In een ambitieus project om genetische afwijkingen uit te roeien en te voorkomen, gaat de regering van Dubai het DNA van de hele bevolking testen. Het project maakt deel uit van 10 initiatieven van het stadsbestuur.
Dubai is van plan om het DNA van alle 3 miljoen inwoners te testen als onderdeel van een project om de gezondheid van het land te verbeteren.
Lokale media melden dat de Dubai Health Association (DAP) van plan is een genendatabase op te zetten voor al haar inwoners, ook niet-staatsburgers. Het creëert dan een unieke kunstmatige intelligentie die gegevens analyseert en ziekten voorspelt voordat ze verschijnen.
Het stadsbestuur zegt dat ze het genetisch onderzoeksproces willen "actualiseren". In plaats van de genetica van de getroffen patiënt te bestuderen, zal de AI de database scannen op zoek naar mensen die nog niet ziek zijn geworden met vergelijkbare genetische profielen die risico lopen, aldus de website van het project.
Het project heeft zinvolle doelen
De stad zal ook samenwerken met farmaceutische bedrijven om behandelingen voor genetische ziekten te ontwikkelen. Het project heeft zeer ambitieuze doelen. De autoriteiten streven ernaar genetische afwijkingen te stoppen en te elimineren; ziekten voorkomen door levensstijlveranderingen bij risicopersonen te beïnvloeden; en om gepersonaliseerde gezondheidszorg te helpen implementeren die Dubai een leider in genetische geneeskunde zal maken.
Het is nog niet duidelijk of Dubai genetische studies van alle inwoners zal uitvoeren, of het DNA van de meesten volledig zal onderzoeken met willekeurige tests van de rest. Het controleren van alle drie miljoen burgers is tenslotte buitengewoon moeilijk.
Promotie video:
Zelfs het VK, dat enkele van de meest uitgebreide bio-onderzoeksprogramma's ter wereld heeft, is van plan slechts een half miljoen Britten te rekruteren voor DNA-onderzoek.
Volgens Numaid Mohammed al Qatami, algemeen directeur van DAZ, zal de eerste fase van het project ongeveer twee jaar duren en zal bestaan uit het verzamelen van DNA-monsters en het opzetten van geschikte laboratoria.
Het is nog niet duidelijk hoe de persoonsgegevens van de deelnemers worden beschermd en het is niet bekend welke eisen er aan hen worden gesteld.
Hulp bij de behandeling van ziekten in de regio
Er zijn 220 ziekten die verband houden met genetische aandoeningen in het land, die volgens de gezondheidsafdeling verantwoordelijk zijn voor 70 procent van de sterfgevallen van kinderen onder de zes jaar.
Het is bekend dat bijna de helft van de bevolking van de Emiraten lijdt aan thalassemie, een genetische bloedziekte. Deze ziekte komt veel voor in landen in het Midden-Oosten.
De VAE hebben al verplichte medische onderzoeken voor het huwelijk ingevoerd, waaronder de identificatie van genetische ziekten, zodat paren deze afwijkingen niet doorgeven aan hun kinderen. Veel andere landen in het Midden-Oosten, waaronder Saoedi-Arabië en Qatar, voeren ook dezelfde medische onderzoeken in.
Onderzoek in 2015 wees uit dat dergelijke programma's niet bijzonder effectief zijn om huwelijken tussen mensen die gevaar lopen te voorkomen. Het bleek echter dat in landen die prenatale zorg en abortus om medische redenen hebben ingevoerd, veel geboorten van kinderen met genetische aandoeningen zijn voorkomen.
Het Dubai Initiative zal gezondheidsproblemen identificeren die specifiek zijn voor de regio en benadrukken hoe omgevingsfactoren verband houden met genetica.
Sergey Afanasiev
