Het menselijk brein is het meest complexe ding in het universum. De neuronen van het zenuwstelsel, die dit orgaan vormden, zijn in staat mentale activiteit uit te voeren. De hersenen zijn verborgen in duisternis, beschermd door de schedel, maar door elektrische signalen van de zintuigen te interpreteren, kunnen ze een gedetailleerd beeld van de omringende wereld construeren.
Het is niet bekend hoe nauwkeurig deze weergave is en hoe dicht de versie van de ene persoon van de werkelijkheid en het denken is bij de versie en gedachten van een ander. Dit vermogen is echter indrukwekkend.
Er gebeuren veel vreemde en ongebruikelijke dingen in ons hoofd. Hier zijn tien redenen waarom uw brein gekker is dan u denkt.
1. De hersenen zijn te complex voor een supercomputer
De Japanse K-computer, gemaakt door Fujitsu, is een van de snelste en krachtigste supercomputers ter wereld. De 88.000 processors kunnen 10,51 biljoen berekeningen per seconde uitvoeren en het verbruikt ongeveer evenveel elektriciteit als een middelgrote stad.
Sinds de oprichting in 2011 worden zijn capaciteiten gebruikt voor medisch onderzoek, rampenpreventie en modellering van klimaatverandering.
In 2014 werd het gebruikt om de meest nauwkeurige poging te doen om de activiteit van het menselijk brein ooit na te bootsen. Desalniettemin was de computer in staat om slechts 1% van het volledige neurale netwerk te simuleren, het bleek zelfs voor zo'n krachtige machine onpraktisch te zijn. Het resultaat was al moeilijk te bereiken en kostte K computer 40 minuten.
Promotie video:
2. Geheugencapaciteit
In 2007 brak de Canadees Dave Farrow het wereldrecord door een reeks van 3.068 speelkaarten te onthouden. Dit is absoluut een uitstekende prestatie. Hij is te bewonderen, zeker voor de doorsnee persoon die soms niet meer weet waar hij de sleutels of de mobiele telefoon heeft achtergelaten. Niettemin is het onthouden van zo'n kolossale reeks informatie slechts een klein vermogen van het menselijk brein.
Tot voor kort werd aangenomen dat het menselijk geheugen ongeveer 1,1 terabyte is, maar recente studies hebben aangetoond dat het werkelijke volume enkele ordes van grootte groter is.
Wetenschappers van het Salk Institute for Biological Research (VS) zijn van mening dat het gemiddelde menselijke brein meer dan een petabyte aan gegevens kan opslaan. Dit staat gelijk aan 20 miljoen archiefkasten, elk met vier lades die tot de rand gevuld zijn met gekrabbeld papier. Als u het moeilijk vindt om een dergelijke vergelijking voor te stellen, probeer dan een andere - ongeveer 2% van het totale aantal geschreven woorden in elke taal in de hele geschiedenis van de mensheid.
De meeste opslagruimte wordt gebruikt voor basiszaken. Bijvoorbeeld om ervoor te zorgen dat u 's ochtends wakker wordt zonder te vergeten hoe u een boek moet lezen of autorijden. De hersenen besparen u ook het ongemak van het doorzoeken van de herinneringen aan waar u in uw hele leven bent geweest om uw woonadres te bepalen. Daarom blijft slechts een deel van het geheugen beschikbaar voor de rest.
3. Een half brein zou genoeg zijn
Het menselijk brein is niet het grootste ter wereld. Het is ongeveer zes keer inferieur aan de potvis. Het vergelijken van de hersengrootte met het lichaamsgewicht is echter een nauwkeurigere maatstaf voor intelligentie. Bij deze benadering van meten neemt de kleine boomspitsmuis de leidende positie in, terwijl de mens de tweede plaats inneemt.
Verrassend genoeg is het mogelijk om een volledig halfrond van het menselijk brein te verwijderen zonder de intelligentie en het geheugen negatief te beïnvloeden. Deze procedure wordt bij neurochirurgie hemispherectomie genoemd. Het wordt gebruikt in de zeldzaamste gevallen waarin andere behandelingsregimes onmogelijk zijn. Voor een volwassene is zo'n operatie een ramp, maar het jonge brein van het kind kan zich aanpassen aan deprivatie en de functies van het ene halfrond naar het andere verschuiven.
4. Het kan zijn dat je de wil ontbreekt
Het lijkt onweerlegbaar dat de mens keuzevrijheid heeft. We nemen elke dag duizenden beslissingen, en elke keer doen we het zelf. Ondanks deze overtuiging is er goede reden om aan te nemen dat de menselijke wil niets meer is dan een illusie die door de hersenen wordt opgewekt.
Hoewel men dacht dat geest en materie twee afzonderlijke entiteiten waren, kunnen we nu met grote zekerheid zeggen dat de geest niet zo onafhankelijk is. De hersenen zijn materieel en gehoorzamen aan de wet van conditionering: elk gevolg moet een oorzaak hebben.
Dit impliceert een bijna volledig gebrek aan vrije keuze.
5. Plasticiteit van de hersenen
Ongeveer 90 miljard neuronen in de hersenen zijn met elkaar verbonden door biljoenen verbindingen. Het aanleren van een nieuwe vaardigheid vormt nieuwe verbindingen, terwijl herinneren bestaande verbindingen versterkt. Onze hersenen veranderen voortdurend, passen zich aan en vormen nieuwe verbindingen.
De hippocampus, het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het navigeren door de ruimte, is bij taxichauffeurs in Londen aanzienlijk groter dan bij andere beroepen. Er zijn ook verschillen in hersenstructuur gevonden tussen musici en niet-musici.
6. Je kunt een geheim genie zijn
31 jaar lang was het leven van Jason Padgett onopvallend. Hij werkte als matrassenverkoper en wijdde al zijn vrije tijd aan drinken en vrouwen.
Dat veranderde allemaal in 2002 toen een man op brute wijze werd geslagen buiten een nachtclub. Padgett slaagde erin om naar het ziekenhuis te hinken, waar hij werd gediagnosticeerd met een ernstige hersenschudding.
Padgett's leven zal nooit meer hetzelfde zijn. De gewelddadige aanval ontketende op de een of andere manier een voorheen ongebruikte vaardigheid in zijn hersenen. Eerder toonde hij geen bijzondere interesse of neiging voor de exacte wetenschappen, en het trauma maakte hem tot een wiskundig genie. Plots ziet Jason de wereld als korrelig, en waar hij ook kijkt, presenteert hij complexe wiskundige vormen die bekend staan als fractals.
Hoewel Padgett's ervaring buitengewoon ongebruikelijk is, is het niet uniek. Er zijn andere gevallen bekend waarin mensen, na een traumatisch hersenletsel, in zichzelf buitengewone vermogens ontdekten. Sommige wetenschappers geloven dat bijna elk menselijk brein kan worden geherprogrammeerd om innerlijke genialiteit vrij te maken.
7. Je herinnert je het verleden niet goed meer
Onze herinneringen zijn fundamenteel. Zonder hen zouden we zowel letterlijk als figuurlijk verloren zijn in de wereld. Gezien het overweldigende belang van herinneringen, is het verbazingwekkend hoe onbetrouwbaar ze zijn en hoe weinig we weten over hoe ze worden gevormd.
Volgens onderzoek uitgevoerd door neurowetenschappers zoals Daniela Schiller van Mount Sinai Hospital School of Medicine (VS), is onze herinnering eraan onstabiel wanneer we ons een gebeurtenis herinneren. Onze visie verandert en herschrijft vele malen. Dankzij deze functie kan een persoon herinneringen die negatieve emoties oproepen, leren wijzigen of blokkeren.
8. Als je op dieet gaat, eten je hersenen zichzelf
Het is al lang bestudeerd dat obesitas, roken, alcohol en drugs hersencellen vernietigen en zelfs hersencellen doen krimpen. Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat zelfs een dieet ervoor kan zorgen dat de hersenen zichzelf opeten.
De hersenen verbruiken ongeveer 20% van de energie van het lichaam, en als ze een calorietekort hebben, vinden ze het helemaal niet lekker: neuronen beginnen elkaar te verslinden. Het lichaam krijgt een bericht dat het dringend iets moet eten. Dit is de reden waarom afvallen zo moeilijk is voor een persoon.
9. Je hersenen hebben geen pijnreceptoren
Wanneer ons lichaam lichamelijk gewond is, sturen pijnreceptoren signalen door de wervelkolom naar de thalamus, die dient als het sorteercentrum van de hersenen voor sensorische signalen. De boodschap wordt vervolgens doorgegeven aan delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor fysieke sensatie, denken en emotie. Dit leidt tot een zeer onaangenaam pijngevoel.
Als de hersenen zelf beschadigd zijn, vindt deze overdracht van informatie niet plaats. Het orgel heeft geen eigen pijnreceptoren.
10. Synesthesie kan worden verworven
Synesthesie is een toestand waarbij twee of meer van de zintuigen van een persoon worden gemengd. Dat wil zeggen, irritatie in het ene sensorische of cognitieve systeem leidt automatisch tot een reactie in het andere. Een van de meest voorkomende vormen van synesthesie is grafemkleur, waarbij cijfers en letters als gekleurd worden gezien.
Dit fenomeen wordt geassocieerd met creatieve mensen. De beroemde natuurkundige Richard Feynman zag de vergelijkingen in kleuren, en dit heeft hem misschien geholpen de Nobelprijs voor natuurkunde te winnen in 1965.
Ongeveer 1 op de 300 mensen wordt geboren met synesthesie, maar studies hebben aangetoond dat deze aandoening kan worden verworven als gevolg van regelmatige hersentraining. Aan de Universiteit van Sussex (VK) werd een experiment uitgevoerd: de proefpersonen lazen boeken waarin woorden in een bepaalde kleur werden gedrukt.
Na enkele weken onderzoek meldden de meeste van de groep dat ze deze kleuren zelfs bij het lezen van standaard zwarte tekst zagen. Het effect hield echter niet lang aan: binnen een paar weken was de verworven synesthesie verdwenen.
Anastasia Simonova
