Lang voor het tijdperk van de grote geografische ontdekkingen die Europese zeevaarders in de 15e - 18e eeuw deden, waren er al volkeren die op talrijke eilanden woonden, later Polynesisch genoemd, over de Wereldoceaan. Uitstekende zeilers, ze staken de Stille Oceaan in alle richtingen over, en in zeer pretentieloze schepen.
De eilandbewoners wisten lang voor de komst van de Europeanen dat de aarde rond was, en ze hadden woorden om abstracte begrippen als de evenaar, de keerkring van Kreeft en Steenbok aan te duiden. Ze gaven namen aan tweehonderd vaste sterren en zes planeten, die ze zwervende sterren noemden. Hun ervaren navigators wisten in welk deel van de lucht een bepaalde ster zich op een bepaald moment van het jaar en op een bepaald uur van de nacht bevond - de lucht was voor hen een klok, een kalender en een kompas. Ze kenden ook de sextant. Ze werden geserveerd door een gewone pompoen, bijgenaamd "heilig".
De kern van de "heilige kalebas" werd gewist; in het bovenste gedeelte zijn vier gaten geboord op gelijke afstanden van elkaar. Water werd in de pompoen gegoten, daarom nam deze een strikt verticale positie in. Door de gaten werden waarnemingen gedaan. De koers van het schip werd bepaald ten opzichte van de North Star. Pompoenen werden "heilig" genoemd omdat ze uitsluitend door priesters werden gemaakt en gebruikt. Ze studeerden ook astronomie en maakten tafels, waarmee je op elk moment van het jaar kon zwemmen.
De eilandbewoners bestudeerden de zeemeren; ze ontdekten dat bepaalde stromingsrichtingen overeenkwamen met bepaalde tijden van het jaar. Dit fenomeen werd later opgemerkt door Europeanen in de Celebeszee en de Molukse Straat nabij de Caroline-eilanden en het eiland Samoa.
Door gebruik te maken van de stroming liepen de inboorlingen weken voor op de Europese schepen die op een rechte koers zeilden, wat de kapiteins van de schepen enorm verraste. De Polynesiërs bouwden twee soorten schepen: balansboten en tweelingboten. De uit hout uitgeholde boot waaraan de balansbalk is bevestigd, is een eenvoudig maar betrouwbaar ontwerp. Gewoonlijk werd de balancer in de vorm van een lang stuk licht hout met de romp van de boot verbonden met behulp van twee dwarse jumpers, die aan het ene uiteinde aan de bovenranden van beide zijden van de boot en aan het andere uiteinde aan de balancer waren bevestigd. Om een dergelijke vlotter op het wateroppervlak te laten blijven, moeten de jumpers ofwel naar de balancer buigen, of, als ze recht zijn, eraan worden vastgemaakt met behulp van speciale houten sluitingen.
De herbouwde boot kreeg een naam en was meestal opgedragen aan de god Tanya - de beschermheilige van zeevarenden. Het schip was uitgerust met een mast, zeilen, roeispanen - peddels, emmers en stenen ankers. Sommige boten waren uitgerust met maximaal drie masten. De zeilen waren gemaakt van van pandanus geweven matten, die in een driehoek waren genaaid en over houten werven werden getrokken om de lange zijden van het zeil te versterken.
Tijdens de hervestiging, toen vrouwen en kinderen ook met de mannen gingen zeilen, brachten grote dubbele boten van 25 meter lang meer dan 60 mensen onder. Dit bedrag was voldoende om de kern te vormen voor de vestiging van het eiland. Met hen op reis namen ze gedroogde vis, gebakken en gedroogde zoete aardappelen, zaden en knollen van planten, varkens, honden en gevogelte. Ze droegen ook brandhout met zich mee, en het vuur werd gemaakt in een boot op een zandbed. Vers water werd bewaard in speciale vaten gemaakt van kokosnoten, pompoenen en bamboestammen. De legendes van Hawaï en Nieuw-Zeeland vertellen ons echter de herinneringen dat de deelnemers aan grote overtochten over zee van tevoren het vermogen naar voren brachten om honger en dorst te verdragen. Met strenge discipline was het gemakkelijk om elk team 3 tot 4 weken te voeden,en deze keer was genoeg om de grootste zeeafstanden tussen de twee archipels van Polynesië over te steken.
De grootsheid van de prestatie die werd bereikt door de voorouders van de moderne eilandbewoners, die alle talrijke stukken land in de grootste oceaan ter wereld zochten en bewoonden, wordt het best begrepen als je bedenkt dat de Polynesische driehoek Hawaï - Nieuw-Zeeland - Paaseiland vier keer zo groot is als Europa.
Promotie video:
Er zijn verschillende aannames die verklaren waar de migratiegolven vandaan kwamen en waar ze naartoe bewogen, maar er is geen consensus. De Polynesiërs zelf vertellen de oude legende van Tiki, de god en leider, die met name hun voorouders naar de Marquesaseilanden brachten. 'Tot dan', zeiden ze, 'woonden onze mensen aan de overkant van de zee, in een groot land in het oosten.' Deze versie is overgenomen door de Noorse reiziger Thor Heyerdahl. Door zijn zeereizen en zoektochten op het land probeerde hij te bewijzen dat ten minste een deel van de archipels van de Stille Oceaan werd bewoond door nieuwkomers uit Zuid-Amerika.
Niettemin zijn de meeste onderzoekers het erover eens dat het oude voorouderlijk huis van de Polynesiërs de Hawaiiaanse eilanden waren. Ze werden al in de 5e eeuw bewoond. Vanuit dit centrum vestigden de Polynesiërs zich vervolgens op andere eilanden. Verrassend genoeg ontdekten ze nieuwe landen en ontmoetten ze vaak … de lokale bevolking! Legenden noemen ze mene-hune; dit zijn blonde mannen met blauwe ogen die van rood houden. Op veel eilanden kon men hele gezinnen zien met een ongewoon bleke huid, rood tot lichtbruin haar, grijsblauwe ogen en gezichten met een aquilijnneus.
De roodharigen noemden zichzelf Urukehu en beweerden afstammelingen te zijn van de eerste stamhoofden op de eilanden - goden met een witte huid genaamd Tangaroa, Kane en Tiki. De god Tiki in de mythen van de eilandbewoners is óf de schepper van de mens, óf de eerste mens is de stamvader.
In de jaren 50 ontdekte Thor Heyerdahl in de jungle van Fatu-Khiva van de Marquesas-groep twee krachtige stenen platen met afbeeldingen op een van een twee meter lange vis, aan de andere - een man en een vrouw. De eilandbewoners noemden ze "tiki". Vlakbij lag een stenen platform, omzoomd door een muur, waarop enorme ogen waren uitgehouwen. Sindsdien hebben etnografen en archeologen hun onderzoek voortgezet. Het is mogelijk dat ze na verloop van tijd tot een bepaalde overeenkomst komen, en dan kunnen we ons met enige zekerheid het eerste avontuur van mensen in de Stille Oceaan voorstellen, onbevreesd op weg naar een lange reis op een houten boot met een evenwichtsbalk.
