De ruïnes van de oude stad Chichen Itza liggen ongeveer 120 kilometer ten zuidoosten van de stad Merida. Het is de beroemdste archeologische vindplaats uit de Maya-periode en de staat Yucatan.
De vorige keer dat we het hadden over de onderwaterpiramides van het eiland Yonaguni, kwamen we nu door het verhaal van de grote stad van de Maya-indianen, hun cultuur en structuren.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, waren de Maya's geen rijk - ze waren een groep autonome steden, die vaak in wisselwerking stonden met andere staten in de regio. Chichen Itza en vele andere belangrijke Maya-steden werden gebouwd in overeenstemming met de heilige overtuigingen van de Indianen - steden werden gebouwd die de positie van verschillende astronomische objecten aan de nachtelijke hemel weerspiegelden.
Dus, wie heeft deze oude stad en zijn piramides gebouwd? De Maya's waren een oude beschaving in het zuiden van Mexico en andere Zuid-Amerikaanse landen zoals Guatemala, Honduras, Belize en El Salvador. Tegenwoordig wonen hier ongeveer 6 miljoen Maya-afstammelingen, die veel verschillende dialecten spreken.
De Maya's waren zeer goed thuis in astronomie, tijdens het eerste millennium na Christus bestudeerden en brachten ze in detail de beweging van de zon, de maan en andere planeten en sterren in kaart. Hun religie en mythologie waren hierop gebaseerd en verklaarden het verleden, heden en toekomst. De Maya's vonden ook een briljant wiskundig systeem uit, een schrijfsysteem en een combinatie van drie nauwkeurig onderling verbonden kalenders.
Promotie video:
Behalve de stad Chichen Itza zijn de Maya's ook beroemd om een aantal andere tempelsteden, zoals Palenque, Uxmal, Copan, enz. Veel van deze steden zijn gerestaureerd door archeologen, terwijl sommige onder de grond blijven en op hun beurt wachten. Het is ook vermeldenswaard dat de Maya's in staat waren om lange afstanden over de oceaan af te leggen door een geavanceerde methode te ontwikkelen om door de sterren te navigeren.
Laten we specifiek kijken naar de geschiedenis van de bouw van de stad Chichen Itza. De Proto-Maya-stammen woonden 8000 jaar lang op het vlakke plateau van het schiereiland Yucatan. Archeologen geloven dat deze plaats al duizenden jaren een belangrijk pelgrimsoord is.
Chichen Itza werd in de achtste eeuw de hoofdstad en het sociale centrum van de Maya's. Eerst werden de kustgebieden van Yucatan bewoond, daarna verspreidden de nederzettingen zich over het hele schiereiland. Dankzij twee grote bronnen van schoon water die niet het hele jaar door opdrogen, werd Chichen Itza de machtigste Maya-stad.
In de 10e eeuw werd de stad veroverd door de Tolteken, waardoor Chichen Itza de hoofdstad van de Toltekenstaat werd, maar werd later veroverd door het gecombineerde leger van drie Maya-steden. Na de 12e eeuw was de Yucatan op mysterieuze wijze verlaten, toen de Spaanse veroveraars de Maya-manuscripten en de geestelijkheid vernietigden. Tegen de tijd van de Spaanse veroveringen in de 16e eeuw lag Chichen Itza in puin.
Als resultaat van opgravingen in de stad zijn veel architectonische monumenten ontdekt, met name de beroemde piramides van Chichen Itza. De meest prominente is de Tempel van Kukulkan - een piramide van 9 treden, 24 meter hoog. Het is verrassend dat op de dagen van de herfst- en lente-equinoxen de zonnestralen de trappen van de piramide zodanig verlichten dat ze het beeld vormen van zeven gelijkbenige driehoeken, die op hun beurt het lichaam vormen van een slang van 37 meter, kruipend terwijl de zon naar zijn hoofd beweegt, uitgehouwen in steen aan de basis trap.
Op een kleine piramide van 4 treden bevindt zich de Tempel van de Krijgers van Chichen Itza, grenzend aan de Tempel van de Jaguars en het Maya-observatorium genaamd Caracol. Verrassend genoeg speelden de Maya-indianen voetbal. Uiteraard niet in de vorm waarin het nu gebruikelijk is om dit spel te spelen, maar toch werden bij opgravingen 7 grote velden voor een balspel ontdekt. Het grootste veld was 135 meter lang.
We zijn er ook in geslaagd om de beelden van de goden te behouden, met zeer interessante details en stijl van uitvoering, veel ambachtelijke artikelen en verschillende gebruiksvoorwerpen. Een heilige put, 50 meter diep, werd ook bewaard, waarschijnlijk gebruikt voor offers.
In onze tijd heeft de Mexicaanse regering een stuk land van 83 hectare gekocht waarop de stad Chichen Itza ligt, om het te behouden. Dit is een van de belangrijkste attracties van Mexico, door UNESCO erkend als werelderfgoed. In 2007 werd de stad erkend als een van de nieuwe zeven wereldwonderen.
De Azteken hadden vergelijkbare steden in Mexico, bijvoorbeeld de stad Teotihuacan, die er niet minder majestueus uitziet: