Biologen hebben in een van de zoutmeren van Spanje een buitengewoon ongewone alg gevonden die kan leven in de dikke "pekel" van Marsstromen en ondergrondse vochtreserves. Ze spraken over deze ontdekking tijdens een conferentie van de European Planetary Society die deze week in Berlijn plaatsvond.
“Het vermogen van deze extremofiele microben om op aarde te overleven onder dezelfde omstandigheden die nu op Mars heersen, suggereert dat ze zouden kunnen gedijen op de rode planeet. Dit geeft op zijn beurt aan dat er behoefte is aan extra bescherming van Mars tegen "gasten" van de aarde, en stelt ons in staat om na te denken over het vormgeven van Mars met behulp van dergelijke algen ", zegt Felipe Gomez (Felipe Gomez) van het Astrobiologisch Centrum van Spanje in Madrid.
Gomez en zijn collega's bestuderen al enkele jaren de meest 'vreemde' uithoeken van de aarde, zoals het Danakil-bekken in Ethiopië, in de hoop daar microben en meercellige levende wezens te vinden die kunnen leven en gedijen op Mars, maar ook in de oceanen van Europa en Enceladus.
Gomez en zijn collega Rebecca Thombre van het College of Science, Arts and Business in Pune, India, hebben een buitengewoon interessante ontdekking gedaan door de flora en fauna van Lake Tyres te bestuderen, gelegen in de La Mancha-vlakte in centraal Spanje.
Dit reservoir is, zoals wetenschappers opmerken, verdeeld in verschillende slecht communicerende delen, waarvan sommige verzadigd zijn met grote hoeveelheden zout- en zwavelverbindingen. Deze exotische omstandigheden trekken veel extremofiele microben aan, waarvan de kolonies het water van Tyres een exotische roodachtig gele kleur geven.
Bij het bestuderen van hun soorten en genetische diversiteit kwamen Tombre en Gomez de eerste plantensoort tegen die op Mars kon leven en extreem hoge zoutconcentraties in water kon weerstaan. De nieuwe alg kreeg de naam Dunaliella salina EP-1.
“Deze ondersoort van dunalliel is een van de meest zouttolerante extremofielen op aarde. In de regel kunnen microben niet in zoute waterlichamen leven omdat het water uit hun cellen begint te "stromen". De bewoner van dit meer omzeilt dit probleem door glycerol en andere moleculen te produceren die een analoog vormen van de hoge zoutconcentratie in de cel, die het ontsnappen van vocht belemmert”, legt Tombre uit.
Naast dunalliels hebben wetenschappers in de wateren van Tyrese een andere potentiële "kolonisator" van Mars gevonden - de microbe Halomonas gomseomensis, die ook hoge concentraties zout kan vervoeren. Zowel de ene als de andere inwoner van het meer, zoals Gomez en Tombre opmerken, kunnen niet alleen worden gebruikt voor het vormen van Mars, maar ook als componenten van verschillende biotechnologische installaties op aarde.
Promotie video:
