NASA heeft bizarre experimenten gefinancierd om technieken te vinden om met buitenaardse wezens te communiceren. Voor deze doeleinden kregen dolfijnen bijvoorbeeld in de jaren 70 medicijnen en hadden ze geslachtsgemeenschap met hen. Malcolm Brenner haalde de krantenkoppen in 2010 toen hij bekende dat hij een hartstochtelijke romance van zeven maanden had met een dolfijn. Het was niet alleen seks, hield hij vol, Dolphin begreep hem. Hij vond dat dolfijnen niet minder intelligent waren dan mensen en dat hij raakvlakken met hen kon vinden. Volgens de Daily Star is hij niet de eerste die probeert een gemeenschappelijke basis te vinden met in het water levende zoogdieren met grote hersenen.
De Amerikaanse neurowetenschapper Dr. John Lilly was gefascineerd door responsieve, speelse dieren en publiceerde in 1961 het bestverkochte boek "Man and the Dolphin", waarin hij zijn pogingen beschreef om dolfijnen de Engelse taal te leren. Zijn experimenten met intraspecifieke communicatie trokken de aandacht van Frank Drake, een Amerikaanse astronoom en astrofysicus, die de beroemde vergelijking bedacht die schat hoeveel buitenaardse beschavingen er in onze melkweg bestaan.
"Ik las zijn boek en was erg onder de indruk", zei Drake, die door UFO-enthousiastelingen wordt vereerd als de vader van SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). verfijnd zoals wij, maar toch in een compleet andere omgeving. " Drake zag Lilly als een gelijkgestemde persoon die SETI kon helpen bij het bouwen van een toolkit voor het leren van vreemde talen. Hij zei dat hij en Lilly allebei "zoveel mogelijk wilden weten over de problemen van de communicatie met andere intelligente soorten."
Drake's goedkeuring verschafte Lilly financiële steun van NASA voor zijn werk. Op een dag, misschien over 100 jaar, misschien morgen, zullen mensen voor het eerst intelligente buitenaardse wezens ontmoeten. En als dat gebeurt, is de eerste hindernis die we moeten overwinnen, het vinden van een taal die we kunnen spreken. De meeste talen die momenteel op aarde bestaan, hebben op zijn minst een paar dingen gemeen. De geluiden die we gebruiken, het idee van grammatica. Het kan moeilijk zijn om een nieuwe taal te leren, maar het is mogelijk. We hebben tenslotte allemaal zeer vergelijkbare lichamen.
Maar de buitenaardse wezens zullen niet dezelfde lichamen hebben als de onze. NASA zag in Lilly de sleutel tot het nemen van de taalsprong en het praten met iemand met een totaal andere fysiologie. Maar Lilly was meer dan alleen een vertaler. Lilly, samen met haar partner Margaret Howe Lovatt, gebruikte dit NASA-geld om een nieuw laboratorium te bouwen waar mensen ruimte konden delen met dolfijnen. Lovatt bracht veel tijd door met een jonge mannelijke dolfijn genaamd Peter, die een grote interesse in haar leek te hebben.
'Hij was heel erg geïnteresseerd in mijn anatomie. Als ik hier had gezeten en mijn voeten in het water waren geweest, zou hij lang naar de achterkant van mijn knie zijn komen staren. Hij wilde weten hoe dit ding werkte en ik was zo gefascineerd door hem. Deze charme veranderde uiteindelijk in fysieke intimiteit, en Lovatt nam het op zich om Peter seksuele verlichting te bieden wanneer hij te seksueel opgewonden raakte om aan haar experimenten deel te nemen.
"Het was gewoon gemakkelijker om het te doen en het te laten gebeuren," zei ze. "Het zou gewoon een deel worden van wat er gaande is, zoals jeuk, gewoon die kras wegwerken en we zijn klaar en gaan verder." 'Het was niet sexy van mijn kant,' vervolgde ze, 'misschien wel sensueel.' “Het leek me dat het ons nog dichterbij bracht. Niet vanwege seksuele activiteit, maar vanwege het gebrek aan behoefte om steeds af te breken. En dat is echt alles wat er was. Ik was daar om Peter te ontmoeten. Het was een onderdeel van Peter."
Ondertussen diende Lilly experimenteel LSD toe aan twee andere dolfijnen om te zien of het psychedelische effect van de drug hen zou helpen communiceren. Lovatt verbood Lilly om Peter zuur te geven. Maar Frank Drake stuurde Carl Sagan, een jonge astronoom die voor hem werkte en uiteindelijk zelf wereldberoemd zou worden, om te zien hoe het geld van NASA werd besteed. Dit was het begin van het einde voor de experimenten van Lilly en Lovatt. Kort nadat Sagan dit aan Frank Drake had gemeld, sneed NASA de financiering.
Promotie video:
Kort nadat hij afscheid had genomen van Lovatta, verdronk de dolfijn Peter in schijnbare zelfmoord. Dolfijnen moeten regelmatig naar de oppervlakte komen om te ademen, en het leek opzettelijk onder water te blijven totdat het stikte. 'Hij zou niet ongelukkig zijn, hij is gewoon vertrokken,' zei Lovatt. "En dat was oké." De eerste opzettelijke boodschap aan de buitenaardse wezens klonk tenslotte meer als een eenvoudig videogame dan als een dolfijnsonar. Het Arecibo-bericht, zoals het heette, is ontwikkeld door een team onder leiding van Drake en Sagan.
De drie minuten durende boodschap, gericht naar de sterrenhoop M13 in het sterrenbeeld Hercules, bevatte verschillende gekruiste afbeeldingen van mensen, een DNA-ketting en een radiotelescoop. Het zal 25.000 jaar duren voordat de boodschap de sterren bereikt, en nog minstens 25.000 jaar om antwoord te krijgen. In feite zal de M13-kern zich niet langer op deze locatie bevinden tegen de tijd dat het bericht arriveert. Wie weet hoe mensen - of dolfijnen - er dan zullen uitzien?
