Halverwege de jaren zestig van de vorige eeuw waren de Verenigde Staten van Amerika zich aan het voorbereiden om wraak te nemen en uiteindelijk de Sovjet-Unie te omzeilen op het gebied van ruimteonderzoek. Het Apollo-programma, dat was belast met de missie van de eerste fase in de constructie van de Amerikaanse superioriteit in de ruimte, gaf geen garanties: problemen met de uitvoering ervan enerzijds en de onzekerheid die heerste aan de Sovjetzijde van het IJzeren Gordijn, lieten ons niet met vertrouwen zeggen dat de eerste op de maan blijkt een Amerikaans staatsburger te zijn. En als het een maand of twee eerder blijkt te zijn, zal dit dan voldoende zijn voor de mensen van Amerika om in hun volledige superioriteit te geloven?
En toen, samen met het wijdverspreide Apollo-programma, werd er nog een gemaakt. De naam "Plutonium" - het koninkrijk van de doden, was niet gunstig voor publiciteit, maar "Plutonium" zou niet bekend worden gemaakt aan de pers en de televisie. Plutonium was een uiterst geheim project. Het doel was om superioriteit te bereiken in de verre ruimte: van Mars tot Pluto zelf.
Maar de technologie die in staat was om zulke snelheden te ontwikkelen, zodat de reis, bijvoorbeeld naar Mars, weken duurde, en naar de satellieten van Saturnus - maanden, en halverwege de jaren zestig was er geen. De ontwerpers werkten echter aan de oprichting van een nucleaire motor en dachten dat de eerste hogesnelheidsschepen uiterlijk eind jaren tachtig - begin jaren negentig zouden verschijnen. Maar zelfs zij zullen voor minstens twee tot drie jaar naar Pluto reizen. In dit geval zullen het levensondersteunende systeem, voedsel, water en zuurstof een redelijk deel van de massa van ruimtereisers opnemen en daardoor de snelheid verder vertragen. Bovendien kunnen vele maanden, en zelfs nog meer jaren van verblijf in een besloten ruimte aanleiding geven tot ernstige problemen van psychologische aard. Toen stelden de dokters voor om de astronauten in een hangende animatie te plaatsen, kunstmatige slaap bij een temperatuur van bijna nul. In dit geval was een veel minder omslachtig ondersteuningssysteem nodig, nam de behoefte aan voedsel sterk af en werd een conflict binnen de bemanning uitgesloten.
Maar er was ook een probleem: niemand wist van tevoren hoe iemand zich zou gedragen na een onderbroken animatie. Er zijn twee hoofdgroepen: de eerste, na het ontwaken, behoudt zijn persoonlijkheid, in de tweede treedt vervorming op, raken mensen mentaal uit evenwicht, vatbaar voor conflicten tot moord. De enige manier om te bepalen wie wie wordt, is om voor de vlucht een proefonderbreking uit te voeren om ongeschikte kandidaten te wieden.
Het Plutonium-detachement werd gerekruteerd uit soldaten die in Vietnam dienden. Jonge, gezonde, alleenstaande mannen waren nodig, de voorkeur ging uit naar weeskinderen. Ze werden aangeboden om aan het project deel te nemen: eerst een voorbereidende sessie van opgeschorte animatie, en dan, wanneer geschikte interplanetaire schepen worden gecreëerd, zullen ze worden gewekt, voorbereid op de vlucht en naar de verre ruimte gestuurd. Natuurlijk behouden ze tijdens hun slaap hun salaris, dat, wanneer het op de bank wordt geplaatst, ook rente oplevert, want zelfs als iemand niet de ruimte in gaat, zal hij toch een rijk en gerespecteerd lid van de samenleving worden.
Achtentwintig mensen gaven hun toestemming en werden in kunstmatige slaap gebracht. De medische kant van het 'Plutonium'-project werd geleid door Peter Wendell, een vooraanstaand expert op het gebied van opgeschorte animatie, die ooit naar verluidt experimenteerde met gevangenen van nazi-concentratiekampen, maar onder de bescherming stond van de speciale Amerikaanse diensten (zoals vele andere moreel twijfelachtige, maar professioneel uitstekende persoonlijkheden). Het experiment werd uitgevoerd op een geheime basis in de Rocky Mountains.
Tien jaar, twintig jaar gingen voorbij, maar er verschenen geen ruimtecruisers. Bovendien liet het Apollo-programma geen opvolger achter - de kolonisatie van de maan werd als onnodig beschouwd. Alleen automatische stations vlogen naar verre planeten, en (op de oude 'ouderwetse' manier maakten chemische motoren het mogelijk om de tweede kosmische snelheid te bereiken, en vervolgens bracht een nauwkeurige wiskundige berekening het station naar het doel met behulp van de zwaartekrachtvelden van grote planeten. Er was geen plaats voor astronauten in dergelijke interplanetaire voertuigen.
En in maart 2006 werd besloten het "Plutonium" -project te beëindigen. De mislukte astronauten werden gewekt. Het verlaten van de onderbroken animatie was over het algemeen succesvol: van de achtentwintig mensen werden er zesentwintig wakker. Twee van hen leden een "hersendood" als gevolg van een hardware-storing, een onomkeerbare coma met volledige lichamelijke integriteit.
Promotie video:
Zesentwintig mensen hebben een revalidatiecursus van een jaar gevolgd. Het onderbroken animatiesysteem van Peter Wendall voorkomt de vorming van contracturen, spieratrofie en andere gevolgen van langdurige immobiliteit, omdat er volgens de interne biologische klokken van de astronauten maar iets meer dan een dag is verstreken. Er werd niet zozeer aandacht besteed aan de lichamelijke component als wel aan de mentale. Tegelijkertijd maakten de astronauten kennis met de realiteit van het leven in de 21e eeuw.
In het voorjaar van 2007 kregen zestien mensen die geslaagd waren voor de opgeschorte animatietest volledige vrijheid van handelen en verlieten ze de geheime basis. De overige tien hadden verdere rehabilitatie nodig: zes van hen waren geneigd tot zelfmoord en vier vertoonden alle tekenen van agressie naar buiten gericht.
Het geld dat op de astronauten wachtte was niet zo groot: al die jaren werden de bedragen op de bankrekening gestort gelijk aan het salaris van een luitenant in de jaren zestig, wat erg klein is in vergelijking met het heden. Jaren en samengestelde rente maakten de deelnemers aan het experiment echter nog steeds mensen met geld.
De meeste astronauten (de biologische leeftijd van de oudste op het moment van onderdompeling in onderbroken animatie was niet meer dan 24 jaar) besloten opnieuw te leven - om naar de universiteit, militaire scholen, enzovoort te gaan. Ze ontvingen allemaal nieuwe documenten en een nieuwe biografie, vergelijkbaar met het getuigenbeschermingsprogramma, maar deze keer beschermt de Amerikaanse regering tegen hen. Volgens de officiële versie bestond er geen "geheime ploeg astronauten", zouden de mensen die erbij waren ingeschreven omgekomen zijn in Vietnam, en hun namen verschijnen op het beroemde monument van het Arlington Memorial. En daarom, als iemand van de 'geheime ploeg' erover denkt om een rechtszaak tegen de regering aan te spannen, wordt hij op zijn best naar een kliniek voor geesteszieken gestuurd, en in het slechtste geval zal hij niet worden beschermd door het 'getuigenbeschermingssysteem' en zal hij gewoon verdwijnen …
R. Konstantinov. “Interessante krant. Mysteries of Civilization nr. 7 2009
