Al meer dan honderd jaar prikkelt een mysterieus verhaal over een mysterieuze stad, verdwaald in het centrum van de meest zwoele woestijn van het Afrikaanse continent - Kalahari, de wetenschappelijke gemeenschap, avonturiers en schatzoekers.
Op 7 november 1885 bracht Gelarmi Farini een rapport uit over zijn ontdekking aan leden van de Berlin Geographical Society. Op 8 maart 1886 herhaalde hij dezelfde lezing voor de Royal Geographical Society of Great Britain. In hetzelfde jaar publiceerde Farini in Londen zijn boek "Through the Kalahari Desert", waarin hij met name de ontdekking van de verloren stad beschreef. In de eerste fase wekten al deze berichten oprechte interesse.
De persoonlijkheid van de ontdekker zelf was ook legendarisch. De Canadees William Leonard Hunt werkte als verkoper in een winkel en zou met de dochter van de eigenaar trouwen. Op een dag woonde hij met zijn bruid de uitvoering bij van de Great Blonde (circusnaam), die op het koord over de Niagara Falls liep. Wat hij zag, schokte hem zo erg dat hij besloot deze trucs te herhalen.
William's toekomstige familieleden hielden echter niet van deze plannen. Hunt verloor zijn baan en verloofde. Maar de wereld heeft de grote koorddanser Farini gevonden - dit is het pseudoniem dat Hunt voor zichzelf koos voor uitvoeringen. Lange tijd probeerde hij de heldendaden van de Grote Blondine te overtreffen, om zijn waanzinnige roem te overschaduwen. Op een keer bakte de Blond bijvoorbeeld op een tegel die hij had meegebracht, midden in een touw dat over de Niagara Falls hing, een omelet. Farini liet onmiddellijk een emmer aan een touw zakken, schepte Niagara-water op en waste een dozijn zakdoeken op dezelfde plek. Farini's roem donderde over de hele wereld. Later begon hij te werken als impresario en organiseerde hij verschillende geweldige shows, zowel in Amerika als in Europa.
Eens, tijdens het organiseren van een show waar levende Afrikanen de "exposities" waren, ontmoette Farini Gert Kurt Lowe. Lowe werd geboren als zoon van Bush and White in Zuid-Afrika. Zijn verhalen over de enorme rijkdom van deze landen, voornamelijk over diamanten, prikkelden zo de verbeelding van Farini dat hij besloot naar dit deel van de wereld te reizen, ver van de beschaving.
Farini, zijn zoon Lulu en Love, die hen vergezelden, kwamen begin januari 1885 aan in Kaapstad op de stoomboot Roslyn Castle. Met de trein bereikten ze het station Hopetown, gelegen aan de grens met Kalahari. Hun verdere reis vond plaats in een busje, eerst ingespannen door muilezels en later door ossen en buffels. Vergezeld door ingehuurde halfbloedjagers en met een zelfgemaakte kaart van de Kalahari die hij van een Duitse ingenieur had gekregen, trok Farini diep de woestijn in. Tijdens de reis jaagde en verzamelde hij een verzameling lokale insecten.
Ten slotte deden de reizigers de belangrijkste ontdekking van hun expeditie. “We sloegen ons kamp op aan de voet van de berg, vlakbij een rotsachtige kam die er na de aardbeving uitzag als een Chinese muur. Het bleken de ruïnes te zijn van een enorm bouwwerk, op sommige plaatsen bedekt met zand. We hebben deze bijna anderhalve kilometer lange ruïnes van dichtbij bekeken. Ze waren een stapel enorme uitgehouwen stenen, en op sommige plaatsen tussen hen waren duidelijk sporen van cement te zien … Over het algemeen had de muur de vorm van een halve cirkel, waarbinnen op een afstand van ongeveer veertig voet van elkaar stapels metselwerk waren in de vorm van een ovale of stompe ellips met een hoogte van anderhalve ft … Omdat ze allemaal op de een of andere manier met zand bedekt waren, gaven we al onze mensen de opdracht om de grootste met schoppen uit te graven (en dit werk was duidelijk niet naar hun smaak) en vondendat het zand de voegen beschermde tegen vernietiging. De opgraving nam bijna een hele dag in beslag, wat bij Jan veel verontwaardiging veroorzaakte. Hij begreep niet waarom het nodig was om oude stenen op te graven. Voor hem leek deze bezigheid tijdverspilling … We begonnen zand op te graven in het midden van de halve cirkel en vonden een stoep van twintig voet breed, omzoomd met grote stenen. De bovenste laag bestond uit langwerpige stenen die haaks op de onderste laag waren geplaatst. Deze stoep werd doorkruist door een andere soortgelijke en vormde een soort Maltezer kruis. Blijkbaar was er in het midden ervan ooit een soort altaar, zuil of monument, zoals blijkt uit de overgebleven fundering: vervallen metselwerk. Mijn zoon probeerde enkele hiërogliefen of inscripties te vinden, maar vond niets. Daarna nam hij wat foto's en schetsen. Laat mensen die meer kennis hebben dan ik oordeel door hen laten weten wanneer en door wie deze stad werd gebouwd."
Deze beschrijving, ontleend aan Farini's boek Across the Kalahari Desert, is het enige verslag van de mysterieuze stad Kalahari en is nooit meer gezien. Sinds de publicatie van Farini over het bestaan van een verloren stad midden in de woestijn zijn er maar liefst vijfentwintig expedities georganiseerd om ernaar te zoeken. Ondanks het gebruik van auto's en vliegtuigen zijn er geen sporen gevonden van het mysterieuze monument van eeuwen.
Promotie video:
Al snel kwamen er verschillende versies op de proppen om deze mislukkingen te verklaren. De eerste en eenvoudigste was dat deze mysterieuze stad Farini eenvoudigweg werd uitgevonden om de geschokte interesse in zichzelf nieuw leven in te blazen. Deze versie is niet bestand tegen kritiek. Het boek is op een interessante manier geschreven. Het verhaal over de ontdekte stad staat er verre van centraal, maar slechts één van de afleveringen. Onder deze omstandigheden had het voor zijn zoon geen zin om schetsen te maken van niet-bestaande ruïnes en hun foto's te vervalsen.
Professor A. J. Clement bracht in 1964 een andere, meer wetenschappelijke versie naar voren. Naar zijn mening nam Farini voor de ruïnes van de stad een soort talus van stenen van natuurlijke oorsprong. Het mineraal doloriet heeft namelijk de neiging om onder invloed van de natuurkrachten in te storten, zodat het de indruk wekt dat het door de mens wordt verwerkt. Maar deze versie verklaart niet de aanwezigheid van cement, waar Farini heel specifiek over schrijft. Bovendien kon geen enkele expeditie doloriettalus vinden, in de minste mate lijkend op de beschreven stad.
Blijkbaar is de mysterieuze stad Farini bedekt met zandduinen, en de zoektocht ernaar moet worden voortgezet. Een lid van een van de expedities, een echte enthousiaste Dr. Peyver, schreef bij deze gelegenheid: “Dit is allemaal erg vaag. Als je deze woestijn ziet, zul je begrijpen dat je maandenlang tussen de zandduinen kunt ronddwalen en zelfs niet in de buurt kunt komen van de plaatsen waar de verloren stad zich bevindt."
