Heliofysici, astronomen die de zon bestuderen, hebben de mensheid meer dan eens laten huiveren door te praten over hun theorieën over het onverwacht stoppen van thermonucleaire reacties in onze ster. En hoewel het alarm in de praktijk steevast vals is, zet het je aan veel nadenken. Zal de mensheid kunnen herleven na de dood van alle levende wezens in het zonnestelsel?
IJs en vuur
Een kokende ketel die van het fornuis is verwijderd, zal niet onmiddellijk afkoelen, zelfs niet in de koelkast. Op dezelfde manier, als onze ster ooit wordt gedoofd, zal de aarde nog vele miljoenen jaren warmte opslaan in de diepte. De aardbewoners zelf zullen echter veel eerder de ijzige adem van de ruimte voelen. Binnen een week zal de gemiddelde temperatuur op onze planeet 17 graden onder nul bereiken, en in een jaar zal het dalen tot 40. IJs zal de zeeën en oceanen boeien, om nog maar te zwijgen van meren en rivieren, de ijslaag zal diepe warme wateren gedurende honderden millennia bedekken. Na een miljoen jaar zal aan het oppervlak een constante temperatuur van 160 graden onder nul worden vastgesteld, waarbij de warmte van de kern van de aarde de kosmische kou zal bestrijden …
De tropische flora en fauna zullen binnen een paar weken als eersten sterven. De pijn van de poolvegetatie en de bewoners van de Arctische zeeën kan tientallen jaren aanhouden. Alleen de bewoners van de diepten van de oceaan nabij thermale bronnen en micro-organismen die in de aardkorst bestaan, zullen blijven.
Mensen zouden eeuwenlang kunnen overleven in ondergrondse en onderwatersteden met behulp van vulkanische warmte, nucleaire en geothermische energie, maar voedselbronnen zullen onvermijdelijk uitgeput raken en volledig verdwijnen …
Is er een redelijke uitweg uit zo'n rampzalige situatie?
Promotie video:
Generatieschip
De meest radicale manier om de beschaving van de aarde te redden door de explosie of het uitsterven van de zon, werd ooit voorgesteld door de beroemde Franse sciencefictionschrijver Francis Karsak in zijn roman "The Flight of the Earth". Daar verlaat de aarde, aangedreven door fantastische motoren, eenvoudig het stervende zonnestelsel en begint een lange zoektocht naar een nieuw "sterrenhuis". Het is merkwaardig dat astronomen recentelijk ongebruikelijke "schurkenplaneten" hebben ontdekt die op de een of andere manier hun oorspronkelijke sterren verloren en alleen door de uitgestrektheid van de Melkweg reizen.
In een heel andere stijl is Clifford Simak's A Generation Reached the Goal geschreven. Het begin van het verhaal straalt mystiek uit - al deze vage verhandelingen over het einde, over het voorafschaduwende gebrul, over de chaos waaruit het schip is ontstaan … Maar uiteindelijk blijkt dat het mysterieuze einde slechts het einde van de reis is; angstaanjagende Roar - het gebrul van de meegeleverde motoren; en het schip zelf is een gewoon ruimteschip, een van de vele die van de aarde naar de sterren zijn gestuurd.
Dertig generaties, die tijdens de vlucht op het schip worden vervangen, stellen je in staat een zwakke vonk van leven over te brengen naar andere werelden. Ooit droegen primitieve mensen een eeuwig brandend vuur van de ene plaats naar de andere.
In het midden van de 20e eeuw tekende de beroemde Amerikaanse natuurkundige Freeman Dyson een heel reëel schema van het "schip van generaties", dat doet denken aan Simaks "ark". In 1959 stelde hij een project voor voor een explosief schip.
In feite was het Dyson-ruimteschip een gigantisch halfrond met een diameter van 150 kilometer en een massa van 240 miljoen ton. Het moest een schild erachter installeren, dat het schip tegelijkertijd naar voren zou duwen en het zou beschermen tegen de explosies van atoombommen. Omdat het de explosies waren die deze massa in beweging zouden zetten. Dyson berekende dat het schip zou versnellen tot 10.000 km / s. Met deze snelheid zou de reis naar het sterrenbeeld Proxima en Alpha Centauri niet meer dan 150 jaar hebben geduurd.
Toegegeven, alleen voor versnelling zou het minstens drie decennia en 25 miljoen atoomladingen kosten. Een geweldige manier om over atoomwapens te beschikken! Toegegeven, volgens Dyson zelf zal de bouw van het ruimteschip minstens 200 jaar duren. Maar aan de andere kant zal het met zijn hulp mogelijk zijn om de genenpool van de mensheid en, indien mogelijk, de meest waardevolle vertegenwoordigers van de dieren- en plantenwereld te behouden. Dit zou kunnen helpen onze beschaving nieuw leven in te blazen, bijvoorbeeld in het geval dat een grote asteroïde valt, "problemen" met onze ster of buitenaardse agressie.
Dromen van een grote dromer
Het idee dat mensen zich ooit in de Melkweg zullen vestigen, werd vele jaren geleden geuit door de Russische denker Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky.
In 1926 stelde de wetenschapper, die zijn theoretische overwegingen samenvatte, een "Plan voor de verovering van interplanetaire ruimten" op. Volgens hem is het in eerste instantie nodig om in een baan rond de aarde "enorme nederzettingen" op te zetten die bestaan dankzij zonne-energie. Dan zal de mensheid van de dichtstbijzijnde banen naar de asteroïdengordel gaan, die kan worden gebruikt om ruimteschepen en steden te bouwen. Nadat het onderzoek van nabije sterren is voltooid, beginnen de vliegende asteroïde-steden aan een interstellaire reis die tientallen of zelfs honderden jaren kan duren. Voor Tsiolkovsky maakte het niet uit hoeveel generaties er tijdens de reis zouden veranderen op zo'n ruimteschip. Het belangrijkste is dat het doel wordt bereikt en dat mensen zich langs de Melkweg zullen vestigen.
Sindsdien wordt dit idee ijverig uitgebuit door science fiction, waardoor het deel uitmaakt van het algemeen aanvaarde beeld van onze toekomst. De vlucht naar de sterren wordt nu slechts beschouwd als een fase in de kolonisatie van de Melkweg en andere sterrenstelsels. Een eeuw na de eerste speculatieve projecten hebben we echter veel geleerd over onszelf en over het heelal, wat vraagtekens plaatst bij het gemak van galactische reizen en de ontwikkeling van veelbelovende sterrenstelsels.
Het grootste probleem houdt verband met de grootte van de zichtbare ruimte van de metagalaxie, om nog maar te zwijgen van het hele universum. Zelfs het dichtstbijzijnde tau Ceti-systeem is 12 lichtjaar van de aarde verwijderd, wat 100 miljard keer verder is dan de maan.
Het is natuurlijk onrealistisch om in conventionele ruimtevaartuigen een dergelijke afstand af te leggen met chemische raketbrandstof, bestuurd door dezelfde bemanning. Je zult een soort "ruimte-ark" moeten bouwen, groot genoeg om niet alleen mensen te vervoeren, maar ook dieren met planten en een behoorlijk aantal onderdelen voor het geval het ruimteschip kapot gaat.
Maar een groot schip zal niet in staat zijn om de maximale snelheid te ontwikkelen, en het zal moeilijk voor hem zijn om te manoeuvreren, om nog maar te zwijgen van het remmen op het eindpunt.
Er is nog een struikelblok. Veel van dergelijke "arken" zijn al lang op aarde gelanceerd: onthoud al deze eilanden die verloren zijn gegaan in de oceaan. Toen ze de beschaving ontmoetten, konden de stammen die hen bewoonden - helaas - alleen maar bogen op het vermogen om in harmonie met de natuur te leven. Er lag een afgrond tussen hen en de rest van de wereld! Maar de "ruimte-ark" zal veel meer geïsoleerd zijn dan enig aards eiland …
Cavia's?
Een vlucht naar de sterren vereist een lange diepe cryoslaap of een hoogwaardige kunstmatige vervanging van de omgeving van de aarde. Tegelijkertijd is het onmogelijk om van tevoren te voorspellen hoe effectief een dergelijke vervanging zal zijn, ontworpen om de herinneringen aan de thuisplaneet te bewaren: de situatie is te gecompliceerd om te modelleren. Dienovereenkomstig zal elke "stellaire ark" een experiment zijn, en zijn bewoners - cavia's. Bovendien, zelfs als de eerste generatie vrijwillig instemt met de "kwelling van universele eenzaamheid", kunnen hun nakomelingen zich op een volstrekt onvoorspelbare manier gedragen. Het is zelfs moeilijk voor te stellen hoe een interstellaire missie zou kunnen degenereren als hele generaties zouden worden geboren, leven en sterven in een besloten ruimte die een biljoen keer kleiner is dan de aarde, zonder enige mogelijkheid om die te verlaten.
Om het experiment onder milieubeperkingen te laten doorgaan, zal de bemanning zich aan strikte regels moeten houden. Enkele van de activiteiten die nodig zijn voor het functioneren van het schip zullen verplicht worden. Dienovereenkomstig zal de keuze van werk ook niet vrij zijn. De barre omstandigheden zullen uiteindelijk leiden tot een totalitair systeem van de "ark" -maatschappij, dat waarschijnlijk een golf van protesten, rellen of zelfs revoluties zal veroorzaken.
De echte problemen zullen echter beginnen wanneer de bemanning van de "ark" met succes het dichtstbijzijnde planetaire systeem bereikt.
Elementaire logica dicteert: het is bijna onrealistisch om een planeet te vinden die onvruchtbaar is voor schadelijke organismen met een aardse atmosfeer en een acceptabel klimaat. Hoogstwaarschijnlijk zou zo'n nieuwe wereld al zijn inwoners hebben. Daarom is contact onvermijdelijk, waarvan de gevolgen niet te voorspellen zijn.
De volgende optie is constructiever en veiliger: de kolonisten zullen een uitgestorven wereld als onze Mars ontmoeten en deze "terraformen" met behulp van lokale bronnen. Dit vereist natuurlijk een titanenwerk door de eeuwen heen. En al die tijd zal de "ark" het tijdelijke huis van de kolonisten blijven.
De eerste stap in de uitbreiding van de ruimte
We realiseerden ons dat het belangrijkste nadeel van de projecten van "schepen van generaties" de dreiging van morele en sociale achteruitgang van "sterkolonisten" is. Maar daarnaast zijn er nog vele andere moeilijkheden, waaronder de optimale keuze van het doel van kolonisatie, kolonisatie zelf, mogelijke ontmoetingen met buitenaardse wezens en, ten slotte, de waarschijnlijke zinloosheid van het project zelf. Inderdaad, in de loop van de eeuwen van reizen van de "ark", zullen aardbewoners wellicht enkele technologieën beheersen "onder ruimtelijke overgangen" en in een oogwenk voor een schip belanden dat is versleten door "kosmische stromingen".
Natuurlijk zullen ruimterobots de eersten zijn die zich naar de verre sterren haasten, hoewel dit niet overeenkomt met het hoofdprincipe van het "Ark" -project - de kolonisatie van de ruimte door de mensheid. De Starshot "laser" mini-sonde wordt al voorbereid. Met behulp hiervan, in het kader van de Breakthrough Starshot-missie, zijn de Russische miljonair Yuri Milner en de beroemde Britse natuurkundige Stephen Hawking van plan Alpha Centauri te bereiken. Het technische deel van het project wordt geleid door de Californische natuurkundige Philip Lubin.
Volgens berekeningen kan een cybernetisch miniatuurapparaat Alpha Centauri in slechts enkele decennia bereiken. Met dit licht zal Starshot binnen een paar dagen Mars bereiken, en met bagage van tien ton - over ongeveer een maand. Natuurlijk zal hij ook problemen hebben met moeilijke manoeuvres en vooral met remmen. Het zal voor hem moeilijk zijn om door interstellaire wolken van gas en stof te bewegen, want bij zulke snelheden verandert zelfs een microscopisch klein stofje in een projectiel van groot kaliber! Desalniettemin nemen de meeste wetenschappers het Milner-Hawking-project enthousiast waar en zien ze daarin de eerste echte stap in de uitbreiding van de ruimte van de mensheid. En het kan heel goed zijn dat het echt zo is.
Oleg Arsenov