De consument heeft het afgelopen jaar geleerd dat plantaardig vlees lekker en betaalbaar kan zijn. Het volgende massaproduct uit het laboratorium kan melk van Perfect Day zijn.
Ten eerste was er "vlees zonder koe"
In 2019 was een van de grootste hits van de durfkapitaalmarkt Beyond Meat, dat plantaardige hamburgers levert aan McDonald's en restaurants over de hele wereld, inclusief Rusland. Beyond Meat hield een beursgang in mei 2019 en heeft momenteel een kapitalisatie van $ 4,5 miljard, ongeveer 3x de aanbiedingsprijs. De tweede spraakmakende startup Impossible Foods is een Burger King-leverancier geworden en heeft een gigantische $ 300 miljoen aan bedrijfsschaalvergroting opgehaald, terwijl de openbare aanbieding is uitgesteld.
Impossible Foods spreekt openlijk over het belangrijkste voordeel ervan: het is een technologie voor het synthetiseren van het eiwit legoglobine (een nauwe analoog van bloedhemoglobine) door genetisch gemodificeerde gist te fermenteren in een bioreactor: genen van sojabonen die verantwoordelijk zijn voor de eiwitsynthese worden toegevoegd aan het gist-DNA. Het is hemoglobine dat vlees een karakteristieke smaak en geur geeft, waarvan het zo moeilijk is voor vleeseters, en alle andere eiwitten, vetten en koolhydraten kunnen worden vervangen door plantaardige analogen zoals soja, kokosnoot en zonnebloem zonder smaak te verliezen.
Startups beweren dat het dier in de voedselketen in wezen een bemiddelaar is: een natuurlijke bioreactor die planten 'omzet' in dierlijke eiwitten en andere voedingsstoffen in vlees. Maar deze "bioreactor" is erg ineffectief: om een kilo rundvlees te produceren, is gemiddeld ongeveer 25 kilo voer nodig, wat veel land en water betekent. Een moderne bioreactor van metaal en kunststof is veel efficiënter.
Met de komst van de alternatieve burger in de winkelrekken en in restaurants wordt het product mainstream. Volgens prognoses van Agfunder kan het aandeel van alternatieve vleesproducten in de biljoenste vleesmarkt in 2025 10% bedragen.
Zelfs Netflix heeft The Future of Meat al geregisseerd voor de populair-wetenschappelijke serie Explained. Hoewel er nog veel interessante uitdagingen zijn in alternatief vlees, zoals biefstuk uit het laboratorium (tot dusver is er alleen "gehakt" gemaakt), kijken ondernemers en durfkapitalisten naar andere populaire dierlijke producten.
Promotie video:
Melk zonder koe - het volgende grote ding?
Als het vlees zonder koe is gemaakt, hoe krijg je dan melk? Deze logische vraag is gesteld door verschillende startups, waarvan de meeste in Californië. Plantaardige melkvervangers zijn al jaren op de markt - soja-, amandel-, kokos- en havermelk zijn gemakkelijk te vinden in de schappen van veel winkels. Maar het smaakt helemaal niet naar koemelk, althans niet vandaag.
Ondanks het feit dat startups al enkele jaren alternatieve zuivelproducten maken in het laboratorium met behulp van biotechnologie, is hun succes pas onlangs in de pers verschenen. Maar in augustus 2019 bracht het in Californië gevestigde bedrijf Perfect Day een partij ijs op basis van laboratoriummelk uit dat binnen een paar dagen online was uitverkocht. Het evenement vestigde de aandacht op de New York Times, CNBC, Forbes en een aantal andere belangrijke publicaties. Het bedrijf gebruikte ijs als marketingtruc om partners en investeerders aan te trekken. In feite is het bedrijf oorspronkelijk op B2B-basis gebouwd met als doel ingrediënten te leveren voor voedingsmerken en dit jaar begon het een samenwerking met ADM, de grootste Amerikaanse landbouwhandelaar en landbouwproducent.
Vorige week, op 11 december, kondigde de startup een recordinvestering aan: als onderdeel van de volgende ronde investeren het in Singapore gevestigde Temasek en het in Hongkong gevestigde Horizons Ventures een recordbedrag van $ 130 miljoen om de productie op te schalen, partnerschappen te ontwikkelen met grote bedrijven en het Californische team te laten groeien van 75 naar 150 mensen. Perfect Day werd in 2014 opgericht door twee jonge biotechnologen: de Indiase Amerikaan Ryan Pandia, CEO, en de Indiase expat Perumal Gandhi, CTO.
Wat is het geheim van hun biotechnologie?
De oprichters leggen uit dat ze in wezen het basistechnologie-idee van Impossible Foods op melk hebben toegepast. Ze gebruiken ook GGO-gist en fermentatie om eiwitten te maken - geen bloed, maar melk (caseïne en wei). Het was niet zo eenvoudig om het idee te kopiëren - het duurde bijna 5 jaar vanaf het moment dat Perfect werd opgericht in 2014 tot de creatie van een schaalbare technologie en een commercieel product. Ter vergelijking: het duurde ongeveer 8 jaar voordat Impossible Foods zich had ontwikkeld.
Met alleen werkende technologie, één groot contract en bijna geen inkomsten, kon het bedrijf niettemin een enorme $ 130 miljoen ophalen, wat een geschatte schatting zou kunnen betekenen van $ 400 tot 650 miljoen (pre-money). Investeerders schrijven zo'n hoge waarde toe aan de enorme omvang van de doelmarkt - de wereldwijde zuivelmarkt wordt geschat op $ 600 miljard. De volgende Perfect Day-producten zullen hoogstwaarschijnlijk kazen, yoghurt, kwark zijn, en het bedrijf zal zich niet bezighouden met melk (vanwege de lage marginaliteit).
Bijzondere aandacht moet worden besteed aan het feit dat fondsen uit Azië de investeerders van Perfect Day werden. De oprichters bevestigen dat Aziatische markten belangrijk zullen zijn voor een startup. In Azië ligt de consumptie van zuivelproducten traditioneel op een laag niveau, maar groeit snel: in de grootste Chinese markt is de consumptie per hoofd van de bevolking de afgelopen 20 jaar bijvoorbeeld gegroeid van 6 naar 36 kg per persoon per jaar. De marktgroei wordt traditioneel beperkt door het probleem van lactose- en A1-bèta-caseïne-intolerantie, die het meest acuut is onder de Aziatische bevolking. Ik geloof dat de Perfect Day-technologie effectiever kan zijn in het oplossen van deze problemen in vergelijking met traditionele methoden (lactosevrije melk en A2-melk). Door een product aan te bieden voor de groeiende Aziatische markt en met de steun van de grootste fondsen,een bedrijf kan miljarden dollars aan waarde creëren voor investeerders en oprichters.
Het doel van Perfect Day en vergelijkbare startups is om de traditionele industrie te ontwrichten en de koe uit de melkproductie te elimineren, waardoor de machtsbalans volledig opnieuw wordt gedefinieerd.
Maar dit zal niet snel gebeuren. Zelfs volgens optimistische prognoses kan de penetratie van laboratoriumzuivelproducten tegen 2025 slechts tot 6% groeien, hoewel in de toekomst 15-20 jaar de traditionele zuivelindustrie onder grote druk kan staan van jonge startups.
De lijst met alternatieve voedingsmiddelen is niet beperkt tot vlees en melk. De volgende "slachtoffers" van technologieën zijn vis en zeevruchten, eieren en een ander dierlijk product: dierenhuid.
Auteur: PAVEL DANILOV
