De signaalbron beweegt 4 keer met een snelheid … de snelheid van het licht
Galaxy M82, ook bekend als sigaar, grenst aan de onze - de Melkweg. Beide zijn vergelijkbaar - ze bestaan uit spiraalarmen. Maar de buurman is bijna twee keer zo klein in diameter - ongeveer 60 duizend lichtjaar. Visueel bevindt M82 zich in het sterrenbeeld Grote Beer. Er naartoe vliegen is heel ver - 12 miljoen lichtjaar.
Een supernova (SN2008iz) is onlangs geëxplodeerd in de melkweg. Astronomen hebben het waargenomen met de MERLIN-radiotelescooparray. En gaandeweg merkten ze iets vreemds op. Het bleek: vanaf 1 mei 2009 begonnen radiosignalen te arriveren vanuit het centrale deel van de M82, waarvan de intensiteit veranderde. Het is nog niet mogelijk geweest om de aard van de stralingsbron vast te stellen - eerder werden dergelijke "zenders" niet opgemerkt.
"We weten niet wat het is", geeft een van de auteurs van de ontdekking toe, Tom Muxlow van het British Astrophysical Centre (Jodrell Bank Centre for Astrophysics).
Verdere studie van het mysterieuze object leverde absoluut verbazingwekkende resultaten op. Bij het verwerken van de resultaten van de eerste 50 dagen van observaties, ontdekten de wetenschappers dat de bron van de radiosignalen soms met een snelheid bewoog die 4,2 keer de snelheid van het licht was.
Volgens astrofysici is de schijnbare beweging met superluminale snelheden geen product van hoge buitenaardse technologie. En gewoon een optische illusie gecreëerd door materie-stralen die vanuit zwarte gaten onder een kleine hoek naar waarnemers ontsnappen.
In het centrum van het sterrenstelsel M82 lijkt er een superzwaar zwart gat te zijn. Maar de "zender" bevindt zich ver van haar. En van wie het is, is nog niet duidelijk.
Volgens één hypothese zou het object een microquasar kunnen zijn - een relatief compacte bron van radiogolven die werd gevormd na de explosie van een zware ster. Maar microquasars werken ook intensief in het röntgenbereik. En het mysterieuze "radiostation" heeft nog geen enkele röntgentransmissie gemaakt. Hoogstwaarschijnlijk is het ontdekte object natuurlijk. Wat als - met de hand gemaakt? En zijn vluchten sneller dan het licht is zeker geen illusie? Dan is dit een voorbeeld dat je een schip kunt bouwen om naar andere werelden te reizen. En denk aan de broers: degenen die dichterbij wonen, althans in onze melkweg.
