Door de bekende menselijke geur in te ademen, vallen we beter in slaap en voelen we ons 's ochtends slaperiger.
De geur van een romantische partner heeft een positief effect op de slaapkwaliteit - zelfs als die partner niet naast je slaapt. Dit is de conclusie van psychologen van de University of British Columbia. Een artikel hierover wordt gepubliceerd in de editie van Psychological Science.
"Onze studie levert nieuw bewijs dat slapen met [inademing] van de geur van het lichaam van de [romantische] partner de slaapkwaliteit aanzienlijk verbetert", aldus hoofdauteur Marlise Hoffer. "We zagen een effect vergelijkbaar met dat van orale toediening van melatonine (een medicijn voor het reguleren van circadiane ritmes. - Noot)."
Wetenschappers voerden een experiment uit waarbij 155 mensen sliepen met T-shirts als kussensloop. Sommige proefpersonen kregen schone T-shirts of kleren die door een vreemde werden gedragen. De rest van de deelnemers aan het experiment sliepen op T-shirts die hun partner een tijdje droeg. Hiervoor kregen de "tweede helften" van de proefpersonen schone T-shirts, die ze 24 uur moesten dragen.
Het werd echter aanbevolen om af te zien van het gebruik van deodorants en geparfumeerde lichaamsproducten, lichaamsbeweging, roken en het eten van voedsel dat de lichaamsgeur kan beïnvloeden. Nadat de partners van de proefpersonen de T-shirts aan de onderzoekers hadden teruggegeven, werd de kleding bij vriestemperaturen bewaard om het aroma te behouden.
Elk van de deelnemers aan het experiment kreeg twee T-shirts, zonder te vertellen wie ze precies droeg of überhaupt droegen. De proefpersonen sliepen twee nachten achter elkaar, eerst op het ene en daarna op een ander T-shirt. De slaapkwaliteit werd bepaald met behulp van actigraphs (draagbare sensoren die menselijke bewegingen registreren). Ook beantwoordden de proefpersonen na het ontwaken vragen over hun eigen gezondheid en sensaties. Aan het einde van het experiment moesten de deelnemers raden of een van de slaaphemden van hun partner was.
De proefpersonen meldden zich van de ene op de andere dag verfrist te voelen als ze dachten dat ze de geur van hun partner rook. Hoe dan ook, slaapobservatiegegevens toonden aan dat deelnemers aan de studie beter sliepen (minder woelen en draaien en roeren tijdens de slaap) wanneer ze de bekende menselijke geur rook.
Volgens de auteurs van het experiment wordt de fysieke aanwezigheid van een langdurige romantische partner tijdens de nachtrust geassocieerd met positieve gezondheidseffecten, zoals een gevoel van veiligheid, kalmte en ontspanning, en zorgt het voor een diepere slaap. De simpele geur van een partner kan een soortgelijk effect hebben. Wetenschappers rekruteren nu deelnemers voor een nieuw experiment om te zien of de geur van ouders de kwaliteit van de slaap van hun kind kan verbeteren.
Promotie video:
Auteur: Polina Gershberg
