Dit is de titel van een artikel dat in augustus 2019 door de Volkskrant is gepubliceerd. Een sensationele uitspraak werd gedaan door Nederlandse wetenschappers die betrokken waren bij de studie van oude begrafenissen.
Veluwe is een gebied in de provincie Herderland met een totale oppervlakte van 91.200 hectare. De Leidse archeoloog Quentin Bourgeois, die met zijn team de regio verkent met behulp van moderne technologie, heeft veel nieuwe heuvels ontdekt.
Vroeger dacht men dat er op de Veluwe 500-750 grafheuvels zijn. De bourgeois ontdekte dat hun aantal 2000 bereikt, en dit is niet het eindresultaat dat ze sinds mei 2019 hebben bereikt. Het uiterlijk van de heuvels dateert van ongeveer 2800-1000 voor Christus. En ze zijn gemaakt door migranten die hierheen kwamen van de Russische steppen.
De studie werpt een volkomen onverwacht licht op wie de verre voorouders waren. "Op de Veluwe vinden we eigenlijk sporen van de opkomst van de samenleving zoals we die nu kennen", zegt Bourgeois … Deze mensen spraken waarschijnlijk de Proto-Indo-Europese taal waaruit onze Indo-Europese talen voortkomen."
RUG-wetenschapper Stein Arnoldussen noemt dit onderzoek 'zinvol en toonaangevend'. Hij gelooft dat "de bourgeois nieuw leven blaast in het onderzoeksterrein dat tot dan toe de tijd markeerde".
Prehistorische terp bij Speulde (gemeente Speulde / Ermelo).
Shadows of the Dead
Promotie video:
Volgens Bourgeois rust één persoon op elke heuvel. Eerst werd een lijkkuil gegraven met een grafkamer, waarin geschenken werden achtergelaten: een aarden kom, een mes, een stenen hamerbijl, een vuurstenen bijl en soms barnsteenkralen. Toen viel de heuvel. Maar niet iedereen kreeg zo'n monumentaal graf. Hoogstwaarschijnlijk worden er belangrijke mensen uit een familie of gemeenschap in begraven.
In wezen zijn de overblijfselen een "schaduw van het lichaam" - een restspoor in het zand, maar er zijn ook botresten. “Forensisch genetici die ze jarenlang hebben bestudeerd, hebben de resten van DNA eruit kunnen halen. Deze internationale studie verandert de perceptie van de prehistorische bewoners van dit deel van de wereld fundamenteel.
Wetenschappers beweren dat 75% van de huidige bevolking van Europa genetisch afstamt van immigranten uit het moderne Rusland en Oekraïne. In 2015 leerden we dat er drieduizend jaar voor de geboorte van Christus een grote golf van bevolkingsmigratie van de Russische steppen naar West-Europa was."
Begrafenisgeschenken en rituelen komen ook overeen met het prehistorische Russisch en Oekraïens: mannen worden begraven aan de rechterkant, op het westen gericht; vrouwen aan de linkerkant, gericht op het oosten. “Bij Moskou vind je graven die bijna identiek zijn aan die op de Veluwe”, zegt Bourgeois.
“De vraag blijft: waarom zijn deze steppenvolken, samen met kuddes vee, naar het westen verhuisd: vanwege ziekten? We vonden sporen van de pestbacterie in de plaque van deze migranten. De gevonden heuvels zijn slechts het topje van de ijsberg: de meeste zijn immers in de loop van de eeuwen verdwenen. De burgerij komt tot de conclusie dat, onder meer op basis van de beschikbaarheid van landbouw- en weidegronden, hier natuurlijk tienduizenden inwoners woonden, en misschien zelfs honderdduizenden. Hierdoor was de Veluwe in die tijd een zeer dichtbevolkt gebied.
Gefotografeerd door: Elroy Spelbos.
Laserstralen
Dat er recentelijk veel heuvels zijn ontdekt, komt door de opkomst van nieuwe beelden en een groot aantal arbeidskrachten. De directie ontving gedetailleerde beelden gemaakt met laserstralen van vliegtuigen. Ze registreren hoogteverschillen op de grond, ongeacht de variatie in vegetatie.
In samenwerking met Herderland Heritage lanceerde Bourgeois in mei Erfgoedgezocht.nl, een zogenaamd civic science project. Honderden vrijwilligers bekeken laserfoto's op internet. Vijftien mensen bekijken elke foto om tot het juiste oordeel te komen. Als ze iets vinden, wordt de vondst van de leek eerst gecontroleerd door archeologen. "Het resultaat overtreft mijn stoutste verwachtingen", zegt Bourgeois. - Er zijn al bijna 240.000 afbeeldingen bekeken. Dit betekent dat we al een derde van het beeldmateriaal beschikbaar hebben."
Zo zijn er tot op heden ongeveer duizend heuvels ontdekt. "Ze staan in lange rijen gerangschikt, net als in de provincie Drenthe, Denemarken, Polen en Oekraïne." Bij Epe werd een reeks heuvels van 6 kilometer lang gevonden, met om de paar honderd meter een heuvel; en het ziet ernaar uit dat deze heuvels nog 4 kilometer zullen doorgaan.
Bourgeois denkt graag na over de ideeën die hebben geleid tot de bouw van de heuvels. Het zijn natuurlijk gedenktekens voor de doden. Maar ze vormden ook tekens: je kunt van de ene heuvel naar de andere kijken om je weg te vinden. Misschien hoopten de terpenmakers dat de voorouders zo uw reis zouden beschermen. Ook als je helemaal naar West-Europa gaat.
Auteur: Simona Nederlands
