Op 25 maart 1238 vielen de troepen van de Mongoolse Khan Batu Kozelsk aan, gelegen aan een van de belangrijkste wegen van het oude Rus. Ze slaagden er echter niet in het met weinig bloed te veroveren. Volgens de kronieken werden de indringers gedwongen zeven weken onder de muren van het fort te staan, en tijdens de aanval leden ze zulke verliezen dat ze Kozelsk omdoopten tot de "boze stad". Jarenlang konden archeologen de overblijfselen van de oude nederzetting niet vinden en toen ze het vonden, bleek dat het historische monument tijdens opgravingen kon worden vernietigd. Over de prestatie van de oude geiten en over moderne bedreigingen voor de historische vestingwerken die Batu vasthielden.
De dreiging uit het oosten
Het idee om Oost-Europa te veroveren, achtervolgde Genghis Khan, maar de Mongolen konden hun plan niet meer dan tien jaar realiseren. In 1220 brak het Mongoolse leger onder leiding van de commandanten Jebe en Subedei echter door in de uitgestrektheid van Zuidoost-Europa. In 1223 versloeg hun leger het verspreide leger van de Russische prinsen aan de Kalka-rivier, maar de Mongolen wilden aanvankelijk niet omgaan met de Rostov-versterkingen die naar de grens gingen, en toen werden ze verslagen door de Bulgaren en vluchtten naar Centraal-Azië.
Een tijdlang lieten de troepen van Genghis Khan Rusland met rust, maar in 1237 trok zijn kleinzoon Batu naar het westen. Tegen het einde van het jaar versloegen de Mongolen de Wolga Bulgarije, Alans en Polovtsians, veroverden de landen van verschillende Fins-Oegrische volkeren. Nadat hij, volgens verschillende schattingen, 100 tot 600 duizend soldaten had verzameld, begon de Mongoolse Khan in de winter van 1237-1238 een campagne tegen de Russen.
Fragment van het diorama "Verdediging van het oude Ryazan".
Volgens de schattingen van demografen zou Rusland hypothetisch Batu meer dan 100 duizend exemplaren kunnen verzetten. Het grootste deel van dit leger zou echter slecht opgeleide en slecht bewapende milities zijn geweest, en de algemene consolidatie van Rusland als gevolg van prinselijke strijd in die tijd was in principe onmogelijk.
In slechts drie maanden tijd verwoestten de Mongolen, nadat ze tientallen steden hadden verwoest, het land van Ryazan en Vladimir-Soezdal, maar eind februari zaten ze twee weken vast in de buurt van Torzjok op weg naar Novgorod. Torzhok viel uiteindelijk, maar ofwel vanwege modderige wegen en een gebrek aan voer voor paarden, ofwel vanwege verliezen, durfden de Mongolen niet verder naar het noordwesten te trekken - ze keerden hun paarden naar het zuiden en bereikten het land van het vorstendom Chernigov-Seversky. De steppestrijders omzeilden Karachev en Bryansk en gingen naar Kozelsk.
Promotie video:
Belangrijkste regio
Hoewel Kozelsk zelf een vrij kleine stad was, waar niet meer dan 3-4 duizend mensen woonden, werd de locatie als strategisch belangrijk beschouwd. “De weg die tussen de Midden-Dnjepr en de Boven-Wolga-regio liep, was een van de belangrijkste“verbindingen”van het oude Rus. Het was een heel belangrijke regio, en Kozelsk was het belangrijkste fort. Om Oost-Europa onder controle te krijgen, moest het worden genomen ”, legt Vladimir Petrukhin, doctor in de historische wetenschappen, professor aan de Russische Staatsuniversiteit voor Humanitaire Hulp, uit in een interview met RT.
Volgens de deskundige bevonden de stedelingen zich in een dramatische situatie. Gezien de reputatie van de Mongolen, realiseerden ze zich dat er geen genade verwacht kon worden - ze konden alleen kiezen tussen slavernij en heroïsche dood. De verdedigers van Kozelsk besloten te vechten, hoewel ze slechts een paar honderd soldaten konden opstellen tegen het 200.000 man sterke leger van Batu.
De prins in Kozelsk was toen de 12-jarige Vasily, de kleinzoon van prins Mstislav, die in 1223 stierf door toedoen van de Mongolen op Kalka. Toen de indringers de geiten aanboden om de stad vrijwillig over te geven, antwoordden ze tegen de nieuwkomers uit het oosten: "Onze prins is een baby, maar wij, als gelovigen, moeten voor hem sterven om de goede glorie in de wereld achter te laten en de kroon van onsterfelijkheid achter het graf te nemen."
Middeleeuwse geschreven bronnen beweren dat de verdediging van Kozelsk tegen de Mongolen in die tijd de langste van alle gevallen van verdediging van Russische steden was - het duurde zeven weken. Later, voor de langste tijd - ongeveer drie maanden - kon alleen Kiev standhouden in de Mongoolse belegering.
Het is waar dat historici tegenwoordig de exacte duur van het beleg van Kozelsk in twijfel trekken.
“Feit is dat onze ideeën over hoe lang bepaalde steden stand hielden, niet altijd correct zijn. Het feit dat Ryazan het vijf dagen volhield, is denk ik waar. En het feit dat Vladimir in twee dagen werd meegenomen - ik denk het niet - verklaarde in een interview met RT het hoofd van het Centrum voor de Geschiedenis van het Oude Rus van het Instituut voor Russische Geschiedenis van de Russische Academie van Wetenschappen, doctor in de historische wetenschappen Vladimir Kuchkin. "Het is nog steeds onbekend over Kozelsk hoeveel het werd verdedigd."
Volgens de expert had de geschiedenis van de verdediging van Kozelsk decennia later kunnen worden vastgelegd en op sommige momenten verfraaid. Hij is echter niet van plan de moed en veerkracht van de geiten in twijfel te trekken.
"We kunnen met vertrouwen zeggen dat tijdens de verdediging van Kozelsk zijn verdedigers zeldzame moed toonden, ze vochten met de Mongolen, zelfs met messen - ze ontmoetten elkaar hand aan hand op de kortste afstand," merkte Vladimir Kuchkin op.
Volgens de expert was er volgens een van de versies in die tijd vorst in het Kozelsk-gebied en veranderden de inwoners hun stad in een ijsfort en goten water over de vestingwerken. Volgens andere versies was het al warm genoeg en konden de Mongolen de muren van de stad lange tijd niet naderen vanwege de rivieren en kanalen met moerassige oevers eromheen, en ze vonden een gemakkelijke benadering alleen met de hulp van een verrader uit een nabijgelegen dorp.
Pas na de komst van versterkingen konden de Mongolen de stad binnendringen. Volgens de kroniekschrijvers ging het hoofdteam van Kozelsk buiten de stad en slaagde erin de vijand terug te drijven, de belegeringsmachines te vernietigen en ongeveer vierduizend Mongoolse soldaten te doden. Maar dit was het laatste succes van de verdedigers van de stad - de deelnemers aan de uitval kwamen er niet uit terug. Al in de 19e eeuw ontdekten bouwers in de buurt van de stad 267 menselijke schedels met sporen van moord met koude wapens. Mogelijk behoorden ze tot de deelnemers aan die allerlaatste tegenaanval.
Als gevolg hiervan viel de stad. De Mongolen vermoordden iedereen die ze konden vinden, ook baby's.
“Kozelsk was een klein fort. Maar hij vertraagde de opmars van de Mongolen enorm. De stad in bezit nemen was niet gemakkelijk, en het was onmogelijk om haar achterin achter te laten. En dit maakte de indringers erg woedend,”zei Vladimir Petrukhin.
Na de vernietiging van Kozelsk, woedend door het gedwongen oponthoud en de enorme verliezen, verbood Batu het gebruik van zelfs de naam zelf en beval het fort dat met zoveel moeite als de "Evil City" werd ingenomen, te noemen.
Het juk was, het is duidelijk
De Mongoolse indringers toonden echter extreme wreedheid, zelfs toen ze steden snel innamen en niet zo pijnlijk voor zichzelf als Kozelsk. Onlangs populaire samenzweringstheorieën dat er naar verluidt helemaal geen Mongoolse invasie was of dat deze niet gepaard ging met dergelijke wreedheden, veroorzaakten verwarring onder professionele historici.
“In tegenstelling tot sommige populistische uitspraken die tegenwoordig worden gehoord, vond ongetwijfeld de invasie van Batu plaats. Niet alleen Russische bronnen schrijven over hem, maar ook Pools, Duits en zelfs Frans. De paus en koning Hendrik III van Engeland wisten van hem af. Het feit van de oorlog met de Mongolen en archeologische gegevens wordt bevestigd. In Ryazan werden bijvoorbeeld de overblijfselen gevonden van mensen die van achteren waren gedood door een klap op de schedel - waarschijnlijk zo werd er met de gevangenen omgegaan. We vinden ook veel driehoekige pijlpunten die kenmerkend zijn voor het Mongoolse leger”, zegt de historicus Vladimir Kuchkin.
Pavel Ryzhenko. "Calca".
De wetenschapper merkte op dat door simpelweg de pre-Mongoolse lijsten van steden te checken met de lijsten van de 15e eeuw, men duidelijk kan zien dat velen van hen in de 13e eeuw ophielden te bestaan.
“Als archeoloog kan ik getuigen van het feit dat ongeveer de helft van de oude Russische steden ophield te bestaan na de invasie van Batu, de stenen constructie werd ingeperkt, de oude pre-Mongoolse cultuur verdween. Het juk was - dit is duidelijk,”zei Vladimir Petrukhin.
Historisch monument in gevaar
Hoewel de verdediging van Kozelsk tegenwoordig zelfs op school wordt bestudeerd, kon tot voor kort niemand met zekerheid zeggen waar de oude stad was. De overblijfselen van het legendarische fort zijn gezocht sinds de 19e eeuw en zijn niet gevonden. Al aan het begin van de zoektocht begonnen sommige onderzoekers een theorie naar voren te brengen dat de door Batu verwoeste nederzetting op een nieuwe plaats werd hersteld en dat het oude fort zelf zich op een heel andere plaats bevindt. In de jaren negentig voerden wetenschappers vrij actief opgravingen uit, maar ze konden geen vondsten vinden die ouder waren dan de 14e eeuw.
“De expedities van de jaren negentig leverden niets op in termen van het lokaliseren van de kroniek Kozelsk. Op basis hiervan voerden veel geleerden aan dat hier geen stad was. Maar in 2010 hadden de archeologen eindelijk geluk - er werd een 'levende' bevestiging van de kroniekgebeurtenissen gevonden (artefacten werden gevonden in het centrum van het moderne Kozelsk, waar nog niet eerder naar was gezocht. - RT), ” vertelde de directeur van het Kozelsk Museum of Local Lore Complex aan RT. Huis van de Tsyplakovs”Ilya Yatsenko.
Nadat ze putten hadden aangelegd in het gebied van de spoordijk, ontdekten archeologen elf fragmenten van oude Russische glazen armbanden, die van grote waarde waren voor onze voorouders. Het werd duidelijk dat er op de plaats van het moderne Kozelsk een stedelijke nederzetting bestond.
In 2011 brachten opgravingen op het grondgebied van een plaatselijke bakkerij wetenschappers een echte wetenschappelijke rijkdom: oude Russische vlechten, kralen, spilkransen, pijlpunten. Later ontdekten archeologen sporen van branden in de stad, waarvan de vroegste dateert uit de XII-XIII eeuw, en vonden ze ook het belangrijkste: de overblijfselen van sloten en wallen. Tot op heden zeggen onderzoekers al vol vertrouwen dat Kozelsk zijn locatie niet heeft veranderd na de vernietiging door de Mongolen.
"Na analyse van de overblijfselen van oude Russische armbanden, kwamen wetenschappers tot de merkwaardige conclusies dat, in tegenstelling tot andere steden in Rusland, die tientallen jaren leeg stonden of zelfs voor altijd verdwenen waren, het leven in Kozelsk na de verwoesting van Batu zeer snel was hersteld," zei Ilya Yatsenko. …
Volgens de directeur van het museumcomplex bevindt het oude Kozelsk zich net onder het centrale deel van de moderne stad: dit levert veel problemen op voor wetenschappers - het is erg moeilijk om een plek te vinden voor opgravingen.
Maar hiermee worden de moeilijkheden van onderzoekers uit de Russische oudheid niet uitgeput.
“Ons grootste probleem houdt verband met de economische activiteit op het grondgebied van het monument. Het oude Kozelsk heeft nog steeds geen officiële staat van instandhouding en daarom worden er in ons land bouw- en grondwerken uitgevoerd zonder rekening te houden met archeologie. Op een van de recente bouwplaatsen is drie meter cultuurlaag gegraven. Ik zou heel graag willen dat de status van het oude Kozelsk in de wet wordt verankerd”, klaagt de deskundige.
Volgens Yatsenko herinneren de inwoners van het moderne Kozelsk zich het glorieuze verleden van hun kleine vaderland en vertellen ze anderen over de "boze stad". Herdenkingsevenementen vallen samen met de 780e verjaardag van de heroïsche verdediging van Kozelsk: een tentoonstelling van archeologische artefacten die tijdens opgravingen zijn ontdekt, is open in de stad, lezingen over de lokale geschiedenis van kinderen en een kunstseminarie, waarin kunstenaars uit verschillende steden uitzicht op de stad zullen schilderen en vervolgens hun doeken aan het museum zullen schenken. En ter ere van de viering van de Dag van de Stad zal een grootschalige historische reconstructie plaatsvinden van de slag van de Russische ploeg met het leger van Khan Batu.
Svyatoslav Knyazev
