Iedereen kent de legendes over vampiers. Maar het is onwaarschijnlijk dat deze monsters alleen folkloristische helden zijn. Historische documenten die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, wijzen rechtstreeks op echte personages die geobsedeerd zijn door het verlangen om het bloed van mensen en dieren te drinken - in de hoop hun gezondheid te verbeteren of zelfs onsterfelijkheid te verwerven.
Wetenschap en psychologie
Pas in het midden van de 20e eeuw kreeg het fenomeen vampirisme een wetenschappelijke verklaring. In 1963 publiceerde de Engelse wetenschapper Lee Illis een wetenschappelijk werk, waarin hij een zeldzame, ongebruikelijke ziekte beschreef die porfyrie wordt genoemd. Bij deze ziekte neemt het gehalte aan porfyrines in het bloed en de weefsels toe, die hemoglobine vernietigen en onderhuidse weefsels aantasten. Porfyrines werken onder invloed van zonlicht, dus patiënten proberen het te vermijden. Hun huid wordt na verloop van tijd dunner en krijgt een bruine tint. Verder treedt bij patiënten met porfyrie peesvervorming op, wat leidt tot verlenging en verdraaiing van de vingers. Hun tandvlees bloedt en de wortels van hun tanden zijn zichtbaar. En de tanden zelf van porfyrine krijgen een roodbruine kleur.
De ziekte is erfelijk en is vaak het resultaat van nauw verwante huwelijken. Een beangstigende verschijning en een negatieve reactie op zonlicht bepalen het gedragspatroon van patiënten: ze mijden andere mensen, leiden een teruggetrokken leven en begaan onlogische en onverklaarbare handelingen. Het is niet voor niets dat legendes zeggen dat vampiers geen knoflook eten: het sulfonzuur dat het bevat, verhoogt de pijn in de onderhuidse weefsels.
Sinds de oudheid werd aangenomen dat je, om van een vreselijke ziekte af te komen, het bloed van iemand anders moet drinken - daarom werden patiënten met porfyrie vampiers.
Moderne studies hebben echter aangetoond dat vreemd bloed op geen enkele manier bijdraagt aan de behandeling en geen invloed heeft op het kwantitatieve gehalte aan porfyrines in het lichaam. Dit betekent dat de oorsprong van vampirisme primair moet worden gezocht in de psychologie van dergelijke mensen.
Promotie video:
De gekte van de bezoekende dokter
Een van de meest mysterieuze verhalen over vampiers vond plaats aan het begin van de 19e eeuw in de kleine Duitse stad Würzburg, gelegen in Beieren.
In 1818 vestigde zich hier een zekere dokter Heinrich Spatz. Hij zei over zichzelf dat hij vóór het uitbreken van de Napoleontische oorlogen was afgestudeerd aan de Universiteit van Praag en vervolgens diende als militair arts in het Oostenrijkse leger. Na de overwinning op de Franse troepen ging hij met pensioen, trouwde en samen met zijn jonge vrouw kwam hij naar Duitsland voor een permanent verblijf.
Het stel leek erg blij. De vaardigheid en verfijnde manieren van de dokter maakten hem al snel de populairste arts van de stad. Bovendien waren Heinrich Spatz en zijn vrouw vrijgevig en betrokken bij liefdadigheidswerk: ze woonden regelmatig relevante evenementen bij en schonken geld voor zieken en kansarmen.
De dokter stond altijd klaar om geld te lenen aan een van zijn vele vrienden, die ook in zijn voordeel spraken. En natuurlijk maakten zijn geschreven werken over operaties op het militaire terrein en infectieziekten, die regelmatig in wetenschappelijke tijdschriften werden gepubliceerd, van Spatz een ster in de geneeskunde in de ogen van provinciale stedelingen.
Toegegeven, er waren enkele eigenaardigheden in het gedrag van de dokter en zijn vrouw. Ze lieten gasten bijvoorbeeld nooit slapen. Voor een stad die beroemd is om zijn wijnbereiding en waar familiebijeenkomsten vaak tot ver na middernacht duurden, was dit ongebruikelijk. Toch huurden de dokter en zijn vrouw zelfs 's avonds laat taxi's om gasten naar huis te brengen. In het huis van Spatz sliep de enige bediende nooit - 's avonds werd ze altijd vrijgelaten tot de ochtend.
De dokter zelf verklaarde dit gedrag door het feit dat hij heel veel van zijn jonge vrouw houdt en langer alleen met haar wil blijven, en de gasten en de bediende kunnen tussenbeide komen.
Vermomd als hulp
Het uiterlijk rustige en afgemeten leven van Dr. Spatz ging door tot 1831, toen hij plotseling al zijn bezittingen verkocht en Würzburg verliet. De dokter legde aan vrienden en kennissen uit dat hij naar Tsjechië verhuisde, waar hem een baan aan de Universiteit van Praag werd aangeboden. Inwoners van Würzburg eerden de voormalige landgenoot, maar letterlijk een paar dagen later veranderde de mening over hem drastisch.
Twee voormalige assistent-artsen namen contact op met het politiebureau en verklaarden dat Schlatz en zijn vrouw naar hun mening echte wrede vampiers zijn die regelmatig andermans bloed drinken.
Volgens hen boden de dokter en zijn vrouw vaak onderdak aan en schreven ze naar daklozen en armen, terwijl geen van hun rijkere kennissen de nacht in huis bleef. Maar de mensen die ze bij hen thuis uitnodigden, verdwenen na een paar dagen spoorloos. De dokter vertelde zijn assistenten dat hij ervoor zorgde dat ze in naburige steden of dorpen zouden gaan wonen, of dat daklozen, die hulp hadden gekregen, zijn huis verlieten.
De assistenten geloofden de dokter - maar alleen tot de tijd dat de beroemde invalide in de stad, Joachim Faber, plotseling verdween. Hij was een gepensioneerde soldaat, had geen arm en diende als poortwachter in het ziekenhuis van Dr. Spatz. De dokter plaatste hem in zijn huis - en na een tijdje verdween de invalide, net als veel andere mensen die de pech hadden de hulp van de dokter te aanvaarden. Joachim kon de stad beslist niet verlaten - simpelweg omdat hij nergens een betere baan kon vinden.
Gealarmeerde politieagenten voerden een grondige huiszoeking uit in het huis waar Dr. Spatz woonde. In de kelder zijn de overblijfselen van 18 mensen gevonden. Een van de skeletten had geen arm en bij onderzoek bleek dat zijn botten van Joachim Faber waren. Alle overblijfselen hadden sporen van chirurgische ingrepen en bloedafname, maar de identiteit van de slachtoffers, behalve Faber, kon niet worden vastgesteld - het waren tenslotte hoogstwaarschijnlijk vagebonden, waarover de politie geen informatie had.
Het stadsbestuur van Würzburg stuurde een dringend bericht naar Praag en kreeg een antwoord: Dr. Heinrich Spatz had nog nooit aan de plaatselijke universiteit gestudeerd en niemand had deze persoon een uitnodiging gestuurd om in deze instelling te werken.
De moordende dokter verdween spoorloos en liet vreselijke herinneringen achter aan de provinciale bewoners.
Het lot van de informanten
Het verhaal van de vampier uit Würzburg eindigde daar niet. De stedelingen hadden in ieder geval iets te bespreken, genietend van de nieuwe details.
Ongeveer zes maanden later pleegde een van de assistenten die de dokter bij de politie aangaf zelfmoord. Daarvoor verliet hij zijn huis, liet zijn vrouw en jonge zoon achter zonder levensonderhoud en verhuisde naar een andere Beierse stad - Neurenberg. Daar huurde een voormalige assistent een klein appartement. Later vertelden buren over de vreemdheid van zijn leven. Hij was erg bang voor zonlicht, leefde met constant gesloten luiken en at alleen varkensbloed, dat hij van slagers kocht. Dergelijk voedsel leidde tot maagproblemen, maar deze man wilde niet worden behandeld - en uiteindelijk hing hij zichzelf op aan de plafondbalk in zijn nieuwe appartement. Kort voor zijn dood vond en bezocht zijn in de steek gelaten vrouw hem, die zei dat de man er erg bleek en verdord uitzag, totaal anders dan degene die hij een paar maanden geleden was geweest.
Wat dreef zijn acties? Misschien hielp hij Heinrich Spatz nog steeds, niet alleen bij officieel werk, maar ook bij zijn vreselijke experimenten met mensen? En het lot zelf strafte de voormalige assistent en stuurde hem een verlangen naar vampirisme, wat uiteindelijk tot zelfmoord leidde?
Zes maanden later kwam de tweede informant om het leven. Zijn dood zag er ongelooflijk wild uit. Hij kwam zijn zus bezoeken, ontmoette daar zijn neefje en nam de baby mee naar een afgelegen plek en probeerde zijn bloed te drinken. De jongen schreeuwde, zijn oppas rende naar het geluid, greep een pook bij de open haard en nam het leven van de voormalige assistent.
Een geheime organisatie van bloeddrinkers?
Dankzij het geld van de vader van het kind kwam het onderzoek naar de moord niet naar de rechtbank, maar deze zaak gaf me natuurlijk de kans om nieuwe gesprekken te schrijven over Dr. Spatz en zijn activiteiten. De meeste lokale bevolking beschouwden hem als een vampier. Maar er waren er die geloofden dat hij de leider was van een satanische sekte, waaronder zijn assistenten. Men geloofde ook dat de dokter zijn sinistere experimenten uitvoerde ter wille van de wetenschap: in die dagen werd de dissectie van lijken ernstig vervolgd en waren alle pathologische en anatomische handelingen illegaal.
Moderne onderzoekers geloven dat Dr. Heinrich Spatz en mogelijk zijn vrouw ziek waren van porfyrie. En de doktersassistenten wisten hiervan en namen hoogstwaarschijnlijk deel aan zijn onmenselijke experimenten. Hun verdere acties waren voornamelijk te wijten aan mentale problemen: beide assistenten waren van mening dat ze voor hun voortbestaan bloed, varkens of mensen moesten drinken. En het waren psychische stoornissen die het leven van beiden tot een tragisch einde leidden.
Veel inwoners van Würzburg proberen nog steeds niet te praten over de vermiste Heinrich Spatz, uit angst dat de vampier onsterfelijk is geworden, en de vermelding van zijn naam kan ongeluk brengen - de persoon die over hem praat, zal de woede van de moordenaar oplopen en door zijn vergeldingsacties zal hij zelf een vampier worden … Er wordt aangenomen dat de dokter nog steeds in de stad verblijft en dat er onder zijn leiding een geheime organisatie van vampiers is.
Aan de andere kant is het verhaal van Heinrich Spatz en zijn assistenten een legende geworden die talloze toeristen naar Würzburg trekt en bijdraagt aan de welvaart van de stad en haar inwoners.
Victor Svetlanin