Is het gemakkelijk om een persoon een illusie te wekken door het door te geven als een echte herinnering? Recente experimenten door Israëlische wetenschappers laten zien dat dit heel gemakkelijk is. Een klein beetje leugens en een daling van de sociale druk - en de persoon 'herinnert' zich al wat in feite niet bestond. Het lijkt erop dat het gezegde 'Lies like an eyewitness' een heel reëel fenomeen beschrijft - de vorming van valse herinneringen.
Om te zien of het mogelijk is mensen valse herinneringen op te leggen, voerden Yadin Dudai en zijn collega's een sociaal experiment uit terwijl ze tegelijkertijd de hersenactiviteit van vrijwilligers op een tomograaf volgden.
Tijdens de eerste fase van het experiment kregen de deelnemers, verdeeld in kleine groepen, een documentaire te zien. Een paar dagen later werd hen gevraagd om terug te keren en een voor een een korte test af te leggen met vragen over de details van de film die ze keken. Toen een vrijwilliger achter een computer ging zitten om een test af te leggen, toonde het scherm, samen met vragen, de vermeende antwoorden van andere leden van zijn groep. Elke deelnemer zag een icoon met een foto van een vriend en zijn “antwoord” op deze vraag (vaak onjuist), die in feite een willekeurig door de computer gekozen variant was. Onder druk van de publieke opinie corrigeerden deelnemers in 70 procent van de gevallen hun eigen juiste antwoord op het verkeerde. Zeventig procent is een indrukwekkend cijfer, maar wetenschappers waren er niet in geïnteresseerd.
De laatste en beslissende fase van het experiment was dat de proefpersonen werd gevraagd de test opnieuw af te leggen - maar deze keer 'bekenden' de onderzoekers dat de opties die de vorige keer werden gepresenteerd als de antwoorden van andere groepsleden eenvoudigweg de keuze waren van een generator voor willekeurige getallen. En hier is het verbazingwekkende: bijna 50 procent van de vrijwilligers bleef trouw aan hun waanideeën. Natuurlijk, zegt u, schaamden ze zich om toe te geven dat ze onder invloed van het conformisme hun eigen geheugen niet geloofden.
Maar wetenschappers, die tomografie gebruikten om de activiteit van de hersenen van de proefpersonen te observeren, ontdekten dat hun zenuwstelsel de verkeerde antwoorden al als 'van hen' beschouwde. Er zijn valse herinneringen ontstaan. Deze deelnemers vertoonden een sterke activering van zowel de hippocampus als de amygdala. De hippocampus is een klein gebied van de voorhersenen dat verantwoordelijk is voor het opslaan van kortetermijnherinneringen en deze 'hercodeert' tot langetermijnherinneringen, en de amygdala is verantwoordelijk voor het reguleren van emoties en gedrag in de samenleving.
Overigens worden kortetermijnherinneringen iets minder dan een maand in de hippocampus bewaard. Daarna worden ze gewist voor nutteloosheid of "gehercodeerd" en naar de hersenschors gestuurd voor langdurige opslag. Het is dus logisch om aan te nemen dat als deze herinneringen fragmenten waren van een belangrijke gebeurtenis, ze binnen een maand in een vervormde vorm in het langetermijngeheugen van de deelnemers aan het experiment terecht zouden kunnen komen - op dezelfde manier als ze werden opgeslagen in de hippocampus.
Wetenschappers zijn al lang geïnteresseerd in het fenomeen van valse herinneringen. Een bekend fenomeen is confabulatie of paramenie. Dit zijn valse herinneringen die optreden bij psychische stoornissen of geheugenverlies. Gewoonlijk bedenkt het menselijk brein in dergelijke gevallen aangename dromen die het prestige van de verteller verhogen: dit kunnen ongelooflijke avonturen zijn, beroemdheden ontmoeten, romantische verhalen …
Promotie video:
Talrijke experimenten die de afgelopen tien jaar zijn uitgevoerd, bevestigen echter dat het niet zo moeilijk is voor een gezond persoon om een "herinnering" te prenten aan iets dat eigenlijk niet bestond.
Mensen die getuige zijn geweest van een catastrofe, veranderen vaak hun getuigenis, verkeren in een staat van hartstocht of onder de "invloed" van onjuiste informatie. Getuigen van één ongeval, die beweerden dat de bestuurder die door het gele licht reed de schuld was van het ongeval, werden in twee groepen verdeeld. De eerste groep kreeg "bewijs" dat het licht groen was, terwijl de andere groep geen valse informatie ontving. Na enige tijd werden beide groepen getuigen opnieuw geïnterviewd - en mensen uit de eerste groep, die valse informatie hadden gekregen, 'herinnerden' zich plotseling dat het groene sein nog steeds bij het stoplicht flitste, en niet het rode, zoals ze eerder hadden aangegeven.
Elizabeth Loftus, professor in de psychologie aan de Universiteit van Washington, demonstreerde een paar jaar geleden een experimenteel voorbeeld van het vervalsen van jeugdherinneringen. Samen met haar leerlingen nodigde ze een groep vrijwilligers van 18 tot 53 jaar uit om te bepalen welke gebeurtenissen uit hun verre jeugd ze zich kunnen herinneren op basis van de verhalen van hun eigen ouders. Ze bood hun een gedrukt boekje aan waarin vier gebeurtenissen uit hun kindertijd werden beschreven, naar verluidt uit de woorden van hun ouders. In feite waren drie van de beschreven gevallen echt en één was fictief. Een fictief verhaal vertelde hoe een kind verdwaalde in een winkel en door een volslagen vreemde naar huis werd gebracht. De ouders van de vrijwilligers bevestigden in een één-op-één-gesprek dat zoiets niet was gebeurd met hun kinderen. Maar 29 procent van de deelnemers - sommigen vaag,en sommigen zelfs heel duidelijk - 'herinnerden zich' hoe ze in hun kinderjaren waren verdwaald.
Andere experimenten lieten vergelijkbare resultaten zien: "nep" -herinneringen verschenen op het kruispunt van hun eigen geheugen en informatie die ze van andere mensen kregen. Bovendien vergeet iemand na verloop van tijd gemakkelijk de oorspronkelijke bron van informatie, door zich de feiten toe te eigenen die door iemand anders zijn geuit. Indrukwekkendheid, neiging tot dramatisering en een rijke verbeeldingskracht dragen ook bij aan de vorming van valse herinneringen, zeggen psychologen.
In feite heeft deze studie bevestigd dat het gezegde "Liegen als een ooggetuige" in sommige gevallen een heel reëel fenomeen beschrijft. Zeker als er vele jaren zijn verstreken tussen de gebeurtenis en het verhaal erover.
YANA FILIMONOVA