De Ouden zochten onvermoeibaar naar nieuwe medicijnen en vonden een wezen onder water dat veranderde van een dodelijk wapen in een wondermiddel. Dit geheim is verloren gegaan … tot dan.
Sinds het begin van de menselijke geschiedenis hebben mensen geprobeerd om met pijn om te gaan. Van oude martelwerktuigen, die onvoorstelbaar lijden veroorzaakten, tot magische zalven die pijn verlichten.
Tegenwoordig denken we aan aspirine en morfine als we zeggen "pijnstiller", maar in het jaar 100 ontdekten de Romeinen een ander middel tegen pijn.
De kern van dit vergeten geheim is een angstaanjagend diepzeewezens. De Romeinse historicus Plutarchus beschreef een ongelooflijke pijnstiller onder water, een zeldzaam type elektrische straal genaamd de torpedo.
Oude Romeinse teksten beschrijven hoe mensen met pijn in gewrichten en benen naar de kust werden gebracht. Daar zetten ze hun voeten direct op de rug van de Torpedo. Na verloop van tijd werd het gemakkelijker voor hen en verdween de pijn.
Romeinse manuscripten zeggen dat Torpedo bijna elke pijn kon genezen, van koliek tot syfilis. Maar afgezien van deze beschrijvingen in oude manuscripten, weten we niets over hoe deze behandeling werd uitgevoerd. Hoe verlichtte dit gevaarlijke wezen de pijn?
In het Finistera Aquarium in La Carunha, Spanje, bestuderen wetenschappers constant de torpedo. Dit is een vis waarvan het geheim eeuwenlang niet kon worden opgelost, omdat hij op een zanderige bodem leeft en zich voor menselijke ogen verbergt. De elektrische ontlading van de Torpedo is zelfverdediging, maar hij gebruikt hem ook om zijn prooi te doden: hij valt aan, ontketent een elektrische schok bij de prooi, verlamt hem en slikt hem vervolgens volledig in.
Om het Torpedo-mysterie te ontrafelen, moet de dodelijke elektrische ontlading van de vis worden gemeten met behulp van de nieuwste wetenschappelijke methoden. Tweeduizend jaar nadat de Romeinen de elektrische eigenschappen van Torpedo ontdekten, proberen moderne wetenschappers erachter te komen hoe het elektriciteit opwekt.
Promotie video:
Twee elektrische orgels, elk met meer dan 5000 cellen, vormen de "krachtpatser" van de Torpedo. Wanneer een vis steekt, zenden de hersenen een gevaarssignaal naar de cellen en ontstaat er een elektrische ontlading. Elke cel wekt een kleine hoeveelheid elektriciteit op, en de combinatie van veel cellen die tegelijkertijd werken, produceert een krachtige elektrische ontlading.
De elektrische ontlading van de Torpedo wordt gemeten met een oscilloscoop, die de laadspanning in de tijd meet. Torpedo is de Latijnse naam voor verlamming, dus je moet heel voorzichtig zijn bij het meten.
De Torpedo geeft een elektrische lading van 20 volt af, bijna het dubbele van een auto-accu. Het vuurde drie keer met tussenpozen van 5 ms, wat ernstige pijn bij de persoon kan veroorzaken. Een belangrijke vraag blijft: hoe veranderden de Romeinen dit waterwapen in een pijnstiller?
De poorten van het ruggenmerg houden de pijn onder controle en houden deze buiten. Elektriciteit doet de zenuw ontsteken, het stimuleren van deze zenuw sluit de pijnpoort, waardoor de persoon minder pijn voelt.
De Ouden wisten niets van de pijnlijke poorten van het ruggenmerg en begrepen niets over het stimuleren van een zenuw om pijn te verlichten, maar ze wisten dat de hulp van de elektriciteit die Torpedo produceert, de pijn zou kunnen verminderen. Duizenden jaren later hebben moderne machines de behandeling alleen maar verbeterd.