Constantijn de Grote (285–337). De Romeinse keizer centraliseerde sinds 306 consequent het staatsapparaat, steunde de christelijke kerk en behield ook heidense culten. In 324-330. hij stichtte de nieuwe hoofdstad Constantinopel op de plaats van de stad Byzantium.
Constantijn was de oudste zoon van Constance Chlorus en Helena, de dochter van een herbergier. Toen Constantijn 20 jaar oud was, werd zijn vader tot Caesar verklaard en volgens de bestaande regels kreeg hij de kans om van Elena te scheiden. Constantius Chlorus trouwde met Theodora, stiefdochter van Augustus Maximianus Herculius; Als resultaat van zo'n huwelijk had Constantijn drie halfbroers (Dalmatiër de Oudere, Julius Constantius, Annibalianus) en drie halfzussen (Anastasia, Constantius I, Eutropia II).
Al in zijn jeugd toonde hij zich een moedige, oordeelkundige krijger en commandant, wat hem populariteit opleverde onder de troepen onder leiding van zijn vader.
Na de troonsafstand van Diocletianus en Maximianus was Constantijn overgeleverd aan Galerius, die hem in Nicomedia als gijzelaar vasthield. Omdat Konstantin dit niet wilde verdragen, besloot hij te ontsnappen.
Lactantius vertelde over zijn ontsnapping: “Constantin Chlorus schreef, aangezien hij ernstig ziek was, een brief aan Galerius met het verzoek hem zijn zoon Constantijn te sturen, die hij wilde zien, die hij lang tevergeefs had gezocht. Galerius wilde dit niet. Vaak bouwde hij geheime intriges op tegen de jongeman, omdat hij iets niet expliciet durfde te doen, om niet de woede van de burgers op te wekken en datgene waar hij vooral bang voor was - de haat van de soldaten. Eens duwde Galerius hem, onder het mom van een grap en alsof hij de kracht en behendigheid van Constantijn wilde testen, hem in een kooi met dieren. Maar alles is tevergeefs …
Aangezien Galerius zijn verzoek aan Constantijn Chlorus niet langer kon afwijzen, gaf hij Constantijn op een avond toestemming om te vertrekken en beval hem de volgende ochtend op weg te gaan … Galerius was van plan hem 's ochtends onder een voorwendsel vast te houden of hem dringend te sturen. een brief aan Italië die Flavius Sever onderweg zal vasthouden. Dit voorziend haastte Constantijn zich om te vertrekken toen de keizer na het avondeten met pensioen ging. Konstantin rende weg en verlamde alle staatspaarden onderweg bij talloze wegposten. De volgende dag beveelt de keizer, die opzettelijk tot het middaguur slaapt, Constantijn bij hem te roepen. Hij kreeg te horen dat hij direct na het eten op pad ging.
Galerius was woedend. Hij eiste dat de staatspaarden werden opgezadeld om hem terug te brengen. Hij kreeg te horen dat er geen paarden waren. Galerius kon zijn tranen nauwelijks bedwingen. En Constantijn kwam met ongelooflijke snelheid naar zijn vader, die al op sterven lag, die hem aan de soldaten voorstelde en de macht van hand tot hand overdroeg. Constantius Chlorus vond op zijn bed rust van de zaken van de wereld, zoals hij wilde. '
Na de vroege dood van Constantijn Chlorus in 306 riepen Britse legionairs Constantijn Caesar uit, en Augustus Galerius, uit angst voor de ontevredenheid van een sterk westers leger, werd gedwongen deze proclamatie te erkennen.
Promotie video:
Nadat Maxentius de macht greep in Rome en zijn vader Maximian Herculius naar hem toe kwam, ging Constantijn bereidwillig akkoord met een overeenkomst met hen. 307 - Maximian Herculius verleende hem de titel van augustus en huwde zijn dochter Fausta met hem.
In de strijd om de macht over het hele rijk die uitbrak tussen Galerius en Maximianus en zijn zoon Maxentius, die terugkeerde om de staat te regeren, toonde Constantijn benijdenswaardige voorzichtigheid, wachtend op de uitputting van de krachten van de strijdende partijen, waarbij hij geleidelijk zijn kracht en politieke invloed vergrootte. Na de dood van Galerius in 311, toen Licinius Licinian de oudste August werd, sloot Constantijn een alliantie met hem tegen Maxentius, die de centrale regio van het rijk regeerde - Italië en de Afrikaanse provincies.
De regering van Maxentius resulteerde in regelrechte tirannie. Constantijn bleef niet doof voor de geheime voorstellen die tot hem kwamen van de onderdrukte Romeinen.
In afwachting van het juiste moment stuurde hij zijn Gallische troepen naar Italië. De beslissende slag met Maxentius vond plaats in de buurt van Rome in de buurt van de stad Krasnye Rocks in 312.
Volgens de christelijke legende verscheen er op het beslissende moment van de strijd om het legionair insigne waaronder Constantijn vocht, een christelijk kruis met het opschrift "Hiermee zul je overwinnen." Het leger van Maxentius werd verslagen en hij verdronk zelf in de Tiber.
Constantijn werd de heerser van de westelijke helft van het rijk, en zijn bondgenoot Licinius, die zijn rivalen in het oosten versloeg, werd Augustus van de oostelijke helft. Na de nederlaag en dood van Maxentius op 28 oktober 312, trok Constantijn Rome binnen als overwinnaar en probeerde hij vrijgevig te zijn: hij beperkte zich tot het geven van het bevel om slechts twee zonen van de afgezette tiran te doden. En toen sommige Romeinen de executie van alle aanhangers van Maxentius eisten en de informanten al begonnen waren activiteit te ontwikkelen, onderdrukte Constantijn resoluut hun activiteiten door een algemene amnestie af te kondigen.
Zijn gedrag verbaasde de Romeinen en trok hun hart naar hem toe. De overwinnaar bezocht de Senaat en kondigde aan dat hij van plan was hem terug te brengen naar zijn vroegere grootheid en belang. Hiervoor riep de bewogen senaat Constantijn uit tot de belangrijkste Augustus van het Romeinse Rijk (de andere twee Augustus waren in die tijd Licinius en Maximinus Daza).
Ter ere van de overwinning van Constantijn op Maxentius in Rome werd een prachtige triomfboog opgericht, die nu niet ver van het Romeinse Colosseum staat; er staat: "Aan keizer Caesar Flavius Constantijn de Grootste, Vrome, Gelukkige Augustus, de Senaat en het volk van Rome wijdden een prachtige boog ter ere van zijn triomf voor het feit dat hij, met zijn leger, door inspiratie van boven en dankzij de grootsheid van zijn geest met behulp van rechtvaardige wapens, de staat tegelijkertijd bevrijdde en van de tiran en van al zijn kliek."
Dit is een triomfboog in Rome, die niet werd gebouwd voor de overwinning op een vijand van buitenaf, maar voor de overwinning in een interne oorlog.
Alleen al het feit dat een dergelijke boog werd opgericht, suggereert dat de Romeinen hun begrip van het algemeen belang grotendeels hebben verloren en de staat begonnen te zien als het persoonlijke bezit van de vorst, dat voor zijn genoegen bestond; gedurende de lange eeuwen van het rijk hebben de Romeinen eindelijk de ideologie van slaafse onderwerping aan de heerser onder de knie, waarvoor de barbaren - de inwoners van het Oosten - voorheen werden veracht.
De barbaarsheid van de Romeinen bij de constructie van deze boog kwam ook tot uiting in het feit dat voor de versiering een sculptuur werd verwijderd uit een van de triomfbogen van Trajanus. In tegenstelling tot Diocletianus waardeerde Constantijn de kracht van de kerkorganisatie en het gezag van het christendom onder de meest uiteenlopende lagen van de bevolking en het leger. Hij realiseerde zich dat het christendom en zijn krachtige kerkelijke organisatie een solide pijler van absolute macht zouden kunnen zijn. Daarom nam Constantijn een belangrijke beslissing over verzoening met de christelijke kerk en over haar vastberaden steun.
In 311 augustus schafte Galerius de vervolging van christenen af. 313 - na overwinningen op hun politieke rivalen, vaardigden Constantijn en Licinius in de stad Mediolana hun beroemde edict uit, dat in de historische literatuur bekend staat als Mediolan of Milaan. Daarom verklaarde het edict dat de christelijke religie gelijk was aan alle andere religieuze systemen. De in beslag genomen of geroofde eigendommen van de kerk moesten worden teruggegeven of er moest een vergoeding voor worden betaald.
Constantijn zelf bleef een heiden. In zijn paleis werden heidense en christelijke feestdagen gevierd. Hij vereerde de onoverwinnelijke zon, Apollo - Helios, Christus en andere goden, maar hij sloot enkele van de heidense tempels en schafte hun priesterambt af. Ik heb wat kostbaarheden van de tempel in beslag genomen.
In opdracht van Constantijn werd de bouw van de basiliek, begonnen door Maxentius, in Rome voltooid. In dit gigantische, luxueus versierde gebouw werd een kolossaal marmeren standbeeld van Constantijn opgericht (de fragmenten ervan zijn nu te zien in Rome op de binnenplaats van het Paleis van de Conservatieven, dat deel uitmaakt van de Capitolijnse musea).
Constantijn, die heer van Italië werd, ontsloeg de Praetoriaanse Garde voor altijd en zag daarin terecht de bron van interne onrust. In plaats van praetoriaanse cohorten werden detachementen paleiswachters opgericht en werd het praetoriaanse kamp in Rome verwoest.
De Romeinen hielden niet zo van Maxentius omdat hij vrijwillige bijdragen van de senatoren eiste ten behoeve van de staat. Constantijn overtrof Maxentius ver en legde een stevige belasting op de senatoren.
Ze werden allemaal op basis van eigendom in categorieën ingedeeld; de rijksten moesten vanaf nu elk jaar 8 pond goud bijdragen aan de schatkist, anderen - 4 en 2 pond, en de meest bankroete - 7 gouden munten.
De senatoriale nalatenschap verloor alle werkelijke betekenis in de Romeinse staat en de titel van senator werd zwaar. Daarom maakte Constantijn zich grote zorgen over het vergroten van het aantal Romeinse senaten en maakte hij gretig rijke provinciale senatoren.
Constantijn werkte zich in ieder geval een weg naar de macht, niet alleen met geweld, maar ook op andere manieren. In de strijd om de macht kon hij op het christendom vertrouwen. Hij hield er rekening mee dat deze religie al wijdverspreid was onder de inwoners van het Romeinse Rijk, en bij christenen liever geen vijanden had, maar bondgenoten. Daarom gedroeg hij zich altijd als een voorstander van religieuze tolerantie, hoewel hij geen christen was. Zonder de oude Romeinse goden af te wijzen, stond hij een nieuwe god toe onder hen. Constantijn zelf werd pas voor zijn dood gedoopt.
De christelijke kerk heeft Constantijn altijd als haar weldoener beschouwd, zijn nagedachtenis heilig geëerd en zijn beelden niet vernietigd (het bronzen ruiterstandbeeld van keizer Marcus Aurelius bleef alleen bestaan omdat onwetende middeleeuwse Romeinen het beschouwden als het beeld van Constantijn de Grote).
De New Augustans haatten en vreesden elkaar. Aanvankelijk was het voorwerp van hun scherpe meningsverschil de vraag wie de provincies van het Balkanschiereiland zou moeten besturen. Als resultaat van de oorlog van 314-316 was Constantijn in staat om onder zijn heerschappij de overgang van het Balkan-schiereiland tot stand te brengen, behalve Thracië, en er werd vrede gesloten tussen hem en Licinius. Constantijn begon de positie van de oudste August op te eisen, waarmee Licinius gedwongen werd het te verdragen.
Gebruikmakend van diens hachelijke situatie tijdens de aanval van de Goten op Thracië in 323, greep Constantijn, onder het voorwendsel van de strijd tegen de Goten, Thracië, en toen Licinius probeerde zijn verraderlijke bondgenoot uit dit gebied te verdrijven, leidde dit tot een oorlog waarin Licinius werd verslagen en afgezet. en werd al snel vermoord.
324 - Constantijn wordt de enige heerser van het hele Romeinse rijk. Ze behandelden hem met slaafse eerbied, wat duidelijk te zien is aan de tekst van de inscriptie die in Rome op het forum van Trajanus werd gevonden: “ Aan onze meester, die het menselijk ras herstelde, het rijk en de Romeinse macht uitbreidde, en ook de basis legde voor de rust voor altijd, Flavius Valery Constantijn de Gelukkige, de Grote, Aan de vrome, Constant Augustus, de zoon van de goddelijke Constantius, altijd en overal vereerd, Gaius Caesonius Rufius Volusianus, de meest stralende echtgenoot, consul van de eerste maanden van het jaar, de burgemeester van Rome, met een keizerlijke rechterlijke macht, zeer toegewijd aan zijn wil en grootheid. ”
Constantijn de Grote bleek de winnaar te zijn in een harde strijd tegen talloze kanshebbers om de opperste macht, omdat hij in veel opzichten gunstig van hen verschilde. Hij was een heel dapper, energiek en tegelijkertijd voorzichtig persoon. Hij kreeg geen goed onderwijs, maar behandelde het onderwijs met respect. In vergelijking met de beestachtige Maxentius en Licinius had hij grote persoonlijke voordelen.
Hij zag er goed uit, was lang, sterk gebouwd en onderscheidde zich door fysieke kracht en behendigheid. Hij leidde een gematigde levensstijl, was opmerkelijk zelfbeheerst, beleefd, sociaal en zelfs geneigd tot humor. De bepalende kwaliteit van het karakter van Constantijn de Grote was een buitensporige machtswellust. Nadat hij keizer was geworden, wierp hij het masker van hoffelijkheid en gerechtigheid af en begon openhartige wreedheid en despotisme te tonen. Zijn hebzucht en extravagantie legden een zware last op het volk, want alleen door de inwoners van het rijk genadeloos te plunderen, konden die kolossale bedragen worden verkregen die werden besteed aan de pracht van het keizerlijke hof, aan grootse bouwwerken en aan het onderhoud van een omvangrijk militair-bureaucratisch apparaat.
Uiterlijk assimileerde Constantijn de pracht en gelukzaligheid van oosterse luxe. Zelfs als man van middelbare leeftijd kleedde hij zich in kleurrijke zijde geborduurd met gouden bloemen, droeg vals haar en kronen van exquise stijlen met veel edelstenen en parels, zijn krachtige nek was opgehangen met kettingen en zijn krachtige handen waren verstrengeld met armbanden.
De staatsactiviteit van Constantijn de Grote zette de hoofdlijnen van het beleid van Diocletianus voort en resulteerde in de geleidelijke gehechtheid van een aanzienlijke massa vrije mensen aan hun woonplaats, aan land of vaartuig, waardoor een regelmatige inning van belastingen van de bevolking werd verzekerd. Als Rome vroeger leefde ten koste van het plunderen van andere volkeren, begon het nu zichzelf te plunderen; De Romeinse staat begon het pad van zelfconsumptie door belastingen te innen, de heersers dachten niet na over waar de belastingbetalers de vereiste bedragen vandaan zouden halen, en hoe strenger de belastingen werden geïnd, hoe meer de middelen van de bevolking werden uitgeput.
In de landbouw begon de arbeid van slaven en kleine vrije eigenaren geleidelijk te worden verdrongen door de arbeid van de koloniën (het waren formeel vrije mensen die land huurden van particulieren en het recht werd ontnomen om het te verlaten). De kolommen bewerkten niet alleen het land, maar betaalden ook belasting, dus de staat was erg geïnteresseerd in hun slavernij.
332, 30 oktober - Constantijn de Grote vaardigde een formidabel decreet uit tegen de ontsnapping van de koloniën: “ Iedereen die de colonne van iemand anders vindt, zal niet alleen verplicht zijn deze terug te brengen naar de plaats van herkomst, maar ook om een hoofdelijke belasting te betalen voor de tijd die en de kolonisten zelf, die besloten te vluchten, moesten worden geketend alsof ze zich in een slavenpositie bevonden, zodat ze als straf gedwongen zouden worden om als slaaf de plichten te vervullen die passen bij vrije mensen. '
Omdat de burgers geleidelijk tot slaaf gemaakte belastingbetalers begonnen te worden, werd Constantijn gedwongen om steeds meer barbaren in het leger te nemen. In het Romeinse leger waren veel Scythen, Goten en Duitsers, en aan het hof van Constantijn genoten de Franken een bijzondere invloed, hij was de eerste keizer die barbaren tot consuls begon te maken. Zo begaven de barbaren zich op het pad dat hen uiteindelijk naar de verovering van Rome leidde.
Constantijn stond absoluut onverschillig tegenover de stad Rome. Hij bleef daar na de overwinning op Maxentius niet langer dan drie maanden, en bezocht hem vervolgens slechts twee keer, toen hij het tiende en twintigste jaar van zijn regering inging. De tijdelijke verblijfplaatsen van Constantijn waren Trier in Duitsland, Mediolan (modern Milaan), Aquileia in Noord-Italië, Sirmium in Pannonië, Thessaloniki (modern Thessaloniki in Noord-Griekenland) en Ness (modern Nis in Servië), de laatste was zijn vaderland Constantijn stichtte een nieuwe hoofdstad Romeinse rijk, dat het het tweede of nieuwe Rome noemde (deze namen raakten al snel buiten gebruik en de stad werd de stad Constantijn genoemd - Constantinopel, het huidige Istanbul).
De nieuwe hoofdstad werd gebouwd op de plaats van de oude Griekse stad, die Byzantium heette en lag op de grens van Europa en Azië aan de kust van de Bosporus. Er werden kolossale fondsen besteed aan de bouw ervan, 60.000 pond goud werd alleen uitgegeven aan de bouw van stadsmuren, overdekte colonnades en waterleidingen. In de stad Constantijn werden tempels voor de oude goden en kerken voor de christelijke god gebouwd.
Om de nieuwe hoofdstad te laten schitteren, beroofden ze de oude: veel beelden werden uit Rome gehaald. Bijna alle grote steden van het rijk werden gedwongen om de meeste van hun standbeelden te schenken voor Constantinopel. Een deel van de Romeinse adel verhuisde naar de nieuwe hoofdstad.
Nadat hij eindelijk zijn gekoesterde doel had bereikt en de heerser van de wereld werd, omringde Constantijn zich met Aziatische pracht en bracht hij zijn ouderdom te schande met krankzinnige en ongehoorde extravagantie. Als Constantijn voorheen geen lasteraars en informanten tolereerde, werd hij nu zo achterdochtig dat hij hen in een speciaal edict aanmoedigde met de belofte van onderscheidingen en onderscheidingen.
De oudste zoon Crisp, bekend om zijn vele deugden en erg populair onder het volk, begon al snel een gevoel van angst bij de keizer te veroorzaken, dat uitgroeide tot geheime haat. 326 - Constantijn de Grote beval de verovering van Crispus en, na een snel proces, geëxecuteerd. Onmiddellijk daarna beval hij de dood van Licinius 'neef.
Velen schreven de dood van Crisp toe aan het bedrog van zijn stiefmoeder Fausta, die haar stiefzoon zou beschuldigen van een poging tot eer en kuisheid.
Het is niet bekend of Konstantin later berouw had van zijn misdrijf of de intriges van zijn vrouw onthulde, maar hij strafte haar net zo streng als zijn zoon: volgens één versie stikte de keizerin in het bad, speciaal zo gesmolten dat het onmogelijk was erin te ademen, en een andere - de keizer zelf duwde haar in een bad met kokend water.
Kort voor zijn dood voerde Constantijn een succesvolle oorlog tegen de Goten en Sarmaten. Begin 337 ging de zieke keizer naar Helenopolis om de baden te gebruiken. Maar omdat hij zich erger voelde, beval hij zich over te plaatsen naar Nicomedia en hier werd hij op zijn sterfbed gedoopt. Voor zijn dood, nadat hij de bisschoppen had bijeengeroepen, bekende hij dat hij ervan droomde gedoopt te worden in de wateren van de Jordaan, maar door de wil van God aanvaardt hij het hier.
Constantijn de Grote stierf op 22 mei 337 in het Aquirion Palace aan de rand van Nicomedia. Hij beschouwde zijn drie zonen (Caesars Constantijn II, Constantius II, Constants) en twee neven (Caesar van Dalmatië de Jongere en Annibalian, getrouwd met Constantijn Augusta, dochter van Constantijn) als zijn erfgenamen.
S. Mussky