Amerikaanse wetenschappers hebben ontdekt dat de Verenigde Staten de komende 50 jaar te maken zullen krijgen met een aanzienlijk tekort aan drinkwater als gevolg van de opwarming van de aarde. Dat meldt Science Alert.
De onderzoekers gebruikten een reeks wereldwijde klimaatmodellen om de beschikbaarheid van water te voorspellen op basis van gegevens over de verwachte bevolkingsgroei. Het is bekend dat het waterverbruik sinds het begin van de 20e eeuw negenvoudig is toegenomen en dat in de jaren tachtig een ononderbroken watervoorziening werd gerealiseerd door de aanleg van dammen, tunnels en pijpleidingen. De situatie zal in de toekomst echter verslechteren.
Deskundigen voorspellen dat de watervoorziening in de centrale en zuidelijke regio's van de Great Plains, in de zuidwestelijke en centrale staten van de Rocky Mountains, Californië, Florida en het Midwesten in gevaar zal komen. Tegelijkertijd draagt klimaatverandering bij aan een toename van regenval in de noordelijke staten. Een verhoging van de luchttemperatuur zal echter de verdampingssnelheid van neergeslagen vocht verhogen, wat op sommige plaatsen het effect van een toename van de hoeveelheid en de intensiteit van regen teniet zal doen.
Wetenschappers zijn van mening dat het probleem van waterschaarste kan worden overwonnen door de introductie van nieuwe landbouwmethoden die de efficiëntie van irrigatie vergroten. Een andere oplossing kan zijn om grondwater te gebruiken, maar deze hulpbron is beperkt en ook bedreigd.
