De herinnering van sommige mensen is op een verbazingwekkende manier gerangschikt: door een verhaal of herinnering aan te vullen met opgesmukte details, beginnen ze zelf al snel te geloven wat ze hebben uitgevonden. Misschien is dit helemaal geen neiging om leugens te vertellen, zeggen wetenschappers. In de hersenen van sommige mensen is er geen para-belt-groef die waarheid letterlijk van onwaarheid scheidt.
Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge in het VK hebben een structuur in de hersenen ontdekt die verantwoordelijk is voor het vermogen om het denkbeeldige van het echte te onderscheiden. Het meest intrigerende is dat niet iedereen deze structuur heeft. De para-girdle sulcus, of paracingulate sulcus, is een gepaarde formatie die zich vormt in de late stadia van de foetale ontwikkeling en niet altijd verschijnt. Dergelijke kenmerken in de structuur van de cortex zijn niet ongewoon. De hersenen van elke persoon zijn individueel, de grootte en vorm van de groeven kan aanzienlijk variëren.
Sommige verschillen zijn normaal, terwijl andere mogelijk leiden tot de ontwikkeling van psychische stoornissen. De afwezigheid van een paragordel sulcus lijkt niet zo'n destructief teken te zijn, maar het heeft een merkwaardig effect op de waarneming. De onderzoekers deden een experiment, waarbij ze de eigenschappen van het geheugen van de proefpersonen testten.
Ze lieten vrijwilligers luisteren naar een reeks voorspelbare woordparen, zoals zwart en wit of man en vrouw. Nadat de deelnemers alle paren goed hadden onthouden, lazen de wetenschappers een woord van het paar voor en vroegen hen om het tweede mentaal terug te roepen. De vrijwilligers werd vervolgens gevraagd welke woorden ze van de onderzoekers hoorden.
Het bleek dat sommige deelnemers zich heel goed herinnerden welke woorden van de tweetallen hardop werden uitgesproken, en welke ze alleen maar "dachten". Maar anderen hadden de neiging om wat er werd gesproken te verwarren met woorden die alleen in hun verbeelding klonken. Deze laatste "uitvinders" waren degenen die helemaal geen paragordel-gyrus hadden.
De deelnemers met een groef in ten minste één halfrond waren veel betere 'vrienden' met geheugen. Het is merkwaardig dat de proefpersonen die geneigd waren om te "nadenken" er zeker van waren dat ze het goed deden met onthouden. Ze verklaarden dat ze nooit over geheugen klaagden.
Wetenschappers hebben zich afgevraagd dat de afwezigheid van een paragordel sulcus mogelijk in verband kan worden gebracht met schizofrenie. Het is bekend dat schizofrenen hallucinaties ervaren die voor hen niet van de werkelijkheid te onderscheiden zijn. Eerder is al informatie verschenen dat de para-girdle sulcus bij degenen die aan deze aandoening lijden erg zwak is, of helemaal niet aanwezig. Misschien is het haar afwezigheid die hen ertoe aanzet de 'stemmen in hun hoofd' als echt te accepteren.
Promotie video:
De kenmerken van de hersenstructuur van schizofrenen zijn al lang van belang voor wetenschappers. Deze mysterieuze stoornis is moeilijk te corrigeren, schizofrenen ervaren moeilijkheden met sociale aanpassing en plegen vaak zelfmoord. Het positieve beeld van een "gecompenseerde" schizofreen, bijvoorbeeld in de film "A Beautiful Mind", is een grote zeldzaamheid.
Zelfs de redenen voor het optreden en de ontwikkeling van schizofrenie voor artsen blijven vaag. Het is alleen met zekerheid bekend dat de neiging tot deze ziekte wordt overgeërfd - maar niet meer. De exacte mechanismen die de ziekte veroorzaken, zijn nog onbekend.
In 2008 ontdekten wetenschappers van de Vanderbilt University in de Verenigde Staten andere ongebruikelijke eigenschappen van geheugen bij mensen met schizofrenie. De onderzoekers voerden een reeks geheugenexperimenten uit met de patiënten terwijl ze tegelijkertijd hun hersenactiviteit registreerden met behulp van MRI en nabij-infraroodspectroscopie. (De laatste techniek is gebaseerd op de studie van de hersenen door de elektromagnetische straling ervan te registreren bij een golflengte in het bereik van 800 tot 2,5 duizend nanometer.)
Het experiment toonde aan dat bij schizofrenen veel grotere delen van de cortex betrokken zijn bij geheugenwerk dan bij gezonde mensen. Als een gewoon persoon, om wat informatie te onthouden, alleen het werk van de rechterhersenhelft nodig zou hebben, werden bij een patiënt met schizofrenie in hetzelfde geval beide tegelijk geactiveerd en waren de verbindingen die ontstonden tussen de geactiveerde gebieden veel complexer en diverser dan bij gezonde mensen. (Het is heel logisch: schizofrenen staan bekend om hun vermogen tot vreemde, paradoxale associaties en onlogisch, vanuit het oogpunt van anderen, springende gedachten).
Een ander kenmerkend kenmerk van de "schizofrene hersenen". Wanneer informatie uit het geheugen van een gezond persoon wordt gewist, is de intensiteit van het werk van de cortex vergelijkbaar met wanneer de proefpersonen, wanneer ze zich probeerden te herinneren, niet zeker waren van de juistheid van hun herinnering. Bij schizofrenen veranderde de activiteit echter niet en bleef hetzelfde bij het vergeten of herinneren - zowel goed als fout. Men hoopt dat ontdekkingen op het gebied van de hersenen zullen helpen om de aard van psychische stoornissen beter te begrijpen en de basis zullen worden voor effectieve behandelingsmethoden.
YANA FILIMONOVA
