Hoe zouden buitenaardse wezens eruit kunnen zien? De publicatie Gizmodo richtte deze vraag tot astrobiologen die op zoek waren naar levende organismen in de ruimte. "Lenta.ru" vertelt wat de experts antwoordden.
Volgens Seth Shostak, een astronoom bij het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute, worden de meest onrealistische vormen van buitenaards intelligent leven gecreëerd door de verbeeldingskracht van de auteurs van sciencefictionfilms. Dus de Daleks uit de sciencefictionreeks Doctor Who lijken, in de woorden van de wetenschapper, op "industriële stofzuigers", en dit heeft niets met de werkelijkheid te maken. Ergens in het universum kunnen er organismen zijn waarvan de intelligentie vergelijkbaar is met die van een mens, maar Shostak is er zeker van dat buitenaardse wezens meer op insecten lijken.
Astronoom en natuurkundige Caitlin Ahrens van de Universiteit van Arkansas gelooft dat buitenaardse wezens kunnen worden gevonden op planeten die in een baan rond de sterren draaien en zich bevinden in de "Goudlokje-zone" (bewoonbare zone) - een gebied rond een ster waar water in vloeistof mogelijk is. het formulier.
Het is echter mogelijk dat er leven is ontstaan in werelden die verder van de moederster verwijderd zijn. Jupiters maan Europa en Saturnusmaan Enceladus bevinden zich bijvoorbeeld buiten de Goudlokje-zone, maar hebben hoogstwaarschijnlijk vloeibaar water onder een dikke ijskorst. Hoewel de zonnestralen - de belangrijkste energiebron voor al het leven op aarde - de oceanen niet binnendringen, zijn aan de onderkant hydrothermale ventilatieopeningen mogelijk die lijken op "zwarte rokers".
Ver weg. Foto: Nelo Hotsuma / Rockwall / Wikimedia
Ze voeren sterk gemineraliseerd water naar de oceanen, wat een geschikte habitat is voor chemosynthetische bacteriën, die energie ontvangen uit redoxreacties. Hun vitale activiteit ondersteunt het bestaan van andere, meer complexe organismen, zoals slakken, krabben, wormen, zeesponzen.
Ahrens voegde eraan toe dat buitenaardse wezens misschien niet passen in moderne ideeën over het leven. Op aarde bestaan organismen voornamelijk uit koolwaterstoffen, terwijl ze in andere werelden kunnen zijn gemaakt van zwavel, silicium of andere elementen. Ze kunnen elke vorm of afmeting hebben en zijn mogelijk niet intelligent.
Douglas Vakoh, voorzitter van het METI (Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence) International-programma, gespecialiseerd in het zoeken naar buitenaardse signalen van andere beschavingen, gelooft dat evolutie op andere planeten niet hetzelfde is als op aarde. De ontwikkeling van leven en de opkomst van nieuwe soorten is afhankelijk van willekeurige gebeurtenissen, maar dit betekent niet dat het ontstaan van vormen die op aardse soorten lijken, onmogelijk is.
Promotie video:
Geisers van Enceladus. Foto: Public Domain / Wikimedia
“Haaien en dolfijnen lijken op elkaar, hoewel ze zeer verre verwanten zijn: haaien zijn vissen, dolfijnen zijn zoogdieren. Je moet niet verbaasd zijn over de vergelijkbare convergentie van lichaamsvormen wanneer we het leven in andere werelden onder ogen zien”, zegt de wetenschapper.
Tegelijkertijd kunnen verschillende combinaties van zelfs vergelijkbare details veel wezens opleveren die opvallend verschillen van organismen op aarde. Daarom denkt Vakoch niet dat iemand ooit broeders zoals hij zal ontmoeten.
De onderzoeker sluit ook niet uit dat de oceanen op satellieten in het zonnestelsel bewoond zijn. Ruimtesondes konden daar op twee manieren het leven detecteren: monsters nemen van het water dat door gigantische geisers de ruimte in wordt gegooid, of kilometerslange ijskappen boren. Het water op Enceladus is echter te koud voor wezens die groter zijn dan een microbe om daar te leven.
Tardigrade. Afbeelding: Schokraie E, Warnken U, Hotz-Wagenblatt A, Grohme MA, Hengherr S / Wikimedia
Een andere maan van Saturnus, Titan, met een dichte atmosfeer en vloeibare koolstofzeeën aan het oppervlak, kan ook worden bewoond door primitieve levensvormen. Het probleem is dat er geen water op dit hemellichaam zit, dus de stofwisseling moet daar totaal anders zijn.
Europa's voordeel is dat zijn subglaciale oceaan in wisselwerking staat met de mineraalrijke mantel van de maan. Een andere factor is de opwekking in de diepten van energie die het leven kan ondersteunen. Een deel van deze energie wordt gevormd tijdens het verval van radioactieve elementen, deels onder invloed van getijdekrachten die voortkomen uit de rotatie van de satelliet rond Jupiter. Dit alles is voldoende voor het bestaan van organismen zoals tardigrades. Deze wezens kunnen overleven bij lage temperaturen en hoge druk, maar in tegenstelling tot hun aardse tegenhangers, moeten ze lange tijd extreme omstandigheden weerstaan. Wakoch noemt deze organismen "steroïde-op-tardigrades".
De wetenschapper gelooft dat echte buitenaardse wezens niet als "grijze mensachtigen" zijn, aangezien ze worden vertegenwoordigd door UFO-fans en fans van sciencefiction. Wil een andere vorm van intelligent leven op een mens lijken, dan is een hele reeks toevalligheden nodig. Antropogenese op aarde omvatte de vorming van sleutelniches in de Afrikaanse savannes. Door de verticale positie van het lichaam van oude mensen konden ze roofdieren opmerken die op de loer lagen in het hoge gras. Anders zijn de hersenen in het bovenlichaam een zeer twijfelachtig voordeel. Daarom kunnen buitenaardse intelligente wezens elke vorm hebben en tentakels hebben in plaats van armen.
NASA-astrobioloog Rocco Manicelli gelooft ook dat alleen primitief eencellig leven mogelijk is op Enceladus. Maar vloeibaar water en energie zijn niet de enige voorwaarden voor de ontwikkeling van organismen. Je hebt gereduceerde koolstof, stikstof, fosfor nodig in voldoende concentraties zodat ze met elkaar reageren en biologische polymeren vormen.
Alexander Enikeev
