Mensen jagen al sinds de oudheid op olifanten: eerst waren ze geïnteresseerd in vlees, en vervolgens in slagtanden die werden gebruikt om dure souvenirs te maken. Grote dieren lopen zelfs nu gevaar, maar gedurende honderden jaren zijn ze erin geslaagd strategieën te ontwikkelen om zich tegen vijandige mensen te verdedigen. Zo ontdekte een groep wetenschappers onder leiding van professor Nishant Srinivashaya dat Aziatische mannelijke olifanten steeds vaker in grote groepen gingen leven om vijanden af te schrikken. Dit is echt een geweldige ontdekking, omdat olifanten van deze soort meestal in gemengde families leven, waar volwassen vrouwtjes de hoofdrol spelen.
De ontdekking werd gedaan in een onderzoek dat werd uitgevoerd van februari 2016 tot december 2017. Gedurende deze tijd hebben Indiase wetenschappers ongeveer 1445 foto's gemaakt van 250 Aziatische olifanten die in verschillende delen van India leven. Na bestudering van de verzamelde gegevens kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat vandaag slechts 43% van de mannen in gemengde gezinnen leeft. De overige 33% zijn alleenstaande mannetjes, terwijl 23% van de mannelijke olifanten samen leeft en verdedigt. Gemiddeld zitten er ongeveer 3 olifanten in een groep.
Waar leven olifanten?
Meestal worden groepen mannen gevonden in gebieden die niet het meest comfortabel zijn om te leven. Na het bekijken van de foto's, merkten de onderzoekers dat de olifanten zich groepeerden in gebieden zonder bossen, waar het buitengewoon moeilijk is om aan voedsel te komen en de kans groot is dat ze mensen ontmoeten. Omdat het voor hen moeilijk is om aan voedsel te komen, zijn individuen uit mannelijke groepen heel anders dan mannen uit gemengde gezinnen - ze zijn veel groter dan zij en hebben meer kracht.
Olifanten doden mensen
Promotie video:
Ondanks het feit dat de inwoners van India actief olifanten temmen, vormen enorme dieren nog steeds een groot gevaar voor mensen. In april 2019 werden in de Indiase staat Orissa vijf mensen vertrappeld door een boze olifant - ze stierven ter plekke. Volgens The Hindu stierven in 2018 92 mensen in deze regio van India.
Ramis Ganiev
