De aarde is de derde planeet vanaf de zon en de vijfde grootste planeet in het zonnestelsel. Alleen de gasreuzen Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus overtreffen het in omvang. Maar onder de aardse planeten in ons systeem kent het geen gelijke. De aarde is groter dan Mercurius, Venus en Mars.
Straal, diameter en omtrek
De straal van de aarde op de evenaar is 6378 km, volgens het World Geodetic System, de standaard die wordt gebruikt in cartografie en navigatie. De aarde is echter niet echt een bol. De rotatie van de planeet maakt hem convex op de evenaar. De equatoriale diameter is 12.756 km, maar de diameter van pool tot pool is 12.710 km - een verschil van 46 km.
De equatoriale omtrek van de aarde is ongeveer 40.075 km. De meridionale cirkel - van pool tot pool - is echter slechts 39.930 km. Deze vorm, veroorzaakt door afplatting aan de polen, wordt een afgeplatte sferoïde genoemd.
Dichtheid, massa en volume
Volgens NASA is de dichtheid van de aarde 5513 gram per kubieke centimeter. Onze planeet is de dichtste in het zonnestelsel vanwege zijn metalen kern en rotsachtige mantel. Jupiter, dat 318 keer zo zwaar is als de aarde, is minder dicht omdat het is gemaakt van gassen zoals waterstof.
Promotie video:
De massa van de aarde is 6,6 sextiljoen ton (5,9222 x 10 tot de kracht van 24 kilogram). Het volume is ongeveer een biljoen kubieke kilometer.
De totale oppervlakte van de aarde is 510 miljoen vierkante kilometer. Ongeveer 71% is water en 29% is land.
Hoogste en laagste punt
Mount Everest is de hoogste plaats op aarde. Het stijgt boven de zeespiegel op een hoogte van 8848 m. Maar het hoogste punt op aarde is volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) de berg Chimborazo in de Andes in Ecuador. Ondanks het feit dat Chimborazo 3048 m lager is (ten opzichte van zeeniveau) dan Everest, wordt deze berg 2073 m meer naar de ruimte verwijderd vanwege de equatoriale uitstulping van de planeet.
Het laagste punt op aarde is volgens NOAA de Challenger Deep, gelegen in de Mariana Trench in de westelijke Stille Oceaan op een diepte van ongeveer 11.034 m onder zeeniveau.