Slag bij Cannes 216 voor Christus e. Onder de vele veldslagen uit de oudheid neemt de Slag om Cannes een speciale plaats in, die de grootste veldslag van de Tweede Punische Oorlog werd - de oorlog om de overheersing in de Middellandse Zee tussen de twee grootmachten van die tijd, de Romeinse en Carthaagse republieken. Hoewel deze strijd de uitkomst van de oorlog ten gunste van Carthago niet vooraf kon bepalen, is het vandaag een van de meest opvallende voorbeelden van tactische bekwaamheid in de militaire geschiedenis.
Allereerst is het een van de beroemdste voorbeelden van omsingeling van numeriek superieure vijandelijke troepen. Bovendien wordt aangenomen dat Cannes een van de 30 bloedigste veldslagen in de geschiedenis van de mensheid tot in onze tijd is, in termen van het aantal levens dat verloren gaat op één dag. En bovendien is dit een voorbeeld van het feit dat zelfs de grootste militaire overwinningen niet altijd de uitkomst van de oorlog zelf kunnen bepalen …
Tegen de tijd van de grote strijd was de positie van de twee strijdende partijen erg onzeker. Enerzijds de Carthaagse generaal Hannibal Barca, die in 218 voor Christus begon. e. zijn reis naar Italië behaalde een aantal overwinningen. Bij de rivier de Trebbia en vervolgens bij het meer van Trasimene kon hij twee grote Romeinse legers verslaan. Aan de andere kant was Rome, die zich uiteindelijk al het gevaar van een oorlog met zo'n getalenteerde commandant realiseerde, in staat om troepen samen te brengen die die van Hannibal veel overtroffen.
Voor de slag telde het Romeinse leger 86.000 soldaten, waarvan 80.000 infanterie en 6.000 cavalerie. Hannibal had slechts 50.000 soldaten, maar hij had een grote superioriteit in cavalerie: zijn Afrikaanse cavalerie telde 10.000. We kunnen ook zeggen over het psychologische voordeel van de Carthagers - het Romeinse leger bestond voornamelijk uit rekruten, terwijl Hannibal alleen veteranen had die de Romeinen herhaaldelijk hadden verslagen.
Niettemin leidde de aanzienlijke numerieke superioriteit tot een golf van revanchistische gevoelens in Rome. Democratische kringen van de volksvergadering eisten beslissende actie, en in 216 voor Christus. e. de ervaren militaire leider Lucius Aemilius Paul en de populaire supporter van onmiddellijke beslissende actie Guy Terentius Varro werden tot consuls gekozen. Ze werden aan het hoofd van het verenigde leger gesteld, terwijl ze, zoals gebruikelijk onder de Romeinen, het op hun beurt voerden: de een op even dagen, de ander op oneven dagen. En deze consulaire diarchie werd een van de belangrijkste redenen voor de daaropvolgende catastrofe.
De stemming van de troepen van de Romeinse bondgenoten was onstabiel, de vijand verwoestte het land. In deze situatie sprak de Senaat zich uit voor een beslissende slag. De consuls Gaius Terentius Varro en Lucius Aemilius Paul kregen instructies van de Senaat "om de oorlog met moed en het vaderland waardig te beëindigen wanneer het moment daarvoor gunstig is." De consuls maakten de beslissing van de Senaat bekend, legden de soldaten de redenen voor de eerdere mislukkingen uit en verklaarden dat het onder de huidige omstandigheden onmogelijk is om één enkele reden te noemen, geen enkele belemmering voor hun overwinning. Daarna trokken de Romeinse legioenen op naar Cannes en twee dagen later kampeerden ze twee kilometer van de vijand.
Qua aantal overtrof het Romeinse leger de troepen van de Carthagers met bijna twee keer, maar het Carthaagse leger had een belangrijk voordeel: de kwantitatieve en vooral kwalitatieve superioriteit van de cavalerie, die de volledig open vlakte mocht gebruiken. Onder deze omstandigheden achtte Aemilius Paul het noodzakelijk om niet te vechten, het leger verder te duwen, de Carthagers met zich mee te dragen en vervolgens de strijd aan te gaan op een positie die de infanterie uitkwam. Terentius Varro was de tegenovergestelde mening toegedaan en eiste een veldslag op de vlakte bij Cannes.
1 augustus - Varro voerde het bevel over het Romeinse leger; hij gaf de legioenen het bevel zich uit het kamp terug te trekken en de vijand tegemoet te treden. Aemilius was tegen deze acties, maar Varro lette niet op al zijn protesten. Hannibal verplaatste zijn cavalerie en licht bewapende infanterie om het Romeinse leger te ontmoeten en viel plotseling de Romeinse legioenen in beweging aan, wat verwarring veroorzaakte in hun gelederen.
Promotie video:
Maar nadat de Romeinen een detachement zwaarbewapende infanterie naar voren hadden geduwd, versterkte het met speerwerpers en cavalerie. De aanval van de Carthagers werd afgeslagen en ze werden gedwongen zich terug te trekken. Dit succes versterkte Varro nog meer in zijn verlangen naar een beslissende strijd. De volgende dag kon Emilius de legioenen niet langer veilig terugtrekken, aangezien de Romeinen in direct contact stonden met de vijand.
2 augustus - zodra de zon verscheen, verlieten de Romeinse troepen beide kampen tegelijk en begonnen ze een gevechtsformatie te bouwen op de linkeroever van de rivier de Aufid, met het front naar het zuiden. Een deel van de Romeinse cavalerie werd bij de rivier op de rechtervleugel geplaatst; de infanterie grenst eraan in dezelfde lijn, terwijl de manipels veel dichterbij zijn geplaatst dan voorheen, en de hele formatie meer diepte dan breedte kreeg. Een ander deel van de cavalerie (cavalerie van de geallieerden) werd op de linkervleugel. Voor alle troepen waren op enige afstand detachementen boogschutters en slingeraars. De strijdformatie van de Romeinen besloeg ongeveer twee kilometer langs het front.
De zwaarbewapende infanterie was opgesteld in drie rijen van elk 12 rijen, dat wil zeggen in de diepte - 36 rijen (volgens andere bronnen, in drie rijen van 16 rijen, dat wil zeggen in totaal 48 rijen). Zo'n krachtige formatiediepte zou een enkele tactiek kunnen impliceren - een frontaal offensief. In het geval van onvoorziene vijandelijke acties waren er helemaal geen reserves.
Legioenen en manipels stonden in een rij met kleinere tussenpozen en afstanden; op de linkerflank stonden 4 duizend cavalerie onder bevel van Varro, op de rechterflank - tweeduizend ruiters onder bevel van Emilia. 8.000 lichtbewapende infanteristen bedekten de strijdformatie. 10.000 legionairs bleven in het kamp, 7.000 mensen bewaakten de trein. Zo werden 69.000 Romeinen directe deelnemers aan de strijd.
Het verkleinen van de intervallen en afstanden en het vergroten van de diepte van de formatie van de Romeinen betekende in feite het opgeven van de meer dan eens bewezen voordelen van de manipulatieve structuur van de legioenen. Het Romeinse leger veranderde in een enorme falanx die niet in staat was om op het slagveld te manoeuvreren. Bovendien deden de Romeinen bijna niets om het grootste nadeel van de falanx te bestrijden: het onvermogen om aanvallen vanaf de flanken af te weren. In de omstandigheden van een open vlakte was deze fout fataal.
De gevechtsformatie van het Carthaagse leger werd langs het front uiteengereten: de slechtste troepen bevonden zich in het midden, de vleugels bestonden uit geselecteerde eenheden van infanterie en cavalerie. Op zijn uiterst rechtse flank bouwde Hannibal een Numidische cavalerie (2.000 ruiters) onder het bevel van Hannon, op de uiterst linkse flank bevond zich de zware Afrikaanse cavalerie (8.000 ruiters) onder het bevel van Hasdrubal, terwijl op de weg van deze cavalerie-aanval slechts 2.000 ruiters van slecht opgeleide Romeinen waren. cavalerie.
Naast de cavalerie waren er op beide flanken 6000 zware Afrikaanse infanteristen (Libiërs), gebouwd in 16 rangen. In het midden, 10 rijen diep, stonden 20.000 Galliërs en Iberiërs, die Hannibal bevolen op te rukken. Het midden was gebouwd met een richel naar voren, zodat een gebogen lijn als een halve maan werd gevormd, die geleidelijk dunner werd naar de uiteinden. Hannibal zelf was hier ook. 8.000 lichte infanteristen bedekten de gevechtsformatie van het Carthaagse leger. Dus ondanks het kleinere aantal hadden de Carthagers een bredere formatie dan de Romeinen.
Het begin van de grote strijd was alledaags. Net als in andere veldslagen uit de oudheid werd het eerste woord gezegd door boogschutters en slingeraars. De lichtbewapende infanterie van beide tegenstanders begon een gevecht en trok zich vervolgens terug naar de locatie van hun legers. Hierna versloeg de cavalerie van de linkerflank van de Carthaagse strijdformatie de cavalerie van de rechterflank van de Romeinen, ging naar de achterkant van hun gevechtsformatie, viel de cavalerie van de linkerflank aan en verspreidde deze. De Carthagers verdreven de Romeinse cavalerie van het slagveld. Tegelijkertijd was er een infanteriestrijd aan de gang.
De Romeinse falanx trok naar voren en viel de Carthagers aan. Een tijdlang doorstonden de gelederen van de Iberiërs en Kelten de strijd en vochten dapper tegen de Romeinen; maar toen, onder de druk van de zware massa van de legioenen, gaven ze het op en begonnen zich achterwaarts terug te trekken, waarbij ze de lijn van de maansikkel in de tegenovergestelde richting afbuigden. Bij de Carthagers gingen de flanken en het midden in feite niet tegelijkertijd de strijd aan, het midden vóór de flanken, omdat de Kelten, opgesteld in de vorm van een halve maan, met een bolle zijde naar de vijand gericht, ver vooruit kwamen.
De Romeinen stapten op de Keltische infanterie en drongen naar het centrum, waar de vijand werd gevoed, en gingen zo ver naar voren dat ze zich aan beide kanten tussen de zwaarbewapende Libiërs bevonden, die zich op de flanken bevonden. De Libiërs van de rechtervleugel maakten een bocht naar links en, oprukkende van rechts, kwamen ze vanaf de flank tegen de Romeinen aan. Linkervleugel Libiërs maakten dezelfde bocht naar rechts.
Alles liep zoals Hannibal had verwacht: bij de achtervolging van de Kelten werden de Romeinen omsingeld door de Libiërs. Niet langer in staat om langs de hele linie te vechten, vochten de Romeinen, alleen en met afzonderlijke manipels, met de vijand en duwden ze van opzij.
De hele gang van zaken op het slagveld creëerde de voorwaarden voor de dekking van de flanken van het Romeinse leger door de Carthaagse infanterie en de voltooiing van de omsingeling van de Romeinen door cavalerie en de vernietiging van het omsingelde Romeinse leger. De gevechtsformatie van de Carthagers nam een concave omhullende vorm aan. De Romeinen wurmden zich erin, wat de tweezijdige dekking van hun gevechtsformatie vergemakkelijkte. De achterste gelederen van de Romeinen moesten zich omdraaien om de Carthaagse cavalerie te bevechten, die, nadat ze de Romeinse cavalerie hadden verslagen, de Romeinse infanterie aanviel.
Zo maakte het Carthaagse leger een einde aan de omsingeling van de Romeinen. De dichte formatie van de legioenen beroofde hen van hun wendbaarheid. De Romeinen werden tegen elkaar geslagen en alleen de krijgers van de buitenste rijen hadden de kans om te vechten. De numerieke superioriteit van de Romeinen heeft zijn betekenis verloren; binnen deze enorme massa was er een oogje, de soldaten konden niet draaien. Een vreselijke slachting van de Romeinen begon. Als resultaat van de 12 uur durende strijd verloren de Romeinen 48.000 doden en ongeveer 10.000 gevangenen. De verliezen van de Carthagers waren 6000 doden.
Het Romeinse leger werd verslagen omdat het de tactische voordelen van zijn slagorde niet realiseerde; in het bijzonder werd er geen sterke reserve toegewezen, wat later de heerschappij werd in het Romeinse leger. Ze keerden terug naar de onverdeelde falanx, die de Romeinse overmacht teniet deed. De diepte van de formatie belemmerde de acties van de jagers en het smalle front droeg bij tot hun omsingeling. De manoeuvreerbaarheid van de vijand in dit geval leidde de Romeinen tot een ramp. De slagorde van het Carthaagse leger werd gebouwd met de verwachting dat de vijand volledig zou worden vernietigd door hem te omringen met sterke flanken in de aanwezigheid van een zwak centrum.
De flanken waren niet alleen een zwakke plek in de gevechtsformatie, maar werden ook een middel om grote vijandelijke troepen met kleinere troepen te omsingelen. Bij de slag bij Cannes versloeg de goed bewapende, georganiseerde en getrainde cavalerie van de Carthagers de eersteklas Romeinse infanterie in die tijd. Ze voltooide de omsingeling van het Romeinse leger, dat in feite de uitkomst van de strijd besliste. De Carthaagse cavalerie manoeuvreerde goed op het slagveld en werkte goed samen met de infanterie.
Na de nederlaag van de Romeinen in Cannes vielen enkele van de grote steden van Zuid-Italië weg van Rome. Hannibal was in staat om een anti-Romeinse coalitie te vormen uit Macedonië, Syracuse en de afzonderlijke Griekse steden van Sicilië. In feite was Rome omringd door vijanden. Maar het Carthaagse leger ging niet naar Rome. De Carthaagse Senaat, uit angst voor de versterking van Hannibals macht, steunde zijn leger in Italië niet met de vloot of met geld. De belangrijkste overwinning van het Carthaagse leger werd niet volledig benut door Carthago.
Maar de Romeinse regering trok daarentegen conclusies uit deze nederlaag en nam de meest energieke maatregelen. De interne strijd tussen de Democratische Partij en de Senaat hield op. Voorstanders van doortastende militaire actie verloren hun politieke autoriteit en de invloed van de Senaat nam dramatisch toe. Met beloften en dreigementen kon Rome trouw blijven aan meer van zijn Latijnse en Italiaanse bondgenoten. Ten koste van een ongelooflijke inspanning werden nieuwe troepen verzameld onder leiding van Fabius Maximus en de vastberaden Claudius Marcellus. Vanaf 215 voor Christus e. een nieuwe fase van de oorlog begon, die over het geheel genomen kan worden gedefinieerd als een fase van relatief evenwicht.
A. Domanin