In de nabije toekomst kan het Amerikaanse leger hun nachtkijker inruilen voor een directe prik waardoor ze in het donker kunnen zien. Dit proces, ontwikkeld door wetenschappers uit de Verenigde Staten en China, is al effectief gebleken bij laboratoriummuizen. De onderzoekers zijn ervan overtuigd dat dit ook bij mensen zal werken.
Tegenwoordig dragen Amerikaanse soldaten een grote, omvangrijke bril waarmee ze in het donker kunnen zien. Deze apparaten gebruiken infraroodsensoren om warmtebronnen op te vangen door een afbeelding van de omgeving van een persoon te tekenen op basis van de uitgestraalde warmte.
Nachtkijkers (NVG's), hoewel effectief, zijn duur, omvangrijk, hebben elektrische energie nodig om te werken en gaan vaak verloren of gaan kapot tijdens gevechten. NVG's beperken ook het gezichtsveld van de gebruiker ernstig, waardoor het lijkt alsof je de wereld bekijkt door een buis van een rol toiletpapier. Dit kan een vals perspectief creëren van de veiligheid van de omgeving van de eigenaar van het apparaat, wat in oorlogstijd kritiek kan zijn.
In een laboratoriumonderzoek aan de Massachusetts Institute of Technology School of Medicine creëerden onderzoekers echter specifieke nanodeeltjes die infrarood licht omzetten in zichtbaar licht. Daarna werd de oplossing met deze deeltjes in de oogbollen van de muizen geïnjecteerd.
Vervolgens werden de geïnjecteerde muizen in een donker doolhof geplaatst, waarin ze samen waren met de muizen die geen injecties kregen. Zoals bleek tijdens de test, konden muizen die injecties met nanodeeltjes kregen gemakkelijk een uitweg vinden, alsof het experiment bij daglicht werd uitgevoerd.
De mechanica van het verkregen effect was als volgt: nanodeeltjes die het infraroodspectrum vangen, binden zich aan de fotoreceptoren van het netvlies van de ogen van muizen en zorgen voor nachtzicht. De duur van het effect was ongeveer 10 weken zonder enige bijwerkingen.
Xue Tian, een Chinese wetenschapper die aan het experiment heeft deelgenomen, is van mening dat de technologie op mensen moet werken. Niettemin zijn er een aantal problemen die moeten worden opgelost voordat ampullen met dergelijke injecties de troepen beginnen binnen te dringen.
Ten eerste, totdat wetenschappers menselijke proeven uitvoeren, zullen we niet betrouwbaar weten hoe effectief nanodeeltjes zijn, wat dit effect is en hoe goed mensen zullen zien in het donker.
Promotie video:
Ten tweede, omdat ze niet weten hoe effectief deze technologie is, zullen onderzoekers het niet kunnen vergelijken met reeds bestaande technologieën. Dat wil zeggen, met dezelfde nachtkijker, waarvan de productie tot stand is gekomen en die al lang aan de troepen wordt geleverd. Het is mogelijk dat voor superioriteit ten opzichte van NVG, de nieuwe technologie aanzienlijk moet worden verbeterd.
Ten derde, als het effect van nachtzicht niet wordt meegenomen in de injectie op genetisch niveau, waaraan ook wordt gewerkt, maar slechts 10 weken aanhoudt, dan zijn er veelvuldige herhaalde injecties nodig. Voor soldaten die gestationeerd zijn in oorlogsgebieden, waar vaak onhygiënische omstandigheden heersen, zijn dergelijke injecties onmogelijk, aangezien een injectie in het oog geen injectie onder de huid is en er bij de minste infectie ernstige complicaties optreden.
Ten slotte en ten vierde: een injectie in de oogbol, zelfs met moderne zeer dunne en zeer scherpe naalden, is nog steeds erg pijnlijk.
Aan de andere kant is voor allerlei speciale eenheden de duur van het effect van 70 dagen gewoonweg buitensporig: hun operaties zijn veel korter en duren vaak van enkele uren tot meerdere dagen. Tegelijkertijd bespaart nachtzicht met injectie enkele kilo's massa die de soldaat zelf moet dragen: bril, batterijen, enz.
Bovendien wordt met injectie-nachtzicht een jager van een sabotage-eenheid minder kwetsbaar: hij is niet bang voor sneeuw, modder en regen, waarvan je constant de oculairs moet afvegen. Hij kan door dicht struikgewas rennen en niet bang zijn om een bril ergens op een uitstekende tak van de jungle achter te laten.
Hij zal niet gevoelig zijn voor scherpe lichtflitsen (bijvoorbeeld dichtbij explosies van granaten), die enigszins verblindend zijn met nachtkijkers. Eindelijk, zonder bril, kan de saboteur man-tegen-man-gevechten aangaan.
De voordelen van het nieuwe systeem zijn dus vrij duidelijk en het Pentagon kijkt duidelijk uit naar menselijke tests.
