Toen hem werd gevraagd waarom mensen het bewijs van de aanwezigheid van buitenaards leven op aarde afwijzen, schreef Kevin Knuth, een universitair hoofddocent natuurkunde aan de Universiteit van Albany en een voormalig wetenschapper van de National Aeronautics and Space Administration, dit toe aan 'menselijke arrogantie'.
'Het gebeurt keer op keer in de menselijke geschiedenis,' zei Knuth. 'Het is moeilijk te geloven, dus het is gemakkelijker om het niet te geloven.'
Tot een maand geleden was het moeilijk te geloven dat een pandemie de economie van de Verenigde Staten zou ontwrichten en het leven van elke Amerikaan fundamenteel zou veranderen. Nu verlaten miljoenen, zo niet miljarden mensen hun huis en vragen zich af hoe wat ooit onmogelijk was, werkelijkheid is geworden.
Knuths geschiedenis van UFO-interesse is niet anders. Toen hij in Montana was, na twee weken werken aan zijn masterdiploma, trok een lokaal krantenbericht over twee verminkingen van vee in de buurt van de schoolcampus zijn aandacht.
'We bespraken dit actief onder de studenten,' herinnerde Knut zich, 'krabbelden ons hoofd in een poging te begrijpen op wat voor een gekke plek we allemaal werden geraakt.'
Na een van deze gesprekken te hebben gehoord, bood de natuurkundeprofessor studenten informatie aan over UFO-waarnemingen bij een nabijgelegen nucleaire faciliteit om de discussie voort te zetten, maar studenten, waaronder Knuth, negeerden het grotendeels.
'Toen hij wegging, lachten we omdat het zo grappig leek,' zei Knut.
De ervaring verliet hem echter nooit, en decennia later, toen zijn student aan UAlbany een vraag stelde die Knuth naar een zoektocht op internet naar antwoorden stuurde, kwam hij een video tegen van onderzoeker Robert Hastings die het binnendringen van een niet-geïdentificeerd object in een nucleaire faciliteit besprak., ook op de door professor Knuth genoemde site, en hij begon te heroverwegen of hij UFO's serieus zou nemen.
Promotie video:
'Er had echt iets kunnen gebeuren,' zei Knuth, 'en het had gevaarlijk kunnen zijn, dus daar moet op worden gelet. Er is niets aan de hand. We moeten dit bestuderen."
Knuth bracht de zaak van John E. Mack ter sprake, die het hoofd was van de psychiatrische afdeling van Harvard en begon de beschuldigingen van UFO-ontvoering te onderzoeken, waarvoor hij honderden mensen interviewde die zeiden dat ze het slachtoffer waren van nauw, buitenaards contact.
Harvard reageerde op Macs onderzoek door een anonieme groep onderzoekers samen te stellen die niet alleen de wetenschappelijke geloofwaardigheid van de studie zullen onderzoeken, maar ook Macs bekwaamheid als beoefenaar, wat volgens Knuth neerkomt op een aanval op academische vrijheid. Uiteindelijk heeft Harvard het onderzoek laten vallen.
Hoewel Mack nooit heeft gepleit voor het bestaan van buitenaardse wezens, gaf hij toe dat een veelheid aan feiten hem voor iets had geplaatst dat hij anders niet kon verklaren dan een buitenaardse aanwezigheid.
"Ik zou zeggen dat er een dwingend, krachtig fenomeen is dat ik op geen enkele andere manier kan verklaren, het is mysterieus", wordt Mack geciteerd in een BBC-rapport dat in 2005, een jaar na zijn dood, werd gepubliceerd. "Ik kan echter niet weten wat het is, maar het lijkt mij dat het dieper en verder onderzoek vereist."
Toen hij het gebrek aan UFO-onderzoek en UFO-ontmoetingen besprak, zei Knuth dat interesse in UFO's het slachtoffer werd van "circulaire logica" toen veel wetenschappers het onderwerp niet aanraakten, omdat het onwetenschappelijk leek, wat leidde tot een versterking van het idee dat de interesse in UFO's exclusief was. het voorrecht van pseudowetenschappers en complottheoretici.
Nu voelt Knut echter een verschuiving in vertrouwen nadat de Amerikaanse marine erkende dat zeebeelden van "niet-geïdentificeerde luchtfenomenen" die in 2017 op grote schaal werden gepubliceerd "echt" en werkelijk onverklaarbaar waren.
Knuth en zijn collega's gebruiken ook de term "niet-geïdentificeerde luchtverschijnselen" of UAP, in tegenstelling tot de meer populaire "UFO", waarvan Knuth zei dat het een opzettelijke poging was om het stigma van UFO-onderzoek te vermijden.
"Mensen zien UFO's en slaan de bladzijde om", zei Knut. En deze mensen zullen de zeer echte wetenschap missen die mensen zoals Knut nastreven door middel van vreemde observaties die over de hele wereld en door de geschiedenis heen zijn gedaan.
Voordat het coronavirus toesloeg, zou Knut een lezing geven in het Carey Institute for Global Good in Rensselaerville, waar hij de resultaten zou presenteren van zijn laatste studie van de versnellingsmodellen van enkele van deze niet-geïdentificeerde schepen - 5.000 keer de versnelling van de zwaartekracht en wijst op het onnatuurlijke en onmenselijke oorsprong.
"Dit zijn echte gegevens," zei Knut. 'Nu heeft het een verklaring nodig.'
Knuth zei dat hij niet helemaal toegewijd is aan het concept van deze waarnemingen als bewijs van buitenaards leven, en gaf toe dat er twee werkhypothesen zijn die hij naar voren brengt terwijl hij elk incident bestudeert.
Ten eerste worden de ontmoetingen gemaakt door buitenaardse wezens. Een andere, bekend als de "Wakanda-hypothese" voor het gelijknamige fictieve koninkrijk in de Black Panther-stripreeks, overweegt de mogelijkheid van een aardse beschaving met "extreme technologie", zei Knuth.
"Naar mijn mening suggereert dit dat we ergens de natuurkunde hebben gemist", zei Knuth over hoe hij een nog steeds relatief impopulair veld van UFO-onderzoek verzoent met meer reguliere takken van de wetenschap.
Hiertoe is Knuth lid van de UAP Expeditions en de UAP Research Coalition. UAP eXpeditions zal binnenkort twee schepen leasen om de Stille Oceaan te bevaren, die wordt beschouwd als een UFO-hotspot, dicht bij de plaats waar de beruchte paranormale ontmoeting met USS Nimitz plaatsvond in 2004.
'Er waren altijd wetenschappers die hierin geïnteresseerd waren', zei Knuth, 'maar ze waren bang om buitenstaanders te worden in de wereld van de wetenschap.'
Knuth werkt ook aan simulaties die hem helpen te voorspellen waar deze vliegende voertuigen vandaan zouden kunnen komen in het universum, conclusies die volgens Knuth slechts voorlopig waren vanwege de rudimentaire aard van de simulaties.
Niettemin is Knut verheugd dat hij bijdraagt aan de ontwikkeling van menselijke kennis en in een onderwerp dat ooit van cruciaal belang kan blijken te zijn, hoe onverwacht de werkelijke oorsprong ook mag zijn.
Hoewel hij erkent dat de meeste UFO-waarnemingen het resultaat zijn van het verkeerd identificeren van verklaarbare verschijnselen, zei Knuth dat er nog steeds "3 procent van de gevallen is die geen verklaring hebben".
"Wat het ook is, we weten het niet [wetenschappelijk]", zei Knut. 'En moeten we dit niet weten?'
