Iets straalt een vreemde twinkeling uit in het centrum van ons thuisstelsel. Astronomen beweren dat in dit gebied meer diffuse gammastraling wordt waargenomen dan we direct kunnen waarnemen - en wetenschappers proberen al jaren dit fenomeen te verklaren.
De gloed in het Galactic Center (het zogenaamde Galactic Center GeV Excess, of GCE) heeft de geesten van astronomen al lang opgewonden. Een theorie stelde dat het voortkomt uit de vernietiging van donkere materie. Later begonnen ze te zeggen dat milliseconde pulsars de schuld waren, op de een of andere manier aan telescopen onttrokken. Ten slotte herhaalt nieuw onderzoek dat donkere materie een rol kan spelen.
Astrofysici Rebecca Lin en Tracey Slatier van MIT deden hun eigen berekeningen en ontdekten een fout in hun onderzoek naar hypothetische pulsars. Deze hypothese werd 10 jaar geleden geboren toen natuurkundigen de aandacht vestigden op de overmaat aan gammastraling in de gegevens die werden verzameld door de Fermi-gammastralingstelescoop. Ik moest me opnieuw herinneren over het bestaan van mysterieuze donkere materie. Feit is dat natuurkundigen tot nu toe geen van beide hebben waargenomen, laat staan het verval ervan. Wetenschappers zijn zich echter bewust van het bestaan van een speciaal type donkere materiedeeltjes: Weakly Interacting Massive Particles (of WIMP's). Als ze met hoge snelheid op elkaar botsten, zouden ze elkaar vernietigen en veel nieuwe deeltjes voortbrengen, waaronder gammafotonen.
Zo'n botsing zou een gemakkelijk herkenbaar signaal genereren waarin deze fotonen gelijkmatig zouden worden verdeeld. In 2016 werd het echter duidelijk dat in het Galactische Centrum fotonen in clusters worden verdeeld. Toen begonnen ze te praten over pulsars in milliseconden - neutronensterren die 1000 omwentelingen per seconde rond hun as maken. Zelfs deze kolossale energiebronnen zijn te zwak om individueel op zo'n grote afstand te worden gedetecteerd, maar hun cluster zou gewoon een diffuse gloed creëren.
Dus Slatyer en Lane hebben de Melkweg wiskundig gemodelleerd, een paar pulsars toegevoegd en donkere materie vernietigd. Ze ontdekten echter dat zelfs met donkere materie als de bron van sommige deeltjes, het beeld nog steeds niet waar is. Dus wat betekent dit?
Nu zijn wetenschappers ervan overtuigd dat de methodologie van 2016 simpelweg niet geschikt is voor dergelijke berekeningen. Ze missen waarschijnlijk informatie. Dit wordt bevestigd door andere werken over dit onderwerp, waarin een overmaat aan antiprotonen, een ander potentieel vervalproduct van donkere materie, werd ontdekt in het centrum van de melkweg. Op dit moment is het artikel nog niet herzien, wat betekent dat de theorie van pulsars formeel geldig blijft - maar het is slechts een kwestie van tijd.
Vasily Makarov
