De aarde biedt het enige voorbeeld van leven dat we kennen. Maar de theorie vindt andere opties: wezens die in de gesmolten mantel leven, in de ijszeeën van vloeibaar gas en zelfs plasmabewoners van de ruimte.
Silicium. Levende stenen
Onder de chemische elementen valt koolstof op door zijn verbazingwekkende vermogen om een band met zichzelf te vormen. De atomen vouwen zich in ringen en ketens, lineaire en vertakte moleculen.
Organische stoffen zijn enorm divers, hun transformaties vormen de chemische basis van ons bekende leven. Silicium, een buur van koolstof in het periodiek systeem, heeft echter vergelijkbare eigenschappen en kan ook vrij complexe verbindingen creëren. Ze zijn verre van zo stabiel en divers als organische, maar ze kunnen wel dienen als basis voor het leven van een heel ander, "silicaat" -type. Vanuit ons standpunt zal het nogal traag en mager zijn. Siliciumorganismen moeten lijken op gesteente, waarin een ongecompliceerd en ongehaast metabolisme plaatsvindt. Als ze zuurstof gebruiken om te ademen, komt er geen koolstofdioxide vrij als bijproduct, maar silica - kwarts. Maar hoogstwaarschijnlijk geeft zo'n leven de voorkeur aan een zuurstofvrije omgeving, hoge temperatuur en druk, waarbij siliciumverbindingen mobieler en stabieler zijn. Dergelijke omstandigheden zijn te vinden in de ingewanden van planeten, ook onder het oppervlak van de aarde. Helaas is het nog niet duidelijk hoe en met welke criteria het mogelijk is om het bestaan van leven in heet magma te controleren.
Ruimte. Plasma-wezens
Promotie video:
Een van de meest gewaagde hypothesen over buitenaards leven werd enkele jaren geleden naar voren gebracht door wetenschappers van het General Physics Institute van de Russian Academy of Sciences.
Door de beweging van een plasma te simuleren, ontdekten ze dat de samenstellende deeltjes in staat zijn om spontaan microscopisch kleine ketens te vormen die onmiddellijk in spiralen draaien. Elektrische ladingen zorgen ervoor dat ze tot elkaar worden aangetrokken en op elkaar inwerken. Deze interacties leken opvallend veel op wat we gewoonlijk leven noemen. De spiralen veranderden en werden gekopieerd, zodat na verloop van tijd in hun "populaties" konden blijven bestaan en steeds stabielere en "aangepaste" vormen konden verspreiden. Het is moeilijk voor te stellen dat deze kortstondige structuren in staat zijn om te evolueren tot iets echt complex en divers. Geïoniseerd plasma is echter goed voor 99,999% van alle gewone materie in ons universum. Als er nog zoiets als leven in zit, dan kan deze "biosfeer" verbazingwekkend groot zijn. Tegen haar achtergrond en gewone aardse organismen,en hypothetische bewoners van andere planeten, zelfs samen genomen, zullen een zeldzame exoot blijken te zijn, die alleen in enkele afgelegen hoeken van de ruimte kan overleven.
Arseen. Schaduw biosfeer
Fosfor is een bestanddeel van nucleïnezuren, celmembraanlipiden en andere verbindingen waaruit het vertrouwde leven bestaat. Arseen, chemisch dichtbij, kan veel belangrijke reacties met fosfor verstoren, waardoor het zo'n gevaarlijk
Tien jaar geleden werden proteobacteriën geïsoleerd uit de sedimenten van het extreem zoute Lake Mono in Californië, dat zoveel arseen bevatte dat wetenschappers aanvankelijk microben vermoedden met behulp van ongebruikelijke vormen van DNA en RNA, waarbij dit element fosfor vervangt. Later moest de gewaagde versie worden verlaten, maar niet het idee van "arseenleven" in het algemeen. Het kan geïsoleerde niches bewonen die gevaarlijk zijn voor andere organismen. Er is zelfs een hypothese over het bestaan van een hele "schaduwbiosfeer", die een belangrijk onderdeel vormt van het leven op aarde. Organismen waarvan de biochemie onverenigbaar is met de onze, kunnen zich verschuilen in hete alkalische bronnen diep in de dikte van de lithosfeer. Het is niet verwonderlijk dat we elkaar niet overlappen en nog steeds niet de juiste tools hebben om ze te bestuderen.
Watervrij. Gassen in plaats van vloeistoffen
Net als koolstof heeft water een aantal unieke eigenschappen die het zo'n geschikt medium maken voor de ontwikkeling van leven. Water is een uitstekend, wijdverbreid oplosmiddel. Maar dit betekent niet dat er niets is om het te vervangen in een ander deel van het universum en in andere omstandigheden. Methaan, ammoniak, waterstofsulfide en zelfs gewoon kooldioxide kunnen als water werken. Bij hoge druk en temperatuur wordt het een vloeibaar en zeer effectief oplosmiddel dat in de industrie wordt gebruikt om cafeïne uit koffie te halen.
"Meren" van vloeibaar CO2 hopen zich op op de bodem van de oceanen van de aarde, en sommige extremofiele microben hebben zich hier aan het leven aangepast. Er kunnen enorme zeeën van koolstofdioxide bestaan op superaarde - verre exoplaneten die vele malen massiever zijn dan de onze, die een veel dichtere en zwaardere atmosfeer kunnen bevatten. Het is merkwaardig dat eiwitten van gewone terrestrische organismen blijkbaar hun structuur en activiteit in vloeibaar CO2 behouden. Daarom is het mogelijk dat de verre hypothetische wezens waarmee koolstofdioxide water vervangt, niet zo radicaal van ons verschillen.
DE BUURT
In een ver sterrenstelsel
Het is moeilijk voor aardbewoners om zichzelf niet als speciaal te beschouwen, hoewel er bij de ontwikkeling van het leven op onze planeet niet zo veel toevalligheden waren. Koolstofverbindingen zijn diverser dan stoffen op basis van alle mogelijke concurrenten. DNA is stabieler dan andere geschikte macromoleculen, water is veelzijdiger dan alternatieve oplosmiddelen. Daarom geloven veel wetenschappers dat als er ooit leven buiten de aarde wordt gevonden, het in het algemeen hetzelfde zal zijn als het onze. Biologen zullen zich echter niet vervelen. Ontwikkelend in een andere zwaartekracht, in een andere atmosfeer, onder verschillende sterren, is het onwaarschijnlijk dat verre wezens zoals wij zullen zijn, hoewel ze enkele bekende elementen zullen gebruiken. Dit is het dichtbevolkte universum van "Star Wars", waar honderden verschillende soorten voorkomen. Ondanks al hun verschillen behouden ze een fundamentele gelijkenis met elkaar - en met ons.
Hatta-type
Slijmachtige wezens die tot gigantische proporties uitgroeien en vele eeuwen leven. Hutts hebben drie longen, een stevige dikke huid en een gespierde staart met een benig skelet.
Planeet Nal Hutta
Het hete klimaat, de drassige bodems en de onophoudelijke modderregens zijn gunstig voor de stinkende microflora en Hutts.
Talza-type
Levende wezens bedekt met dikke witte vacht. Ze hebben twee paar ogen: klein - "overdag" en groot - "nacht". Ze voeden zich door een dunne slurf die geen koude lucht doorlaat.
Planeet Ortho Plutonium
Een hemellichaam met een ademende atmosfeer. Het oppervlak is bedekt met ijs.
Wookiee uitzicht
Bedekt met dik haar, mensachtigen van 2 tot 3 m. De Wookiee-taal lijkt een onduidelijke lowing, hoewel de vertegenwoordigers van dit ras in feite bekwame ingenieurs, diplomaten en krijgers zijn.
Planeet Kashyyyk
Een jungle met een gematigd klimaat en bomen zo hoog als een wolkenkrabber. Het draait om een enkele zon, maar heeft drie manen.
Mon Calamari uitzicht
Amfibische mensachtigen hebben veel gemeen met vissen: uitpuilende gestroomlijnde koppen, grote ogen, zwemvliezen "vinnen" en zalmkleurige huid.
Planet Duck
De blauwe planeet is volledig bedekt door de oceaan. De inwoners hebben steden zowel op het wateroppervlak als op diepte gebouwd.
Geonosiaanse soort
Gevleugelde insectachtige individuen nestelen in verticale kolonies die lijken op termietenheuvels met puntige torenspitsen.
Planet Geonosis
De planeet die rijk is aan mineralen is verlaten. Het rotsachtige oppervlak is bedekt met radioactief stof, wat de bewoners dwingt om naar de bovenste atmosfeer te streven.
Tuskena uitzicht
De mensen van het zand, of de Tusken-raiders, zijn nomadische stammen, strijdlustig tegenover alle levende wezens, wat niet verwonderlijk is: in de woestijn zijn alle middelen extreem duur.
Planeet Tatooine
De eens zo mooie wereld van bossen en oceanen, die een aaneengesloten stoffige woestijn is geworden. Tatooine draait om gepaarde zonnen.
Auteur: Anton Monakhov