Op 5 september 1978 stierf de metropoliet van Leningrad en Ladoga (Novgorod), patriarchale exarch van West-Europa Nikodim Rotov plotseling in het Vaticaan. Hij was pas 48 jaar oud. Deze dood zorgt nog steeds voor veel controverse.
Monnik uit Ryazan
Boris Georgievich Rotov (zoals hij in de wereld werd genoemd) werd geboren op 15 oktober 1929 in het dorp Frolovo, in het district Korablinsky, in de regio Ryazan. Zijn vader, Georgy Ivanovich, werkte als landmeter in de Ryazan Provincial Land Administration, zijn moeder, Elizaveta Mikhailovna, geboren Zion, was de dochter van een priester en werkte als leraar.
In 1947, na zijn afstuderen aan de middelbare school, ging de jongeman naar het Ryazan Pedagogisch Instituut aan de Faculteit der Natuurwetenschappen. Maar al snel nam hij in het geheim monastieke tonsuur. Na het tweede jaar verliet hij zijn studie aan het pedagogisch instituut en op 20 november 1949 werd hij tot hiëromonk gewijd en werd hij benoemd tot rector van de kerk ter ere van de geboorte van Christus in het dorp Davydovo, in het district Tolbukhinsky, in de regio Yaroslavl. In het spirituele leven ontving hij de naam Nicodemus.
In 1950 ging Rotov bij verstek naar het Leningrad Theological Seminary en studeerde vervolgens aan de Leningrad Theological Academy. Daarna bekleedde hij verschillende prominente kerkfuncties.
Op 21 juni 1960 ontsloeg de Heilige Synode, op voorstel van de KGB, de toenmalige voorzitter van de afdeling Externe Kerkrelaties, Metropoliet Nikolai (Yarushevich), en benoemde in zijn plaats Archimandrite Nikodim, waarmee hij hem tot bisschop van Podolsk verheft. Op 9 oktober 1963 werd hij benoemd tot Metropoliet van Leningrad en Ladoga, tijdelijk beheerder van het bisdom Olonets, en op 7 oktober 1967 werd hij parttime gouverneur van het bisdom Novgorod. Trouwens, in april 1972 ondertekende Rotov samen met andere religieuze leiders van de USSR een brief waarin hij de "lasterlijke activiteiten" van Alexander Solzjenitsyn veroordeelde.
In hetzelfde jaar kreeg hij een hartaanval. Daarna diende de metropoliet een petitie in om hem uit de functie van voorzitter van de DECR te ontslaan. Op 30 mei heeft de synode zijn verzoek ingewilligd en hem verlaten als voorzitter van de commissie
Promotie video:
over kwesties van christelijke eenheid en interkerkelijke betrekkingen.
Op 3 september 1974 ontving Rotov een nieuwe benoeming en werd hij de patriarchale exarch van West-Europa. Hij werd toen verkozen tot president van de Wereldraad van Kerken.
Dood in het Vaticaan
Naast andere internationale contacten van de Russisch-orthodoxe kerk hield Rotov toezicht op de betrekkingen met het Vaticaan. Er wordt aangenomen dat dit zeer gunstig was voor het Sovjetleiderschap, dat voorheen geen diplomatieke betrekkingen had met de Heilige Stoel. De Sovjetautoriteiten zouden de contacten met het Vaticaan gebruiken voor 'vreedzame' propaganda en het versterken van de invloed op het gelovige deel van de Sovjetburgers. Onder de Russische religieuze leiders steunden lang niet iedereen de toenadering tot de rooms-katholieke kerk - velen noemden zelfs minachtend 'bruggen bouwen' met het Vaticaan 'Nikodimovisme'.
In september 1978 ging Nikodim Rotov naar het Vaticaan aan het hoofd van de delegatie van de Russisch-orthodoxe kerk ter gelegenheid van de troonsbestijging van paus Johannes Paulus I. Op de ochtend van 5 september woonde hij een audiëntie bij de paus bij. Vervolgens merkten ooggetuigen op dat de Metropolitan er tijdens het publiek erg moe uitzag. Aan de aanwezigen werd koffie geschonken. Op het moment dat Nicodemus Archimandriet Lev (Tserpitsky) aan de paus voorstelde, kreeg hij een hartaanval. Het hart stopte gewoon, niets kon worden geholpen.
De overblijfselen van de Metropolitan werden naar Leningrad gebracht en begraven op de Nikolskoe-begraafplaats van de Alexander Nevsky Lavra. En op 28 september, na de tragedie, stierf John Paul I zelf, ook aan een hartaanval.
Moord of omen?
Vervolgens ontstond er een complottheorie dat ze probeerden de paus te vergiftigen, om vervolgens de schuld bij de KGB te leggen en de katholieke kerk met de orthodoxen in verwarring te brengen, maar per ongeluk brachten ze koffie met
Een andere versie zei dat Metropoliet Nikodim een overeenkomst sloot met Yu. V. Andropov. Ze, zeggen ze, kwamen tot de conclusie dat de ineenstorting van de USSR onvermijdelijk is, en dat het noodzakelijk is Rusland te redden door alle christelijke kerken te verenigen onder leiding van de paus. Bovendien zou Nicodemus, die als eerste tot patriarch van heel Rusland werd gekozen, op deze post solliciteren. Maar ofwel de vrijmetselaars ofwel de Illuminati kwamen tussenbeide en het "project" mislukte.
Er waren ook mensen die het teken van God zagen in de vreemde dood van de Metropolitan. “… Persoonlijk vatte ik (en, denk ik, de meerderheid van de orthodoxe christenen) het op als een teken van God”, schreef aartsbisschop Vasily (Krivoshein) in zijn memoires. "Misschien zelfs als Gods tussenkomst, als afkeuring van de haast en het enthousiasme waarmee de Metropoliet de toenadering tot Rome voerde."
