In juni zal een internationaal team van wetenschappers van Super Natural History het bestaan van het monster van Loch Ness bewijzen of weerleggen.
Wetenschappers zullen watermonsters nemen en minuscule DNA-restanten (eDNA) bestuderen van levende organismen die in het troebele water van het meer leven. Ze zullen vervolgens een gedetailleerde lijst samenstellen van alle levende organismen in Loch Ness en deze vergelijken met gegevens van verschillende andere meren om verschillen te identificeren.
Het gebruik van eDNA-bemonstering heeft zichzelf al bewezen als hulpmiddel voor het observeren van haaien, walvissen, vissen en andere dieren. Hij moet gemakkelijk laten zien welke soorten in de mysterieuze wateren van Loch Ness leven.
"Elke keer dat een wezen door zijn omgeving beweegt, laat het minuscule stukjes DNA achter van huid, schubben, veren, vacht, uitwerpselen en urine", zegt teamleider Neil Gemmell van de Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland.
Dit DNA kan worden vastgelegd, gesequenced en vervolgens worden gebruikt voor identificatie door de resulterende sequentie te vergelijken met grote databases met bekende genetische sequenties van 100.000 verschillende organismen, zei hij. Zelfs als er geen exacte match wordt gevonden, kunnen wetenschappers nog steeds achterhalen met welke tak van de levensboom deze reeks overeenkomt.
Volgens Neil Gemmell verwacht hij echter geen sporen van DNA van een groot uitgestorven mariene reptiel te vinden. Waarschijnlijk worden grote vissen zoals meervallen of steur voor het monster aangezien. "En we kunnen dit idee en andere testen", is de wetenschapper zeker.
Zoals Neil Gemmell opmerkt, is het jagen op monsters niet het hoofddoel van het project, en het zoeken naar bewijs voor het bestaan van het monster van Loch Ness is slechts een excuus om het leven in de wateren van het meer te bestuderen. Onderzoekers gaan niet alleen op zoek naar nieuwe, voorheen onbekende onderwaterbewoners, maar documenteren ook de ontwikkeling van traditionele en invasieve soorten. Bijvoorbeeld de recent ontdekte Pacifische roze zalm in het meer.
Het onderzoeksteam bestaat uit wetenschappers uit het VK, Denemarken, de VS, Australië en Frankrijk. "We hebben via dit project de mogelijkheid om het wetenschappelijke proces te demonstreren: hoe hypothesen worden opgesteld en getest", zegt de website van het Super Natural History-project.
Promotie video:
Dit is slechts een van de meer dan 1000 waarnemingen van Loch Ness die zijn geregistreerd in het officiële register van Loch Ness. Het register registreert ontmoetingen met een monster dat bijna 1500 jaar voor het na Christus teruggaat.
Voor het eerst werd in 565 na Christus over het monster van Loch Ness gesproken. Hij werd naar verluidt gezien in de rivier de Ness, die uit het meer stroomt om verbinding te maken met de Noordzee. En dit is de enige waarneming die vóór 1520 is opgetekend. In de komende 300 jaar zijn ontmoetingen met Nessie zeldzaam. Maar in het begin van de jaren dertig werd er een weg aangelegd rond Loch Ness, en verhalen over ontmoetingen met het monster namen toe.
Tot op heden zijn er bijna 1000 verhalen opgenomen over de ontmoeting met het monster van Loch Ness. Velen van hen beschrijven een wezen met een lange nek dat lijkt op een plesiosaurus uit de prehistorie.
Sergey Sergeev
