Een eigenaardige "handtekening" van een Neanderthaler op een stenen werktuig gevonden op de Krim gaf aan dat Neanderthalers het vermogen hadden om abstract te denken, volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One.
“De 3D-beelden van deze krassen op het oppervlak van de hakselaar geven aan dat ze er niet per ongeluk op zijn verschenen, maar zijn gemaakt door een ervaren vakman met twee verschillende gereedschappen. Gezien het kleine formaat van dit item was dit best moeilijk om dit te doen. Dit spreekt in het voordeel van het feit dat deze tekening het identificatiemerk was van deze meester”, schrijven Vadim Stepanchuk van het Instituut voor Archeologie van de Nationale Academie van Wetenschappen van Oekraïne in Kiev (Oekraïne) en zijn collega's.
Lange tijd geloofden antropologen en paleontologen dat de Neanderthalers, de Europese "neven" van onze voorouders, aanmerkelijk inferieur waren aan hun culturele ontwikkeling, omdat ze de gave van spraak, cultuur, religie en zelfs het vermogen om een vuur aan te steken ontbraken. In de afgelopen vijf jaar zijn al deze mythen met succes doorbroken door nieuwe vondsten in Kroatië, Israël en Spanje.
Onlangs hebben wetenschappers bijvoorbeeld halskettingen ontdekt die zijn gemaakt door Neanderthalers, evenals verschillende monsters van Neanderthaler rotstekeningen, en ook ontdekt dat deze oude mensen stenen verzamelden, wisten hoe ze verschillende afkooksels moesten koken om ziekten te behandelen en abstracte tatoeages moesten tekenen, 'chemie' gebruikten om vuur aan te steken en had nogal complexe begrafenisrituelen.
Zoals Stepanchuk en zijn collega's opmerken, hebben archeologen uit heel Europa de afgelopen decennia tientallen gereedschappen ontdekt die zijn gemaakt door Neanderthalers, die aanwezig waren met verschillende krassen en structuren die vergelijkbaar waren met tekeningen. Antropologen discussiëren al lang of deze patronen toevallig zijn ontstaan of dat ze opzettelijk zijn achtergelaten door de makers van deze instrumenten.
De auteurs van het artikel vonden het antwoord op deze vraag door Neanderthaler-artefacten te bestuderen die zijn gevonden in de Kiik-Koba-grot, een van de beroemdste sites van oude mensen op het grondgebied van de Krim. Het werd volledig opgegraven in de Sovjettijd en de karbonades, korrels en andere gereedschappen die erin zijn gevonden, evenals de overblijfselen van een volwassen Neanderthaler en een kind, zijn herhaaldelijk bestudeerd en gesorteerd door Russische en Oekraïense onderzoekers.
Op een van de gereedschappen die naast hun overblijfselen werden gevonden, zagen wetenschappers een reeks parallelle krassen waardoor Stepanchuk en zijn collega's zich afvroegen hoe ze op het oppervlak van de steen konden verschijnen. Om deze vraag te beantwoorden, hebben antropologen een nauwkeurig driedimensionaal model van de helikopter gemaakt en geprobeerd te begrijpen hoe deze lijnen zijn ontstaan.
Uit hun berekeningen bleek dat deze krassen niet toevallig op het oppervlak van de steen konden zijn ontstaan. Ze waren te recht en knapperig om te verschijnen bij het gebruik van deze helikopter of het maken ervan.
Promotie video:
Bovendien ontdekten de wetenschappers dat alle lijnen op de steen waren getekend met twee verschillende punten die langs het oppervlak van de helikopter in dezelfde richting en op dezelfde manier bewogen. Dit alles suggereert dat ze doelbewust werden aangebracht door de meester en dat hij dergelijke merktekens gebruikte als een soort "keurmerk" of een teken dat de helikopter erbij hoorde.
Als dit echt zo is, dan geeft deze tekening nogmaals, zoals de auteurs van het artikel concluderen, aan dat de Neanderthalers niet verstoken waren van abstract denken en in dit opzicht niet onderdoen voor de voorouders van de moderne mens.
