In het eerste kwart van de 19e eeuw wist de Britse uitvinder Charles Babbage een beslissende stap te zetten in het ontwerp van mechanisch programmeerbare computers. Hij was de eerste die de wiskundige methoden van de kansrekening en de statistiek toepaste om industriële productie en economie te bestuderen.
Maar zijn belangrijkste levensdoel was niet theoretisch onderzoek, maar het creëren van rekenmachines die in staat zijn om optimale beslissingen in de politieke economie te voorspellen. Dit verhaal leidt ons, vreemd genoeg, naar nazi-Duitsland …
Analytische samenleving
In de late herfst van 1814 verzamelden verschillende wiskundige afgestudeerden zich in een van de wiskundelessen aan het Cambridge Tri-Thread College. Het was een bijeenkomst van de Analytical Society die Charles Babbage, met zijn vrienden John Herschel en George Pico-com, een paar jaar geleden organiseerde. De voorzitter van de vereniging, de pas gebakken Bachelor Babbage, sprak:
- Ik stel voor om verder te gaan met de studie van de waarschijnlijkheid dat zich bepaalde economische, politieke en sociale gebeurtenissen zullen voordoen …
Babbage's toespraak werd onderbroken door verschillende kreten tegelijk:
Promotie video:
- We hebben geen methoden voor dergelijke berekeningen …
- Deze berekeningen zullen een leven lang duren …
- En het geld van de koninklijke schatkist …
Na de bezwaren te hebben gehoord, stak de jonge vrijgezel resoluut zijn hand op:
- Hier zijn mijn argumenten. Ik stel voor om als basis de nieuwste methode van het organiseren van wiskundige berekeningen door de Fransman de Prony als basis te nemen. Daarin zijn alle artiesten onderverdeeld in drie kwalificatieniveaus. Het hoogste niveau wordt ingenomen door gekwalificeerde wiskundigen, - Babbage boog voor grappen en applaus, - ze worden gevolgd door "wiskundige ingenieurs" die de berekeningen organiseren. Nou, de laatste in het schema zijn eenvoudige rekenmachines, die alleen goed bekend zijn met rekenen, onze Franse collega noemde ze "computers".
- Iets te eenvoudigs, - zei de astronoom Herschel bedachtzaam.
'Je hebt gelijk en fout, John! Babbage vouwde met een energiek gebaar een indrukwekkend pakket voor zich uit. - Dit is de sleutel tot ons succes - het geesteskind van de grote Blaise Pascal - "Pascaline".
Hij tilde de koperen kist hoog op met de cijfervensters en de wijzerplaten.
- Laten we de derde en misschien de tweede trap vervangen door vergelijkbare mechanische apparaten, en er belangrijke wijzigingen in aanbrengen.
Babbage liep snel naar het witgekalkte bord en begon kaarten en formules in houtskool te tekenen.
- Hier is een kort idee van een van deze mechanismen, de kleine verschilmachine genoemd …
Groot verschil motor
Met bezorgdheid van Herschel sprak Babbage op een bijeenkomst van de Royal Astronomical Society met een rapport "Observations on the use of machines for berekening wiskundige tabellen." Daar sprak de wiskundige over het succesvolle gebruik van de verschilmotor voor het oplossen van verschillende astronomische problemen en het samenstellen van tabellen. Dit veroorzaakte zoveel enthousiasme onder wetenschappers dat de belangrijkste astronoom Royal een overtuigende petitie indiende bij de president van de Royal Society, Sir Humphrey Davy, en in 1823 ontving Babbage £ 1.500 van de kanselier van de Schatkist om een grote verschilmotor te bouwen. Vijf jaar gingen voorbij en zowel het staats- als het persoonlijke geld van de uitvinder waren uitgeput, maar de computer is niet gemaakt. In de volgende vijf jaar gingen de financiering en de bouw van de machine met wisselend succes door, totdat deze in 1833 instortte. Alle apparatuur en tekeningen werden in beslag genomen ten gunste van de staat …
Het leek voorbij te zijn. Maar tegelijkertijd ontmoette Babbage Byron's dochter Augusta (Ada) - Lady Lovelace, die geïnteresseerd raakte in de activiteiten van een wiskundige. Bovendien was het van haar dat Babbage hoorde dat het idee van de verschilmotor in 1786 bij Johann Müller ontstond. Maar hij kon het niet tot leven brengen. Ada verraste de uitvinder ook door een artikel van D. Lardner aan te halen, "Babbage's Computing Machine". Uiteindelijk viel Babbage op door de informatie dat zijn auto actief werd ontworpen door twee Zweedse uitvinders: Georg en Edward Schutz.
Dus Ada Lovelace trad toe tot de Analytical Society of Psychohistorians, en Babbage begon een nieuw project om een programmeerbare computer te maken - een analytische motor, die wordt beschouwd als het mechanische prototype van moderne computers.
In 1842 liet de wetenschapper plotseling alle zaken varen en haastte zich naar de Universiteit van Turijn voor een seminar over computers. Het resultaat van deze reis was de organisatie van de Italiaanse tak van de Analytical Society, onder leiding van de jonge ingenieur Luigi Menabrea, die later premier van Italië werd. Menabrea schreef over de lezingen van Babbage en ze werden al snel gepubliceerd door de Openbare Bibliotheek van Genève. Op Babbage's verzoek vertaalde Lovelace Menabrea's aantekeningen met zeer uitgebreid commentaar. Dit is hoe een van de belangrijkste technische documenten van de samenleving ontstond onder het acroniem AAL.
Kunstmatige intelligentie van adviseur Korsakov
Ada Lovelace was zonder twijfel een goede engel van de Analytical Society. Zij was het die in de archieven van de Royal Society in de "Proceedings of the Russian Imperial Academy of Sciences" voor 1833 een beschrijving ontdekte van een vreemd apparaat, door de auteur "een machine voor het vergelijken van ideeën" genoemd. De auteur bleek een collegiale adviseur S. N. Korsakov te zijn. Het belangrijkste element van zijn apparaat was een bestand met ponskaarten, die werden gesorteerd en vergeleken met een speciaal mechanisme. Bovenal waren de leden van de Analytical Society getroffen door het feit dat Korsakov, die zijn intelligente machines beschreef, geleid door kunstmatige intelligentie, zijn ideeën schonk aan het 'publieke domein'.
Helaas is niet bekend welke concrete belichaming de ideeën van het Russische genie onder Britse wetenschappers vonden. Met de dood van Ada Lovelace in 1852 zijn sporen van de Analytical Society verloren gegaan …
Maar de ideeën leven voort
In april 1914 las professor A. N. Shchukarev van de Kharkov "technolepel" een lezing "Cognitie en denken" in het Moskou Polytechnisch Museum. Hij vergezelde zijn woorden met een demonstratie van een logische denkmachine, die in staat is om mechanisch logische conclusies te trekken op basis van initiële informatie. In zijn werk gebruikte Sjtsjoekarev de resultaten van zijn collega, professor aan de Kharkov Universiteit P. D. Chroesjtsjov. Hij was het die professor Sjtsjoekarev kennis liet maken met een half vergeten uitvinding - de 'intellectuele machine' van de adviseur Korsakov. Sjtsjoekarev en Chroesjtsjov slaagden er samen met IV Sleshinsky, hoogleraar wiskunde aan de universiteit van Odessa, in om het eerste prototype van een logische denkmachine te creëren. Verdere sporen van dit geweldige apparaat zijn verloren gegaan te midden van de chaos van de revolutie en de burgeroorlog. Maar Sjtsjoekarevs innovatieve werk "Mechanisering van het denken"waarin hij bijna letterlijk de hoofdstellingen van de Babbage Analytical Society formuleert.
Hollerite Tabulator
Na de dood van Babbage en de ineenstorting van de Analytical Society probeerde de zoon van de uitvinder door te gaan met de constructie van de universele analytische machine. Maar zonder succes.
Ondertussen won zelfs tijdens Babbage's leven een van de varianten van zijn differentiaalcalculator, uitgevoerd door de familie Schutz, de gouden medaille op de tentoonstelling in Parijs en werd deze voor $ 5.000 verkocht aan de directeur van de New York Observatory, Benjamin Gould. Ooit gebruikte Gould het apparaat met succes om een aantal astronomische tabellen te berekenen. Maar in 1859 werd hij beschuldigd van verduistering van fondsen en werd hij ontslagen, en de tabelmachine werd overgebracht naar het Smithsonian Institution, waar er lange tijd niets over werd vernomen. Slechts 20 jaar later stelde statisticus Herman Hollerith voor om de volkstelling te versnellen om ponskaarten te verwerken op een elektromechanische computer die hij had ontwikkeld - een tabulator, die in feite een van de belangrijke onderdelen van Babbage's machine was.
Het was echter Hollerith die het patent voor de tabulator ontving. En zelfs een klein bedrijfje opgericht voor de productie ervan. De zaak bleek commercieel succesvol te zijn. Maar Hollerith creëerde op de een of andere manier een syndicaat van kleine bedrijven en verkocht toen plotseling zijn aandeel samen met het bedrijf …
Blauwe reus
In 1914 nam een zekere Thomas John Watson het bedrijf van Hollerith over. Een man met een strafblad was volkomen onbekend in de zakenwereld, maar hij had een echte bulldog-grip. Hij slaagde erin om van een weinig bekend bedrijf in boekhoudapparatuur de machtige International Business Machines Corporation te maken. Voor de kleur van het logo in industriële kringen kreeg ze de bijnaam de Blauwe Reus.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog had IBM een netwerk van vestigingen en vertegenwoordigingen in 79 landen. Tegelijkertijd besteedde Watson speciale aandacht aan de Duitse tak van DEHOMAG. Zijn activiteiten aan het begin van de jaren dertig zijn gehuld in een dichte sluier van geheimhouding, maar journalistiek onderzoek heeft aangetoond dat IBM de verkiezingscampagne van de nazi-partij rechtstreeks financierde. De bijdrage van de Blauwe Reus aan de opkomst van het nazisme was zo belangrijk dat Hitler in juli 1937 Watson persoonlijk de Order of Merit of the German Eagle toekende.
IBM nam actief deel aan het automatiseren van Hitler's machine voor het uitroeien van de tot slaaf gemaakte volkeren van Europa, en vooral aan het proces van "definitieve oplossing van de Joodse kwestie".
Afdeling "M"
Aan het eind van de jaren dertig werden in Duitsland veel racistische boeken gepubliceerd, maar onder hen vielen de opussen van een zekere Richard Korherr op door hun "goed gefundeerde wetenschappelijke karakter". Als gevolg hiervan werd hij opgemerkt door de leiding van de NSDAP en kreeg hij de functie van hoofd van de afdeling statistiek en demografie onder de leiding van Rudolf Hess. Hier kwam Korherr's carrière snel op gang: in 1940 benoemde SS Reichsführer Heinrich Himmler hem tot hoofd van het Statistisch Bureau van het Reichs Security Main Directorate. Hier werd Korherr niet alleen de belangrijkste statisticus van het Reich, maar begon hij ook actief samen te werken met de SS Ahnenerbe, een occulte organisatie.
Op 1 januari 1942 werd "Ahnenerbe" onderdeel van het persoonlijke hoofdkwartier van Himmler, en al zijn activiteiten werden volledig geheroriënteerd op militaire behoeften. Zo ontstond het Ahnenerbe Institute for Scientific Research of Targeted Military Significance, waarin Korherr de afdeling M (wiskunde) behandelde. Onder de medewerkers van deze afdeling waren veel gevangenen uit concentratiekampen: wiskundigen, statistici en ingenieurs. Ze kwamen daar allemaal terecht op verdenking van banden met de Duitse tak van de Babbage Analytical Society. Hun zoektocht, evenals de zoektocht naar "personen met paranormale vermogens", werd uitgevoerd door een van de leiders van het instituut, Wolfram Sievers. En informatie - aandacht! - hij ontving van anonieme bronnen bij het Smithsonian Institution.
De taken die Korherr in de "M" -sectie oploste, werden gereduceerd tot "het plannen van de raciale en demografische situatie" op het grondgebied van het "Grote Rijk". Tegelijkertijd maakte de hoofdstatisticus uitgebreid gebruik van de gigantische database van verschillende volkstellingen van de bevolking van Europese landen, uitgevoerd in de vooroorlogse jaren door de Blue Giant met behulp van zijn unieke apparatuur. Deze en andere werkelijk verbazingwekkende voor die tijd technologie met het merk IBM kwam Duitsland binnen tot het einde van de oorlog en omvatte een breed scala aan elektromechanische reken- en analytische computers en apparaten. Daarin kon men niet alleen de knooppunten vinden, ooit ontwikkeld door Babbage voor zijn universele analytische machine, maar ook de blokken van de logische denkmachine, gecreëerd door de briljante Russische wetenschappers …
In Duitsland waren de laatste veldslagen nog gaande toen Watson verschillende van zijn speciale teams naar Europa stuurde, zogenaamd om te zoeken naar geavanceerde Duitse technologie. In feite hadden de werknemers van de Blue Giant een heel andere volgorde: de sporen van IBM verdoezelen, apparatuur van het bedrijfsmerk verwijderen of vernietigen.
Tot Watsons verbazing vonden zijn afgezanten echter alleen de oude mechanische tabulators van Hollerith. Waar zijn alle Duitse sporen van de meest geavanceerde IBM-technologieën gebleven? En wat hebben de Duitse procesingenieurs op basis daarvan kunnen ontwikkelen?
De antwoorden op deze vragen leiden ons naar Latijns-Amerika en Zuid-Afrika. Dit is echter een heel ander verhaal - de nieuwe erfgenamen van de Babbage Analytical Society …
Oleg Arsenov
