Een van de eersten die een totaal onverwachte kijk op buitenaardse wezens bood, was de beroemde Franse schrijver Joseph Roni Sr. In het zeer verre 1887 publiceerde hij de fantastische roman "Xipehuza", waarin hij vertelde over onze verre voorouders, die in oorlog waren met de kristallen aliens - de Xipehuzes.
In tegenstelling tot allerlei onstoffelijke entiteiten in de vorm van "opeenhopingen van warmte en koude", waar oude filosofen graag over spraken, zien de karakters van Roni de oudste er redelijk levensvatbare wezens uit.
Wetenschappelijke theorieën volgden fantastische werken. Veel interessante ideeën over de mogelijkheid van organosiliciumleven werden ooit geuit door de uitstekende Sovjet-mineraloog en geochemist Alexander Evgenievich Fersman (1883-1945). Samen met zijn collega en vriend, academicus Vladimir Ivanovitsj Vernadsky, onderbouwde hij een opvallend idee over de mogelijke evolutie van siliciumleven op aarde. De hypothese van Fersman-Vernadsky is ontwikkeld en aangevuld door de Amerikaanse planetaire astronoom Thomas Gold (1920-2004), die suggereerde dat daar in een bepaald stadium van de ontwikkeling van de aardkorst siliciumleven zou kunnen zijn ontstaan, dat nog steeds verborgen is in de diepten van kokend magma.
In 1957 eindigde het literaire tijdperk van organosiliciumwezens met de release van Fred Hoyle's roman Black Cloud. Daarin beschreef een prominente Britse astrofysicus het verschijnen van een gigantische intelligente interstellaire wolk nabij de aarde. Dit praktisch onsterfelijke wezen reist van de ene ster naar de andere, voedt zich met de energie van de hemellichten en denkt en wisselt radiopulsen uit tussen zijn delen.
Samen met een ander cult-sciencefictionwerk - "Solaris" van Stanislav Lem - is "Black Cloud" lange tijd een soort ijkpunt geworden voor hypothesen over de meest ongebruikelijke vormen van buitenaards leven.
In de jaren zestig veroorzaakte het werk van Hoyle en Lem een stortvloed aan publicaties over de meest paradoxale aliens. Zo schreef de Amerikaanse sciencefictionschrijver Roger Zelazny het verhaal "Passion for Collecting", waarin intelligente stenen leven op de planeet Skvernida. De stenen groeien geleidelijk en worden zwaarder, waarbij ze verschillende atomen en moleculen verzamelen. Nadat ze een kritieke grootte hebben bereikt, exploderen ze, waarbij ze alles met hun embryo's omringen.
Een andere fictieve patriarch, Clifford Simack, heeft een romantische novelle, All Flesh Is Grass, waar intelligente bloemen door een tijd-ruimte kloof doordringen in een Amerikaanse stad in het Midwesten. In tegenstelling tot de roofzuchtige triffids van John Wyndham in "Day of the Triffids", hopen deze schattige wezens op begrip en hulp van aardbewoners.
Kristallen, magma, wolken, oceanen, stenen, bloemen - deze lijst van levende en intelligente wezens zou nog heel lang kunnen worden voortgezet. Welke hiervan is mogelijk in de uitgestrektheid van het heelal, en welke is absoluut ongelooflijk? Het is tijd dat wetenschappers hun zegje doen.
Promotie video:
Op zoek naar een andere geest
In november 1961 werd de eerste conferentie in de geschiedenis van de wetenschap over het onderwerp "Search for Extraterrestrial Intelligence" (SETI) gehouden in het Green Bank Radio Observatory (West Virginia, VS). Tegenwoordig is deze afkorting bekend bij elke liefhebber van de studie van buitenaardse beschavingen. Tien jaar later verscheen een andere sectie van interdisciplinair onderzoek - "Communicatie met buitenaardse intelligentie" (CETI).
Tegelijkertijd verscheen er een interessante hypothese van Sovjetwetenschappers over de supergeleidende basis van de rede. Het is ontwikkeld door astrofysicus Vitaly Lazarevich Ginzburg. Een groep Franse astrofysici publiceerde halverwege de jaren zeventig een even originele hypothese. Ze dachten aan het onverwachte vooruitzicht van het bestaan van "nucleair leven" op sterren die na supernova-explosies sterven.
Een systematisering van al deze duizelingwekkende hypothesen was vereist, en een grote SETI- en CETI-liefhebber Robert Shapiro nam de taak op zich. Deze chemicus van de New York University schreef het boek Life Beyond the Earth: A Guide for an Intelligent Earthling to Life in the Universe, waarin hij een originele classificatie introduceerde van allerlei soorten wezens in het heelal.
Op de pagina's van Shapiro's monografie staan plasmoïden die in stellaire atmosferen voorkomen, radiobes die interstellaire wolken, lavoba's en magmobs bewonen - in de vorm van klassieke structuren van silicium die in zeeën van gesmolten lava leven, zijn waterstofatomen vormloze wezens die in vloeibaar methaan drijven en zich voeden met waterstofverbindingen, en thermofagen-cosmoieten, die energie halen uit het temperatuurverschil in de ruimte en op het oppervlak van atmosferische planeten.
Eind juni 1987 werd in de Hongaarse stad Balatonfured het internationale colloquium "Bioastronomy - the next steps" gehouden. Hier klonk voor het eerst vóór de leden van de Internationale Astronomische Unie en de Internationale Academie voor Astronautica de klinkende term "proteïne-koolstofchauvinisme". Met deze woordcombinatie heeft een groep wetenschappers onder leiding van professor Shapiro het dogma van de universaliteit van water-koolstof-leven gebrandmerkt. De meeste astronomen reageerden natuurlijk negatief op dergelijk wetenschappelijk extremisme. Dus de faam van beruchte wetenschappelijke ketters was stevig verankerd in Shapiro's aanhangers.
In de daaropvolgende jaren werd een reeks programma's "Cosmos" uitgebracht met de vaste presentator Karl Sagan. Deze beroemde Amerikaanse astronoom en briljante wetenschappelijke popularisator vertelde een miljoenenpubliek op televisie over de zoektocht naar intelligentie in het heelal en bood zijn versie van de bewoonbaarheid van het zonnestelsel aan. Hij stelde voor om aandacht te besteden aan de satellietsystemen van de gasreuzen - Jupiter en Saturnus. Sagan vond verbazingwekkende voedselketens uit van wezens die in de bovenste lagen van de monsterlijke atmosfeer van Jupiter leven.
Collectieve intelligentie van superorganismen
In het debat over eiwit-koolstofchauvinisme herinnerden ze zich ook het oude idee van het bestaan van superorganismen. Begin vorige eeuw schreef de Amerikaanse bioloog William Wheeler hierover. Hij bestudeerde de gemeenschappen van verschillende insecten, zoals mieren en termieten, en noemde ze 'superorganismen' en hun manier van leven - 'superorganisaties'. Uiteindelijk kwam hij tot de conclusie dat er in de natuur een soort verlangen bestaat om groepen wezens te verenigen tot gigantische gemeenschappen - superorganismen - net zoals cellen gewone organismen vormen.
Wheelers innovatieve ideeën werden overgenomen door sciencefictionschrijvers en in 1961 creëerde Stanislav Lem zijn Solaris, waar hij op briljante wijze de intelligente oceaan beschreef. Dit planetaire superorganisme beslaat het hele oppervlak van de verre Solaris, controleert zijn orbitale beweging en materialiseert gemakkelijk alle gedachten van de astronauten die het verkennen.
Na Lem stelde de bekende Sovjet-sciencefictionschrijver Sever Feliksovich Gansovsky een alledaagse versie van superorganisatie voor, die in 1962 het verhaal "The Master of the Bay" publiceerde. Het beschrijft een heel vreemd wezen dat vermoedelijk ergens op de eilanden van Polynesië leeft. Het bestaat uit micro-organismen die in kustwateren leven en onmiddellijk worden gecombineerd tot een enkel geheel voor bescherming of jacht. In dit geval verschijnt een gigantisch monster dat zijn slachtoffers moeiteloos platdrukt. Door bloed en sappen eruit te persen, voedt dit superorganisme onmiddellijk zijn cellen en valt het weer uiteen en wordt het onzichtbaar. Sommige zijn zelfs nog verder gegaan, op basis van ideeën van James Lovelock. Dit is hoe "intelligente" sterrenbeelden, sterrenstelsels en hun clusters verschenen. Het hoogste punt van dergelijke creativiteit was het idee dat het hele universum een superorganisme is, bestaande uit "cellen" - planeten en sterren.
Fermi-paradox versus Copernicus-Bruno-principe
De belangrijkste vraag die de liefhebbers van "levende" ruimte niet kunnen beantwoorden: waar zijn al deze aliens?
Deze simpele observatie is meer dan zes decennia oud en werd uitgedrukt door de uitmuntende natuurkundige Enrico Fermi. Ufologen proberen de Fermi-paradox tegen te gaan met het Copernicus-Bruno-principe. Volgens laatstgenoemde is het zonnestelsel de meest voorkomende plaats in het universum en zouden aardse levensvormen overal gebruikelijk moeten zijn. Door het ontkennen van het eiwit-koolstofchauvinisme kunnen we dit probleem vanuit een heel ander perspectief bekijken.
Hier kunnen we aannemen dat het ontstaan van leven op onze planeet (natuurlijk of door panspermie - door introductie vanuit de ruimte) geen toevallige gebeurtenis is. Zelfs als in een bepaald stadium, precies zoals Arthur Clarke het beschreef in zijn onvergelijkbare boek 2001: A Space Odyssey, iemand van buitenaf de evolutie van oude primaten 'corrigeerde' en er ontstond een geest. Alleen hier eindigt het altruïsme van buitenaardse wezens, en hun uiteindelijke doel is simpelweg om de aarde voor te bereiden op de creatie van iets fundamenteel anders. Zo moeten wezens met koolstof-eiwitten de meeste chemische verbindingen recyclen en een springplank creëren voor de ontwikkeling van buitenaardse wezens. Dit idee is herhaaldelijk in de sciencefiction aangetroffen in verband met het effect van de opwarming van de aarde, dat de Venusiaanse omstandigheden voorbereidt op nieuwe bewoners. In dit geval wordt de proteïne-geest natuurlijk bedreigd met volledige zelfvernietiging.
Een andere versie suggereert zonder pretentie dat onze planeet slechts een "boerderij" is voor het fokken van intelligente wezens. Het is moeilijk om precies te zeggen welke vruchten van de aardse beschaving vreemden kunnen aantrekken. Hier kan van veel worden uitgegaan. Een kristallijne geest kan bijvoorbeeld geïnteresseerd zijn in biotechnologie en genetische manipulatie, als een zeer specifiek aspect van menselijke activiteit.
Dus als je niet vervalt in eiwit-koolstof-chauvinisme, lijkt het leven een manier van zijn voor speciale entiteiten die de intelligente organisatie van materie in het universum ondersteunen.
Uiteraard moeten dergelijke levende organismen onder verschillende fysische en chemische omstandigheden bestaan, zich er voortdurend aan aanpassen en herboren worden. Welnu, als resultaat van de studie van proteïne-koolstofchauvinisme, kan men de beroemde definitie van Krzysztof Zanussi aanhalen: "Het leven is een erfelijke ziekte met dodelijke seksueel overdraagbare aandoeningen."
Oleg Faig
