Aflevering na aflevering tv-series kijken of een boswandeling maken? Eet een cheeseburger of koolsalade? Wat moet je kiezen?
Onderzoek uitgevoerd door wetenschappers heeft aangetoond dat de hersenen kunnen worden geprogrammeerd om meer bruikbare opties te kiezen zonder input van buitenaf. Deze ontdekkingen kunnen ook helpen bij het bestrijden van angst, depressie en verslaving.
Het experiment werd uitgevoerd op makaken met behulp van een speciaal apparaat dat hersensignalen oppikt. De apen kregen 4 verschillende foto's voorgeschoteld, waarbij elke selectie resulteerde in een andere hoeveelheid sap. Wetenschappers volgden de reactie van de hersenen van het dier toen het naar de foto keken.
Daarna werd het aantal foto's teruggebracht tot twee. De straal van hersensignalen werd ook kleiner, en als gevolg daarvan konden wetenschappers voorspellen welke van de foto's de aap zou kiezen, op basis van hoe lang hij ernaar staarde.
Hoe meer het dier moest nadenken over welke optie hij moest kiezen, hoe meer signalen zijn hersenen uitzonden. De uitdaging voor wetenschappers is nu om te begrijpen hoe het hersensignaal precies opnieuw kan worden geconfigureerd, zodat het altijd precies de optie kiest die het meest gunstig is voor het lichaam.
Semenenko Kirill
