Volgens de meeste religieuze leringen gaan de zielen van zondaars na de dood naar een speciale plaats waar ze gedoemd zijn om voor altijd te lijden.
De hel bevindt zich ondergronds. Het woord zelf komt van het Griekse Hades, wat de onderwereld betekent. Sinds de oudheid zijn mensen geïnteresseerd in hoe de hel eruitziet, hoe het werkt. Sommige profeten en helderzienden konden de hel zien. Kerkvaders en schrijvers probeerden deze vreselijke plek in hun geschriften te beschrijven.
Beschrijvingen variëren vaak, en nog niemand heeft een enkele kaart van de hel opgesteld. Er zijn echter enkele gegevens waar niemand aan twijfelt. Een onderscheidend kenmerk van de hel is de aanwezigheid van vuur (vurig gehenna), zwavel en rook, de meeste schrijvers wijzen op een ondraaglijke hitte. Duisternis, schemering - zulke woorden worden door schrijvers en theologen gebruikt om de situatie in de onderwereld te beschrijven.
In de hel woont Satan, behalve de zielen van zondaars, in feite is hij de heerser van de hel, dit is zijn koninkrijk. De prins van de duisternis, die een leger heeft verzameld om tegen God te vechten, wordt omringd door engelen die de onderwereld helpen regeren. Er wonen daar ook veel demonen.
Om mensen kwaad te doen, gaan ze naar de aarde.
God schiep de hel, hij was het die Satan en zijn volgelingen daar wierp. Dit is wat de Bijbel zegt.
Een van de eerste christelijke theologen en kerkleiders, de zalige Augustinus, probeerde voor het eerst de hel in de 5e eeuw als volgt te beschrijven: “De hel, ook wel een poel van vuur en zwavel genoemd, is echt vuur. Hij zal de lichamen en zielen van verdoemde mensen en duivels verbranden en martelen. En het lot van iedereen zal hetzelfde vuur zijn."
In 1149 beschreef een onbekende Ierse monnik de hel in The Vision of Tundal. De kerkvaders geloven dat de monnik door God is gekozen en dat hij een speciale genade heeft gekregen om tijdens zijn leven de hel te zien. Hij beschreef zijn echte avonturen op papier. De held van de verhandeling, de ridder Tundal, leidde een onrechtvaardig leven. Zijn beschermengel liet de zondaar de wereld zien waar hij heen zal gaan als hij zijn gedrag niet corrigeert.
Promotie video:
Het eerste dat Tundal zag, was een enorme vlakte bezaaid met rokende kolen. Daar roosterden demonen zondaars op de roosters. De vlakte was omgeven door hete bergen. Daar scheurden demonen met scherpe haken aan het vlees van heidenen en ketters.
In Hell zag Tundal Acheron, een enorm monster met vlammende ogen. Tundal moest de rivier oversteken over een kilometerslange en palm-brede brug. Een rivier stroomde onder de brug, waar hongerige monsters zwommen, in de verwachting dat de ridder zou vallen en ze hem zullen verslinden. Gelukkig slaagde Tundal erin de brug over te steken. Aan de andere kant van de rivier wachtte echter een enorme vogel met een ijzeren snavel op hem. Ze deed met de ridder wat ze deed met zondaars. De vogel verslond hem en vloog over de hel, en ontlastte hem vervolgens in het bevroren meer. Tundal kwam op wonderbaarlijke wijze uit het ijskoude water.
Volgens de auteur van de verhandeling leeft Satan in de hoofdstad van de hel, op de bodem van een enorme put.
Tundal keerde terug naar het land, stopte met gejoel en losbandigheid, verdeelde zijn eigendommen onder de armen en vertrok om rond te dwalen. De vrome ridder verspreidde het nieuws van vreselijke vergelding onder degenen die zich niet van de duivel wilden afwenden. Blijkbaar deed de monnik die het boek over de ridder schreef hetzelfde.
Misschien wel de meest bekende beschrijving van de hel is The Divine Comedy. Volgens de versie van Dante is Hell een trechtervormig gat dat eindigt in het midden van de aarde. De trechter werd gevormd door de inslag op de grond van Satan die uit de hemel werd geworpen. De hel is te bereiken via een grote poort. Net buiten de poort is een enorme vlakte, waar de zielen van degenen die niet veel hebben gezondigd, maar geen goede daden hebben gedaan, rondsnellen. Ze worden achtervolgd door wolken horzels. Acheron stroomt voorbij de vlakte en omringt de hel. Dante en zijn gids Virgil zijn eroverheen gezwommen en bevinden zich in de eerste cirkel van de hel. De hel is verdeeld in negen cirkels, in elke cirkel wordt een executie uitgevoerd op een speciale categorie zondaars. De bewoners van de eerste cirkel, de zielen van niet-gedoopte baby's en rechtvaardige heidenen, worden van kwelling verlost.
In de tweede cirkel worden degenen die het gebod "Pleeg geen overspel" hebben overtreden, gekweld. Hun zielen worden voor eeuwig gedragen door de wind. In de derde cirkel zijn de veelvraat, die worden verslagen door hagel en regen. De driekoppige hond Cerberus bijt voortdurend op hun lichaam en scheurt stukken vlees af. In de vierde cirkel slepen de gierige en verkwisten altijd enorme rotsblokken, zoals Sisyphus.
In de vijfde cirkel stroomt de Styx-rivier. Op zijn oevers in het moeras zijn boos en somber. De eersten scheuren elkaar uit elkaar, de laatsten huilen voor altijd.
Achter Styx begint de lagere kringen van de hel, waar de meest verschrikkelijke zondaars leven. Er is de stad Dis, waar demonen rusten na hun vuile daden op aarde. De zesde cirkel is een brede vlakte bezaaid met brandende graven. Ketters branden hier altijd. De Phlegeton-rivier stroomt voorbij de vlakte. In plaats van water stroomt er kokend bloed in, waarin de zielen van verkrachters en moordenaars drijven. Aan de oevers van Phlegeton ligt volgens Dante het Suicide Forest, waar de zielen van zelfmoorden die in dwergbomen zijn veranderd, groeien. Achter het bos ligt de woestijn. Hier, in het hete zand, worden de zielen gekweld van degenen die misdaden tegen de natuur hebben gepleegd. De achtste cirkel is een amfitheater waar de zielen van bedriegers en oplichters worden gekweld. Demonen slaan ze op en dopen ze in kokende teer. De uitgang van de achtste cirkel bevindt zich aan de onderkant van het amfitheater en wordt bewaakt door veertigbenige reuzen.
Onder het amfitheater bevindt zich Cocytus, de negende cirkel van de hel. Satan zelf zit daar. Hij was voor altijd bevroren in de bevroren moerassige rivier. Satan straft persoonlijk de meest verschrikkelijke zondaars, verraders, hij kauwt eeuwig op hun lichaam.
De Engelse dichter John Milton beschreef de hel in zijn gedicht Paradise Lost (1667). De auteur benadrukt dat er in de hel geen plaats is voor licht, het begin van het goddelijke. "Zichtbare duisternis" regeert hier. Milton verloor bijna volledig zijn gezichtsvermogen. Hij voerde aan dat hij de wereld beschreven in Paradise Lost met zijn innerlijke blik zag. Daar brandt een vuur dat geen licht geeft. Er zijn verschroeide vlaktes en ijzige woestijnen, gehavende fa-huizen. De hoofdstad van Hell Milton heet Pandemonium. Er zijn bijeenkomsten van Satan met zijn naaste engelen.
Lucifers medewerkers helpen hem de onderwereld te regeren. Net zoals engelen in Gods dienst zijn, omringde de boze geest zich met helpers, demonen. Satans rechterhand is een engel genaamd Beëlzebub. Hij was de eerste die Satan steunde in zijn opstand tegen de Allerhoogste. Beëlzebub beveelt heksen en tovenaars en verschijnt voor hen in de vorm van een vlieg. Om deze reden wordt hij de Lord of the Flies genoemd. Met behulp van vliegen stuurt Beëlzebub epidemieën naar mensen.
De tweede belangrijkste assistent van Satan Lephiathan. De Bijbel zegt over hem als "een buigende slang, een monster van de zee". Hij heeft het uiterlijk van een slang, draak of een enorme krokodil. Het was met dit monster dat God in het begin der tijden vocht. Sommige theologen geloofden dat de mond van Leviathan de toegang tot de hel was. Dit is hoe El Greco de poort naar de onderwereld portretteerde in zijn beroemde schilderij "The Dream of Philip II". In Hell bekleedt Leviathan de functie van Secretary of Naval Affairs.
Het nijlpaard is de tegenhanger van Lephiathan op het land. Het is gigantisch. Hij wordt meestal afgebeeld als een olifant met een enorme buik. Het nijlpaard is verantwoordelijk voor de zonde van gulzigheid, en in de hel runt hij de feesten.
De volgende engel die de krachten van het kwaad dient, is Asmodeus. Hij is de aanstichter van familieproblemen, lust. Hij is ook verantwoordelijk voor menselijke hebzucht en gokverslaving. Voor mensen verschijnt hij schrijlings op een draak met een zwaard.
Astaroth is de minister van Financiën in de hel, en bij mensen wekt deze gevallen engel luiheid op. Hij wordt meestal afgebeeld terwijl hij op een draak rijdt met een lelijke kop en een adder in zijn hand.
Belial is een zeer krachtige engel die leugenaars en huichelaars beschermt.
Tijdschrift: UFO Magazine, # 4 (815) - februari 2015
Ivan Rybakov
