Als mensen praten over middeleeuws Europa, zullen er zeker plaatjes verschijnen van sombere, vuile straten van steden, enorm waardeloze mensen, ridders die al jaren niet gewassen zijn, en "lieve" dames met rotte tanden. De populaire cultuur leidde tot een groot aantal mythes over hygiëne in middeleeuws Europa. Ten slotte hoor je in de open ruimtes in huis vaak een spottend vooroordeel dat de baden op dat moment alleen in Rusland waren. Dit is niet het geval.
Verval van beschaving
Eeuwenlang was Rome het baken van de beschaving en het is voor niemand een geheim dat alles redelijk goed was met de hygiëne erin, volgens de normen van de oude staat. Het is algemeen aanvaard dat er met de ineenstorting van het West-Romeinse rijk in Europa een echte gezondheidscrisis was. Dit is gedeeltelijk waar. De verwoesting van Rome en het verval van het rijk droegen niet bij aan de ontwikkeling van sanitaire voorzieningen in de periode van de vroege middeleeuwen die volgden. De baden bleven echter al die tijd in het Oost-Romeinse rijk. Bovendien begon de situatie met betrekking tot sanitaire aangelegenheden geleidelijk te verbeteren in de Staat van de Franken van Karel de Grote. Tegen de 9e-10e eeuw begonnen badcomplexen in steden te verschijnen. Dit kwam vooral door de groei van steden.
Niet alle Romeinse baden zijn vernietigd tijdens de ZRI-crisis.
Het is betrouwbaar bekend dat in de XIII eeuw met de baden in Europa alles al heel goed was, naar middeleeuwse maatstaven. In Frankrijk wordt hun bestaan bijvoorbeeld bevestigd door de "Registers of Crafts and Trade". In Parijs waren er voor 150 duizend mensen ongeveer 26 openbare baden, die 6 dagen per week werkten. Wenen had 29 baden, Frankfurt - 25, Neurenberg - 9 en dit zijn niet de enige voorbeelden. Bovendien blijkt uit documenten dat het badhuis werd beschouwd als een zeer belangrijk object van stedelijke infrastructuur.
Met de groei van steden begonnen baden opnieuw te verschijnen.
Hoewel de Goten ooit Rome hebben belegerd, geplunderd en in brand hebben gestoken en er oude aquaducten hebben vernietigd, heeft er iets overleefd. Op het grondgebied van het moderne Italië bleven in de middeleeuwen oude baden werken, die, zij het in kleine aantallen, nog steeds overleefden.
Promotie video:
Er was zelfs een primitieve zeep, vergelijkbaar met moderne huishoudelijke zeep.
Reizigers uit de 7e eeuw beschreven dat er in Groot-Brittannië veel zoute en hete bronnen zijn, die de lokale bevolking gebruikt om baden uit te rusten, waar mensen "zich apart wassen, afhankelijk van de vloer". Bovendien waren er in Groot-Brittannië nog een klein aantal Romeinse baden, bijvoorbeeld in de stad Bata, die een ‘oord’ was voor rijke burgers van het rijk.
Bad is leuk
Een middeleeuws bad is in de eerste plaats een gezondheidsvoordeel. We gingen niet alleen naar de baden om ons te wassen. Er was een speciale "werkplaats voor badmeesters", waar specialisten van verschillende profielen verschillende diensten verleenden. Hier werkten kappers, waarbij ze hun haar knipten en hun baard scheren. Artsen lieten aderlaten en bloedzuigers zetten, deden massages. Sommige middeleeuwse Europese schilderijen hebben zelfs badbezems! De baden gebruikten primitieve zeep op asbasis, evenals natuurlijke zeesponzen.
In de baden werkten verschillende specialisten.
Het badhuis was niet alleen een sanitaire voorziening, maar ook een uitgaansgelegenheid. Er waren vaak drankgelegenheden in de buurt van de baden, waar mensen alcohol konden drinken, socializen en ook konden eten. Muziek speelde vaak in de zalen.
Kerk "tegen" de baden
Er is een sterke overtuiging dat de kerk in de middeleeuwen tegen de baden was. Natuurlijk konden sommige monniken, in het kader van hun ascese, weigeren, ook vanwege hygiëneprocedures, maar de kerk vocht helemaal niet met badcomplexen, althans met opzet. Waar de geestelijken echt tegen vochten, was de prostitutie die bloeide in dergelijke instellingen. Natuurlijk werd dergelijk ongepast gedrag voor het gewone volk eenvoudig verklaard door "zondigheid", maar het uiteindelijke doel van zo'n strijd was weer goed.
De kerk vocht tegen prostitutie, niet de baden.
Feit is dat middeleeuwse baden met bordelen (meestal niet-officieel) op dezelfde hark stuitten als de oude baden van de Grieken en Romeinen. Dergelijke instellingen werden al snel broedplaatsen voor geslachtsziekten.
In de meeste middeleeuwse landen was het zowel mannen als vrouwen verboden het badhuis te bezoeken. Voor vrouwen werden ofwel aparte complexen gecreëerd, ofwel werden andere bezoekdagen geïntroduceerd. In de regel gingen vrouwen aan het begin van de week naar het badhuis en gingen mannen naar het einde.
Overigens is het de verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen als gevolg van openbare baden die de reden zullen worden voor hun massale sluiting in de Nieuwe Tijd.
