Ideale krijgers zonder angst en verwijten, bereid om elke minuut hun leven op te offeren ter wille van hun meester. Filosofen, dichters en estheten. Adellijke ridders die de bushido-code eren en hara-kiri uitvoeren als hun eer is aangetast. Dit is hoe culturologen de Japanse samurai omschrijven. Dit was echter niet altijd het geval. Samurai werden ooit gewone bedienden genoemd. En zelfs de eerste krijgers waren niet zo perfect. Laf, bedrieglijk en meestal analfabeet. Met het risico een explosie van verontwaardiging te veroorzaken onder de ware aanhangers van Japanse waarden, proberen we toch de mythes over de samoerai te ontkrachten.
"Saburau", servicemedewerkers
Dus al deze prachtige legendes over de glorieuze samoerai zijn leugens (evenals de legendes over de nobele Europese ridders!). De werkelijkheid die op basis van historische documenten wordt bestudeerd, is buitengewoon prozaïsch.
Waar komt het woord "samurai" vandaan? De eerste vermeldingen ervan zijn te vinden in de boekrollen van de 7e - 8e eeuw, die spreken over de mensen van ‘saburau’ - iemand ‘dienden’. Samurai waren oorspronkelijk helemaal geen krijgers. De Japanse oorlogsmachine was gebaseerd op een rekrutering van gewone boeren. Maar die van militaire dienst werden neergemaaid met een haak of een boef. Daarom werden in vredestijd de vrede van de burgers en de veiligheid van de keizer verzekerd door aristocraten, met wie er dienaren waren die samurai werden genoemd. Maar hun taken omvatten voor het grootste deel huishoudelijk werk en het voldoen aan de behoeften van de meester.
Chronische vetes dwongen veel heersers na te denken over het opzetten van hun eigen professionele leger. De eersten die dit deden waren de noorderlingen, die in een staat van sluimerend conflict verkeerden met de barbaren die op de naburige eilanden woonden. Het was daar dat de samoerai zich begon te vormen als een klasse van professionele krijgers.
Voor het eerst lieten samoerai zich in deze hoedanigheid zien in de twaalfde eeuw. Daarna kon geen enkele burgeroorlog en geen enkel militair conflict zonder hen. Het is opmerkelijk dat deze krijgers tot het midden van de 19e eeuw, toen de samoerai als klasse ophield, slechts één keer deelnamen aan het afweren van een externe dreiging - tijdens de Mongoolse invasie in de 13e eeuw. En zelfs toen werd het leger van Kublai Khan in het algemeen niet door hen verslagen, maar door een plotselinge tyfoon, die ze "de wind van de goden" noemden, wat in het Japans klinkt als "kamikaze".
Promotie video:
De Japanners voelden de smaak van een gemakkelijke overwinning en besloten (al in de 17e eeuw) hun geluk te beproeven op het vasteland, omdat ze Korea wilden veroveren, maar werden op brute wijze verslagen door de lokale militie. Hierop eindigde de internationale militaire exploits van de samurai, en zij
keerden terug naar hun gebruikelijke intra-clan gedoe.
Favorieten
Aanvankelijk was er geen duidelijk onderscheid tussen samoerai en vertegenwoordigers van andere klassen in Japan. Iedereen zou een fortuinlijke soldaat kunnen worden, ook een boer. In de 15e eeuw werden zulke nieuwkomers ashigaru (letterlijk "lichte benen") genoemd, en ze waren alleen bewapend met bamboe lansen. Ze werden voornamelijk gebruikt als kanonnenvoer, dus het leven van de meeste Ashigaru was erg kort. Maar degenen die erin slaagden te overleven, werden samoerai, en een van hen, die van oorsprong de zoon van een houthakker was, slaagde erin de de facto heerser van Japan te worden. Zijn naam was Toyotomi Hideyoshi.
Hij was het die de eerste poging deed om van de samurai een gesloten klas te maken. Volgens zijn decreet (eind 16e eeuw) werd het behoren tot de militaire klasse erfelijk. Op straffe van dood verbood hij het dragen van wapens aan alle inwoners van het land, behalve de samoerai. Voltooide de vorming van de Tokugawa Ieyasu-kaste, waardoor samoerai geen belasting hoefden te betalen, hen gerechtelijke macht verleende en de rangen van de regering verdeelde.
"Bushido" en "Hagakure"
Het is interessant dat tegen die tijd het gefragmenteerde Japan zich had verenigd en de oorlogen in het land waren geëindigd. Daarom had de samurai eigenlijk niemand om mee te vechten. Het is verrassend dat er minder dan 20 jaar vreedzaam leven is verstreken toen de gevechtstraining van deze beroepssoldaten, zoals ze zeggen, tot nul zakte. De documenten van die tijd staan vol met klachten van verschillende regeringsfunctionarissen dat de aan hen ondergeschikte samoerai niet weten hoe ze met wapens moeten omgaan, de elementaire regels van de militaire kunst niet kennen en volkomen ongedisciplineerd zijn.
Het was in deze tijd, om op de een of andere manier de snelle ontbinding van de militaire klasse te voorkomen, en de mythe van de samurai begon te worden gecreëerd - in de vorm waarin het tot op heden is gekomen. De beroemde code van samoerai-eer van bushido verscheen ook, gebaseerd op de literaire werken van Daidoji Yuzan "De eerste basis van vechtsporten" en "Verborgen in het gebladerte (" Hagakure ") door Zeta Jin'emon Yamamoto. In feite was het op basis van deze (soms tegenstrijdige, soms absurde) werken dat het beeld van de ideale samurai werd gecreëerd. Niemand dacht tenslotte serieus dat na het lezen van een reeks regels geschreven in bombastische taal, elke samurai zich onmiddellijk zou haasten om ze uit te voeren. Daardoor bleef het beeld het beeld, maar in werkelijkheid vonden er andere gebeurtenissen plaats.
Wat is een eerlijke samoerai
Alle grote veldslagen in Japan werden het vaakst gewonnen als gevolg van verraad aan de ene of andere kant, vaak wederzijds. De winnaar ontving tenslotte een stevige geldprijs. Ze sloegen niet alleen een oogje dicht voor verraad, maar moedigden het zelfs aan. Soms kon een clan in tweeën splitsen en tegen elkaar vechten voor verschillende meesters, om uiteindelijk de vertrouwensprijs te ontvangen - geld (dit was bijvoorbeeld het geval voor de Satsuma-families van Shimazu, Ouchi en Shibuya in de 14e-15e eeuw). Dit is enigszins in strijd met het idee dat samoerai onzelfzuchtig heeft gediend, eenvoudigweg uit plichtsbesef. En sommige commandanten uit die tijd (en ook latere) beschouwden verraad als een element van militaire strategie.
Het idee van de moed van de samurai is ook enorm overdreven.
Soms vluchtten ze van het slagveld en zagen ze nauwelijks de overmacht van de vijand. Dit was het geval tijdens de Koreaanse oorlog. Vaak zette een detachement slecht bewapende lokale guerrillastrijders gemakkelijk een grote Japanse troepenmacht op de vlucht.
Welnu, het kenmerkende sepukku (rituele zelfmoord) was iets heel gewoons voor samoerai, maar niet omdat ze de voorkeur gaven aan dood boven oneer. Alleen hebben alle inwoners van Japan een eigenaardige houding ten opzichte van de dood. Boeddhisten pleegden vrij vaak rituele zelfmoord in andere landen.
Maar Japan werd juist beroemd vanwege het romantische beeld, omdat de samoerai zijn maag openscheurde met een speciaal mes, volgens alle regels, in een passende setting. En de talloze feiten dat soms hele dorpen zelfmoord pleegden uit protest tegen bijvoorbeeld de belastingverhoging, bleven achter de schermen.
Hoe zit het met hokku en katana's?
Trouwens, over het mooie. De eerste samurai waren volledig analfabeet, omdat ze al hun tijd aan de oorlog besteedden en zelden 30 jaar oud werden. In een vredige periode konden ze zichzelf uitproberen in de rol van kunstenaars en dichters. Er waren nuggets waarvan de elegante hokku tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. Maar dat waren er natuurlijk maar een paar. Voor het grootste deel waren samoerai onbeschofte soldaten die van sake en geisha hielden.
De esthetiek van zwaardvechten is ook zeer controversieel. De katana's, die legendarisch zijn in het Westen, zijn eigenlijk een prachtige mythe. Het kostte veel tijd en geld om een goed mes te maken. In de omstandigheden van voortdurende oorlogen waren de samoerai tevreden met consumptiegoederen, die snel kapot gingen. Katana's die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, tonen de slechte kwaliteit van hun smeedwerk. Alleen unieke exemplaren, die altijd veel geld kosten, behoorden toe aan grote feodale heren en werden nooit in de strijd gebruikt.
Vader van kamikaze en echte samoerai
Als troost is het vermeldenswaard: er waren nog echte helden onder deze ongemanierde krijgers. U kunt zich een verhaal herinneren dat zich in het midden van de vorige eeuw afspeelde. Vice-admiraal van de verslagen Japanse vloot, Takijiro Onishi, stichtte en leidde een kamikaze-squadron, waarbij hij de geallieerde legers afschuw uitsprak. Deze onverschrokken zelfmoorden ramden vijandelijke schepen, stierven zelf, maar leden onherstelbare verliezen voor de vijand.
Toegegeven, zelfs een dergelijke toewijding heeft Japan niet van een nederlaag in de Tweede Wereldoorlog gered.
Maar samoerai geeft niet op! De ochtend na de ondertekening van de overgave schoor vice-admiraal Takijiro Onishi (al de dag ervoor door de overwinningslanden uitgeroepen tot oorlogsmisdadiger om berecht te worden door een internationaal tribunaal) netjes geschoren, voerde de wassing uit, tekende alle noodzakelijke doodsborden, maakte een samoeraizwaard, gekleed in sneeuwwitte kleren en hachimaki met zwarte hiërogliefen, bond zijn kuiten vast (om op zijn gezicht te vallen, zoals het een samoerai betaamt!) met een strakke kimonosjerp, zette zijn gedachten op een rij en maakte een sepukku.
Daarvoor schreef ik naar de tank:
Gewassen en helder Nu schijnt de maan.
De woede van de storm was voorbij.
Het is nu allemaal klaar
En ik kan miljoenen jaren slapen.
Takijiro Onishi is 54 jaar oud geworden. Hij schonk er 37 aan de keizerlijke vloot. Banzai voor de held en echte samoerai!