Op 15 juni 2012 kwam de 32-jarige afgestudeerde James "Jake" Dutton tot rust in het Willamette National Forest in Oregon.
Zijn auto werd gevonden op een parkeerplaats bij een stuwmeer, terwijl hij van plan was een reis van 25 mijl langs de Franse Pete Trail te maken.
Dutton was goed voorbereid op het toerisme en nam een grote rugzak mee.
Hij was van plan op 18 juni naar huis terug te keren, maar keerde niet terug. Ze zochten hem in twee bezoeken met de betrokkenheid van honden en vrijwilligers, maar ze vonden niets.
Op 24 augustus 2016 werden de skeletachtige overblijfselen van een mens, die op slechts dertig meter van de Franse Pete Trail lag, gestruikeld door een toevallige toerist en al snel werd onthuld dat ze de overblijfselen waren van James Dutton.
Naast het skelet was zijn rugzak en twee blikjes beer repeller spray. Het skelet behield de broek, maar er was helemaal geen andere kleding, zoals schoenen.
Tegelijkertijd waren er geen tekenen dat een roofdier (dezelfde beer) Dutton aanviel, en werden geen schotwonden, geen tekenen van breuken of andere verwondingen gevonden.
Promotie video:
De doodsoorzaak bleek onmogelijk vast te stellen en de doktoren schreven uiteindelijk dat hij stierf aan onderkoeling. In de maand juni. Dat riep natuurlijk meteen veel vragen op, al kwamen vragen meteen bij het vinden van het skelet. Het lag zo dicht bij het pad en in 2012 werd het hele gebied ernaast goed doorzocht. Het lichaam zou onmiddellijk worden gestoten als het zich op dezelfde plaats bevond.
Toen begonnen ze te controleren wat de temperatuur was in juni 2012, en het bleek dat het gemiddelde niet onder de +21 graden Celsius daalde. Het is waar dat het hier 's nachts koel kan zijn en de record-lage temperatuur in juni kan dalen tot slechts +5 graden Celsius, maar die juni waren hier niet zulke koude nachten.
Opgemerkt moet worden dat James Dutton een zeer ervaren toerist was en daarvoor werkte hij bij de Amerikaanse kustwacht en deed hij veel fysieke training. Hij voerde vanaf zijn jeugd campagnes en kende dit gebied goed. Hij had een mobiele telefoon bij zich, maar tijdens het zoeken werd zijn signaal nooit opgemerkt. De telefoon werd naast het skelet gevonden.
Waar de kleren van Dutton naartoe gingen - zijn overhemd en jasje, evenals zijn laarzen, bleven onbekend, evenals de reden waarom hij ze uittrok, vooral als hij ijskoud was.
Er werd een versie naar voren gebracht dat Dutton opzettelijk een wandeling maakte om zelfmoord te plegen, maar zijn familie en vrienden ontkenden dit en verzekerden dat het helemaal niet op een man leek, en dat hij ook een wandeling plande met zijn 12-jarige neefje in dezelfde reserve.
Onderzoekers van afwijkende verschijnselen zijn van mening dat de dood van Dutton iets ongewoons en bovennatuurlijks te wijten was. Als bewijs hiervan noemen ze een ander geval van een vreemde verdwijning van een toerist, die plaatsvond in 2007 op slechts 14 km van de plaats van overlijden van Dutton. En het lichaam van deze toerist is overigens nooit gevonden.
De vermiste persoon was Daming Xu, 60, een inwoner van China, die hoogleraar wiskunde is aan de Universiteit van Oregon. Voor zijn leeftijd was hij nog steeds een zeer energieke en sterke man en hield hij van wandelen. Op 4 november 2007 ging hij een paar dagen wandelen in hetzelfde Willamette National Forest en keerde nooit meer terug.
De laatste die hem zag was een jong stel Paul en Stephanie, en volgens hen was Xu in een goed humeur en liep hij stevig over het pad. Toen Paul en Stephanie terugkeerden van hun route naar de parkeerplaats, waren ze er zeker van dat Xu er al was, maar ze kregen te horen dat hij niet van het pad terugkeerde.
Al snel werd een massale zoektocht aangekondigd met de betrokkenheid van hulphonden en vrijwilligers, maar er werd niets gevonden van Xu, geen dingen, geen overblijfselen. Het vreemdste was dat de hulphonden eerst correct zijn spoor namen, en toen leek hij midden op het pad af te breken. De honden struikelden gewoon in verwarring.
Op 15 november 2007 werd een gescheurde helft van een toeristenbrochure van de professor (de tweede bleef in zijn geparkeerde auto) op de grond gevonden tussen stenen in een nogal moeilijk te bereiken rotsachtig gebied en ver genoeg van het toeristenpad. Wat heeft Xu hier gebracht en waar ging hij naartoe? Dit bleef onduidelijk.