Elk jaar wordt de negatieve impact van de mens op het klimaat steeds duidelijker. Het catastrofale smelten van gletsjers, overstromingen, bosbranden en vele andere negatieve verschijnselen zijn de terugverdientijd van de houding van de consument ten opzichte van onze planeet. En ze is in staat tot wrede wraak en 1816 kan een uitstekend illustratief voorbeeld worden. Deze les, die de mensheid toen nog niet verdiende, zou ons aan het denken moeten zetten.
In de hele geschiedenis van meteorologische waarnemingen was 1816 het meest afwijkende jaar. Het wordt niet voor niets het "jaar zonder zomer" genoemd - Europa en Noord-Amerika werden het slachtoffer van een sterke daling van de gemiddelde jaartemperatuur, die eigenlijk meer dan een jaar duurde, maar drie jaar, en een ernstige impact had op de mensheid.
Het koude weer werd voorafgegaan door een nieuwe ernstige ramp. In 1815 begon de uitbarsting van de Tambora-vulkaan op het Indonesische eiland Sumbawa. Het was de grootste ramp in zijn soort in de geschiedenis van de mensheid. De uitbarsting begon met een explosie die 2600 km van het eiland te horen was. De hoeveelheid vulkanische as en stoom was zodanig dat het pikkedonker gedurende drie dagen binnen een straal van 600 km van de vulkaan viel.
De uitbarsting van de Tambor-vulkaan. Kunstenaar Rob Wood.
Een tsunami-golf van vier meter trof de kusten van de eilanden van Indonesië en veroorzaakte dood en verderf. Volgens de meest conservatieve schattingen hebben de uitbarsting zelf en de gevolgen daarvan het leven gekost aan 71 duizend inwoners van de archipel. Maar dat was niet alles.
De enorme hoeveelheid as die in de atmosfeer steeg, veroorzaakte het effect van een vulkanische winter op het noordelijk halfrond, die de komende drie jaar honderdduizenden levens kostte in verschillende delen van de planeet. Simpel gezegd, in 1816 kwam de langverwachte zomer op het noordelijk halfrond gewoon niet.
De uitbarsting van Tambora leidde tot een daling van de gemiddelde jaarlijkse luchttemperatuur met 2,5 graden. Het lijkt een beetje, maar de gevolgen waren verschrikkelijk. Door de koudegolf in maart kwam de lente niet en bleef de temperatuur in Europa en Amerika winter.
IJs op de Theems in Londen. 1816 jaar.
Promotie video:
Juni en juli werden in het grootste deel van Europa gekenmerkt door vorst, die in sommige landen, bijvoorbeeld in Duitsland, gepaard ging met zware stormen, stortbuien en hagel. De Rijn liep buiten zijn oevers, waardoor uitgestrekte gebieden onder water kwamen te staan, en Zwitserland was in de zomer verschillende keren bedekt met sneeuwval. Ongeveer dezelfde gebeurtenissen vonden plaats op het Noord-Amerikaanse continent, van Alaska tot de landengte van Panama.
Drie jaar lang heeft het noordelijk halfrond de zomerhitte niet gezien, wat leidde tot mislukte oogsten en honger. Aan het einde van de zomer van 1816 begonnen de graanprijzen te stijgen en tegen de zomer van 1818 waren ze meer dan 10 keer gestegen. Het Russische rijk had in dit opzicht relatief veel geluk, dat vanwege zijn aanzienlijke lengte niet zo veel onder de ramp leed. Maar de in Rusland gekochte tarwe en rogge waren nog steeds schaars.
Vroege zomer in Antwerpen 1816.
Voor Europa, dat nog steeds niet volledig hersteld is van de Napoleontische oorlogen, was dit een te zware test. In veel landen begonnen tegen de achtergrond van hongersnood epidemieën van tyfus en cholera, evenals onrust onder de bevolking. Op sommige plaatsen ging de verontwaardiging van de massa verder dan gewone rellen en veranderde het in pogroms en open berovingen van magazijnen, winkels en winkels, met moorden en brandstichting.
In Zwitserland werd de situatie zo gespannen dat de autoriteiten de noodtoestand en een avondklok moesten opleggen. In een van de meest welvarende landen van Europa hebben mensen elkaar vermoord voor voedsel en plunderingen. In het kleine Ierland stierven in drie jaar tijd bijna 100.000 mensen door honger en ziekte.
Zomer van 1816 in Amerikaans Vermont. Kunstenaar Greg Harlin (Greg Harlin).
In de hoop aan honger en onrust te ontsnappen, verlieten tienduizenden Europeanen hun huizen en vluchtten over de oceaan naar Amerika. Ze wisten niet dat hen daar praktisch dezelfde problemen wachtten, maar verergerd door lokale sociale en natuurlijke kenmerken, waar velen helemaal niet klaar voor waren.
Azië voelde ook de gevolgen van het Jaar zonder Zomer. In 1816 begon een felle cholera-epidemie in Bengalen in India, veroorzaakt door een gemuteerde trilling door klimaatverandering. Vóór de ziekte waren niet alleen de lokale bewoners, maar ook de koloniale troepen hulpeloos. Bijna een derde van het Britse legerpersoneel dat in de zuidelijke en centrale staten van India was gestationeerd, heeft de epidemie niet overleefd.
Nicholas I tijdens de cholera-oproer op Sennaya Square.
De uitbraak van de ziekte sleepte zich vele jaren voort en veroverde naburige en zelfs zeer verre landen. In 1830-1831 verspreidde cholera zich naar het Europese deel van Rusland en doodde mensen zonder onderscheid te maken tussen klassen. Officiële statistieken zeggen dat 200 duizend inwoners van het rijk zijn omgekomen, maar dit cijfer kan sterk worden onderschat.
Alexander Sergejevitsj Poesjkin wachtte de gevaarlijkste periode van de epidemie af in zijn landgoed Boldino. De meest productieve periode uit het werk van de dichter, "Boldin Autumn", wordt in verband gebracht met deze wereldwijde ramp. In Europa activeerde de ramp die gepaard ging met kou, honger en ziekte ook de creatieve intelligentsia.
Mary Shelley, Lord Byron en John Polidori brachten de koude zomer van 1816 door in een villa aan het Meer van Genève, waar ze door slecht weer en onrust gedwongen werden opgesloten te zitten. Tijdens deze periode werd de plot van de roman "Frankenstein of Modern Prometheus" van Shelley, het verhaal "Vampire" van Polidori geboren. Dit laatste werk opende het hele tijdperk van vampiers in de literatuur en inspireerde Bram Stoker om zijn "Dracula" te creëren. Maar dat was het enige positieve aan de driejarige kou.
Het dichtbevolkte China voelde als een van de eersten de gevolgen van de ramp. De kou vernietigde de rijstoogst, wat hongersnood, ziekte en oorlog voor het rijk betekende. En zo gebeurde het - eerst begon de bevolking te sterven door ondervoeding en epidemieën, en nam toen de clubs en hooivorken op. De "opiumoorlogen" braken uit, veroorzaakt door de overgang van de lokale landbouw van rijstteelt naar de minder grillige papaver.
Britse vloot voor de kust van China.
Het Celestial Empire, dat een wereldwijde leverancier van opium werd, werd aangevallen door het Britse rijk, dat later werd vergezeld door Frankrijk. De Opiumoorlogen duurden tot 1860 en eisten honderdduizenden levens. Zo bleef de uitbarsting van de Indonesische vulkaan zelfs na een halve eeuw mensen doden.
De rampen die vele jaren hebben geduurd, gaven een impuls aan wetenschappers en uitvinders. Veel van de grote geesten van de 19e eeuw zagen de richting waarin ze moesten bewegen om herhaling van tegenspoed te voorkomen.
De chemicus Justus von Liebig, die als kind bijna het slachtoffer werd van hongersnood in Darmstadt, wijdde zijn leven aan de studie van plantenvoeding en creëerde de eerste minerale meststoffen. De ramp had ook gevolgen voor de technische vooruitgang. De massale sterfte van Europese paarden door gebrek aan voer leidde tot het idee van Baron Karl von Dres, die voor het eerst patent op de fiets had in 1817.
Het is vrij duidelijk dat in onze tijd de gevolgen van een enorme afkoeling of opwarming catastrofaal zullen zijn, omdat ze zich zullen onderscheiden door schaal en onomkeerbaarheid. We beginnen al te betalen voor onze houding tegenover onze planeet en misschien zal ze ons binnenkort ter verantwoording roepen.
