land verhuisde, waar veel Duitse gemeenschappen zijn.
In feite verhuisde Haim, op doorreis door Frankrijk en Spanje, naar Marokko, vanwaar hij via Libië Egypte bereikte, waar hij zich vestigde. Hij bekeerde zich tot de islam en kreeg een nieuwe naam - Tariq Hussein, waaronder hij 30 jaar leefde. Haim-Hussein stierf in 1992 aan endeldarmkanker, maar zijn dood werd pas 20 jaar later bekend, toen hij werd geïdentificeerd door journalisten en nazi-jagers.
Ante Pavelic
Dictator van pro-nazi-Kroatië en leider van de fascistische Ustasha-beweging. Tijdens het bewind van Pavelic in Kroatië werd etnische zuivering toegepast op de Servische bevolking. In dit verband werd hij bij verstek ter dood veroordeeld door de naoorlogse Joegoslavische rechtbank.
De Ustasha-beweging is altijd nauw verbonden geweest met het katholicisme, dus het is niet verwonderlijk dat sommige priesters van Kroatische afkomst alle mogelijke steun boden bij de naoorlogse overbrenging van de leiders van het Ustash-regime naar landen die veiliger voor hen waren, vooral sinds de communisten aan de macht kwamen in Joegoslavië.
Een paar dagen voor het einde van de oorlog in Europa vluchtte Pavelic naar Oostenrijk, waar hij in een kamp in de Amerikaanse bezettingszone zat. Door de inspanningen van de priester Krunoslav Draganovich werd Pavelic naar Italiaanse kloosters vervoerd. Ze lieten hem eruitzien als een priester en gaven documenten uit op naam van Pedro Gonner. Met deze documenten werd hij van het ene klooster naar het andere overgebracht, totdat hij aan boord ging van een Italiaans koopvaardijschip dat hem naar Argentinië bracht.
In dit land veranderde hij opnieuw zijn naam en veranderde hij in Pablo Aranios. Hij had nauwe contacten met president Perón en leefde openlijk omdat hij er zeker van was dat verzoeken om uitlevering van de communistische Tito door de Argentijnse autoriteiten zouden worden genegeerd.
In 1957 werd een aanslag gepleegd op Pavelic's leven door twee Servische Chetniks (Servische nationalistische partizanen die in oorlog waren met zowel de Kroaten als de communistische partizanen van Tito), maar hij overleefde, hoewel hij gewond raakte.
Pavelic met zijn vrouw in Buenos Aires, 1957
Al snel vond er een militaire staatsgreep plaats in Argentinië en werd Perón omvergeworpen. De nieuwe regering stemde ermee in om Pavelic uit te leveren aan Joegoslavië, maar hij slaagde erin naar Spanje te verhuizen, waar hij asiel kreeg. Toegegeven, hij heeft daar niet lang gewoond en stierf in 1959.
Alois Brunner
Een van Eichmanns naaste medewerkers, verantwoordelijk voor de deportatie van Europese Joden naar vernietigingskampen. Door de inspanningen van Brunner werden ongeveer honderdduizend Joden uit Frankrijk, Oostenrijk, Griekenland, Duitsland en Slowakije naar concentratiekampen gedeporteerd. Na de oorlog verdween Brunner.
Er werd naar hem gezocht en hij was een van de weinige nazi-misdadigers wiens verblijfplaats op betrouwbare wijze bekend was. Brunner zocht zijn toevlucht in Syrië, maar de lokale autoriteiten leverden hem niet uit vanwege slechte relaties met Israël, en erkenden niet eens officieel zijn aanwezigheid in het land. Tegelijkertijd gaf Brunner zelf zelfs interviews aan journalisten.
Na de oorlog gaf Brunner, vermomd als Wehrmacht-soldaat, zich over aan de Amerikanen. Hij werd niet serieus gecontroleerd vanwege het feit dat hij geen tatoeage had met een bloedgroep die typerend was voor alle leden van de SS (een vergelijkbare situatie was bij Mengele), dus hij werd niet meteen geïdentificeerd als een SS'er.
Brunner ontving onder een nieuwe naam documenten van de Amerikanen en werkte stilletjes als vrachtwagenchauffeur op een Amerikaanse militaire basis. Hij woonde enkele jaren in Duitsland, maar vluchtte uit angst voor erkenning met een vals Rode Kruispaspoort via Italië naar Egypte en vervolgens naar Syrië, waar hij dicht bij het heersende regime kwam te staan.
Syrië had vijandige betrekkingen met zowel Frankrijk, waar Brunner bij verstek ter dood werd veroordeeld, als met Israël, dus het stond hun onderzoekers niet toe om Brunner te ontmoeten en verraadde hem niet.
Minstens twee keer zijn er pogingen gedaan op Brunner (hij kreeg explosieven in een envelop toegestuurd), waardoor hij een oog en meerdere vingers verloor. Ook is bekend dat de leider van de DDR, Honnecker, met de Syrische leider Assad onderhandelde over de uitlevering van een oorlogsmisdadiger, maar na de eenwording van Duitsland werden de contacten onderbroken.
De exacte datum van overlijden van Brunner is niet bekend: volgens sommige bronnen stierf hij in 2001, volgens anderen - in 2010.
Edward Roschman
De commandant van het getto van Riga, vervolgens de commandant van het concentratiekamp Riga-Kaiserwald, gelegen op het grondgebied van het moderne Letland, Edward Roshman slaagde erin om vanuit het kamp over zee te evacueren voor het oprukkende Sovjetleger.
Toen de dagen van het Reich al geteld waren, gooide hij het SS-uniform weg en veranderde hij in een Wehrmacht-soldaat en vestigde zich met zijn vrienden in Graz, Oostenrijk. Al snel werd hij gevangen genomen door de Amerikanen, maar vrijgelaten als een eenvoudige soldaat.
Na een tijdje keerde hij terug naar Oostenrijk om zijn vrouw te bezoeken en werd hij door de Britten geïdentificeerd. Roschmann werd naar het Dachau-kamp gestuurd, bekeerd om nazi-misdadigers vast te houden. Dit kamp werd bijgewoond door de katholieke priester Alois Hudal - de organisator van een van de belangrijkste "rattenpaden". Met de hulp van Hudal slaagde Roshman erin om uit het kamp te ontsnappen en Genua te bereiken, waar hij aan boord ging van een schip met bestemming Argentinië.
Daar ging hij in zaken, startte een houtleverancier en veranderde zijn naam in Federico Wegener. Later besloot Roschmann te hertrouwen zonder van zijn eerste vrouw te scheiden. In Duitsland werd een strafzaak geopend tegen Wegener op beschuldiging van bigamie. Tegelijkertijd bleek dat Wegener eigenlijk de commandant was van het getto van Riga, Roshman.
Al snel stuurde de Bondsrepubliek Duitsland een verzoek aan Argentinië om uitlevering van Roschmann, die berecht moest worden wegens betrokkenheid bij de moord op minstens drieduizend mensen.
Argentinië en de Bondsrepubliek Duitsland hadden geen overeenkomst over de uitlevering van criminelen, en terwijl het verzoek in behandeling was, slaagde Roschmann erin te ontsnappen naar Paraguay, waar hij al snel stierf op 68-jarige leeftijd.
Gustav Wagner
Assistent-commandant van het concentratiekamp Sobibor, bijgenaamd het Beest vanwege zijn wreedheid. De overlevende gevangenen van het kamp typeerden Wagner als een complete sadist. Honderdduizenden mensen kwamen om in het concentratiekamp. Na de oorlog werd hij door de Amerikanen gevangengenomen.
Samen met de kampcommandant Franz Stangl werd Wagner gered door de priester Hudal en vluchtte een van de "rattenpaden" door Italië naar Brazilië, waar hij zich vestigde onder de naam Gunther Mendel. Stangl vluchtte naar Syrië en verhuisde daarna ook naar Brazilië.
Zijn voormalige baas Franz Stangl weigerde om principiële redenen zijn naam te veranderen en leefde zonder zich voor iemand te verbergen. In de jaren 60 werd hij door nazi-jagers geïdentificeerd en op verzoek aan de BRD afgegeven. Hij werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.
Wagner zat veel langer ondergedoken: het was mogelijk om hem pas eind jaren 70 te identificeren. De nazi-misdadiger werd gearresteerd, vier staten dienden verzoeken om zijn uitlevering in: Israël, Duitsland, Oostenrijk en Polen.
Wagner werd een echte beroemdheid en deelde zelfs interviews uit aan de pers, waarbij hij verzekerde dat hij nergens spijt van had. Uitleveringsverzoeken werden door Brazilianen afgewezen, maar in 1980 werd het lichaam van de 69-jarige Wagner met een mes in zijn borst gevonden in Sao Paulo. Officieel werd aangekondigd dat hij zelfmoord had gepleegd.
Evgeniy Antonyuk, historicus