Kort voor het einde van de oorlog verliet een Duitse onderzeeër de haven van Kiel. Bestemming - Japan. Aan boord waren geheime documenten en materiaal die nodig waren voor de productie van atoomwapens. Maar de boot heeft zijn bestemming niet bereikt.
Centrale Atlantische Oceaan, 8 mei 1945 Al vier dagen ontvangt de U-234 berichten over de op handen zijnde overgave van het Reich. Plots komt het bevel van de commandant van de onderzeese vloot, kapitein Rezing,: "U-234, ga verder of keer terug naar Bergen!" De commandant, de 34-jarige luitenant-commandant Fehler, aarzelt even en besluit door te varen naar het zuidwesten.
Twee dagen later, op 10 mei, worden de bevelen van de geallieerde overgave uitgezonden: alle Duitse onderzeeërs die nog in de zee zijn, moeten aan de oppervlakte komen, de zwarte vlag hijsen en naar de dichtstbijzijnde geallieerde haven gaan. Fehler weet niet wat hij moet doen. Zwarte vlag slagvlag. Misschien moet hij echt met zijn boot in de handen van de vijand gaan? De U-234 is op weg naar Japan voor een zeer geheime missie. Niemand kent de locatie van de boot, niemand weet - Fehler denkt van wel - of de bemanning nog leeft. Want sinds ze de Noorse wateren verlieten die hen beschermden, werd radiostilte in acht genomen en verdween de boot in de uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan. Waarom ga je niet gewoon door? Japan voert immers nog steeds oorlog met de Britten en Amerikanen.
Fehler roept de officieren op voor een krijgsraad. Eerste officier Richard Bulla en laadofficier Karl Pfaff stellen voor om rond Kaap Hoorn te gaan, op een onbewoond eiland in de Stille Zuidzee te landen en rustig te wachten op de ontwikkeling van de gebeurtenissen. Er ligt immers voor vijf maanden 480 ton diesel en proviand aan boord, dus het is niet nodig om met spoed de haven binnen te varen. De rest van het plan lijkt echter te riskant. Wolfgang Hirschfeld, een senior radio-operator, gelooft dat het het beste is om door te zeilen naar Japan of terug te keren naar Noorwegen.
Ulrich Kessler, Air General Kesler, een van de twaalf passagiers aan boord die Fehler zeker naar Japan moet brengen, is fel gekant tegen overgave en overgave. Hij biedt aan om naar Argentinië of Uruguay te varen, waar zijn oudste zoon woont. De boot heeft waardevolle lading aan boord en Kesler gelooft dat het de vrijheid van de bemanning kan kopen. De gedachtewisseling is niet doorslaggevend en Fehler zet geen stap in de richting van een oplossing. De discussie gaat verder in de officiersmess. Dan, op 13 mei, komt er een nieuw radiogram: "Wie zich nu niet overgeeft, zal tot piraat worden verklaard en op zee terechtstaan." Het is duidelijk dat veel onderzeeërs de oproep tot overgave niet hebben gevolgd en de geallieerden vrezen dat de "grijze wolven" de oorlog op eigen risico en risico zullen kunnen voortzetten. Ten slotte meldt de radio dat Japan de betrekkingen met Duitsland heeft verbroken,- daarom is een verdere reis zinloos. De commandant bespreekt opnieuw de situatie met zijn officieren en besluit ondanks het verzet van generaal Kesler zich over te geven. Op 13 mei 1945, vijf dagen na de algemene overgave, kwam de U-234 boven in de centrale Atlantische Oceaan en stuurde de coördinaten ervan via de radio door. Een zwart geverfd laken fladdert op de periscoop.
De Britten en Amerikanen wachtten al reikhalzend op de overgave van de geheime onderzeeër. Uit de transcripties van diplomatieke radiocommunicatie tussen Berlijn en Tokio was bekend dat een Duitse onderzeeër met een zeer geheime lading op weg was naar Oost-Azië. En ze wilden deze dikke buit niet missen.
Maar hoe kwam het dat de U-234 naar Japan werd gestuurd? En wat had ze eigenlijk aan boord?
Na het uitbreken van de oorlog met de Sovjet-Unie in juni 1941 werd de communicatie over land tussen de geallieerden, Duitsland en Japan onderbroken. Alleen de zeeroute bleef over voor de uitwisseling van belangrijke vracht en personeel. In eerste instantie slaagde een hele karavaan van koopvaardijschepen die de blokkade doorbraken, van West-Frankrijk over de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan over een gevaarlijke lange afstand naar Japan en keerden terug naar het ‘fort Europa’ met zeer waardevolle grondstoffen aan boord. Toen de verliezen te groot werden, probeerden onderzeeërs de blokkade van de geallieerden te doorbreken. Echter, gezien de superioriteit van de Britten en Amerikanen op zee en bij dergelijke operaties, werden zelfmoordterroristen gestuurd. Tot maart 1945 wisten slechts twee Duitse en één Japanse onderzeeër met strategische lading de Duitse wateren te bereiken, negen andere transporten met grondstoffen werden door de geallieerden tot zinken gebracht. Na zo'n nederlaag werden deze vluchten gestaakt,U-234 was de laatste onderzeeër die naar het Verre Oosten voer.
Promotie video:
Het werd in maart 1944 in gebruik genomen en werd geadopteerd door een heel jong team, waarvan de meerderheid amper 19 jaar oud was. De enige onderofficieren waren ervaren onderzeeërs die veel militaire campagnes achter de rug hadden en vaak ternauwernood aan de dood ontsnapten. De bemanning werd al snel verliefd op commandant Fehler zelf vanwege zijn hartelijkheid. Doorgewinterde zeilers twijfelden echter of hij genoeg ervaring had om te overleven in de Atlantische Oceaan. Uiteindelijk kwam hij van de koopvaardijvloot en voer hij alleen op een hulpkruiser voor zijn noodlottige opdracht. Maar de U-234 was niet bedoeld om vijandelijke schepen en vaartuigen te achtervolgen. Kort na de ingebruikname werd ze omgebouwd tot een vrachtonderzeeër en uitgerust met de nieuwste instrumenten. Aan boord waren geluidstorpedo's voor zelfverdediging, radar en een radardetector van het nieuwste ontwerp. Verlengd luchtkanaal, snorkel,liet de boot zelfs onder water varen met dieselmotoren. Daarom moest ze aan de oppervlakte komen in neutraal water en was ze bijna onzichtbaar voor de waarneming van de geallieerden.
De boot ging richting Noorwegen
Terwijl de Amerikanen bij Remagen de Rijn overstaken, mislukten de laatste Duitse offensieven in Hongarije en het Rode Leger veroverde Pommeren, een onderzeeër werd in de gebombardeerde kiel geladen: 74 ton lood, 26 ton kwik, zeven ton optisch glas, 43 ton vliegtuigblauwdrukken, gereedschappen en medische voorraden verdwenen in de laadruimen. In een van de mijnen was zelfs het "wonderwapen" van de Luftwaffe gehuisvest: een gedemonteerde Me-262 straaljager samen met twee straalmotoren. Met de hulp van Duitse knowhow moest het eindelijk een einde maken aan de verwoestende Amerikaanse luchtaanvallen op Japanse steden. Ten slotte laadden ze tien kleine kubieke metalen containers van 23 bij 23 centimeter - een vreemde lading waarvan ze niet wisten wat ze moesten denken. Er was geen tijd voor zulke gedachtende brandstoftanks van de boot zijn tot de rand gevuld, wapens, munitie en proviand zijn geladen. Kort voor vertrek kwamen elf passagiers aan boord: twee Japanse technische officieren die naar huis werden vervoerd, twee ingenieurs van de vliegtuigmaatschappij Messerschmitt, drie luchtmachtofficieren die waren gedetacheerd bij het hoofdkwartier van de Duitse luchtattaché en vier marineofficieren die moesten studeren. de ervaring van de Japanse vloot voor het toekomstige herstel van de Duitse zeestrijdkrachten. Ironisch genoeg lagen tegen die tijd de meeste schepen van de eens zo machtige Japanse oceaanvloot op de bodem van de Stille Oceaan. En de erbarmelijke overblijfselen ervan waren onbekwaam vanwege gebrek aan brandstof.die naar huis werden genomen, twee ingenieurs van de vliegtuigmaatschappij "Messerschmitt", drie luchtmachtofficieren gedetacheerd op het hoofdkwartier van de Duitse luchtattaché en vier marineofficieren die de ervaring van de Japanse vloot zouden bestuderen voor het toekomstige herstel van de Duitse zeestrijdkrachten. Ironisch genoeg lagen tegen die tijd de meeste schepen van de eens zo machtige Japanse oceaanvloot op de bodem van de Stille Oceaan. En de erbarmelijke overblijfselen ervan waren onbekwaam vanwege gebrek aan brandstof.die naar huis werden genomen, twee ingenieurs van de vliegtuigmaatschappij "Messerschmitt", drie luchtmachtofficieren gedetacheerd op het hoofdkwartier van de Duitse luchtattaché en vier marineofficieren die de ervaring van de Japanse vloot zouden bestuderen voor het toekomstige herstel van de Duitse zeestrijdkrachten. Ironisch genoeg lagen tegen die tijd de meeste schepen van de eens zo machtige Japanse oceaanvloot op de bodem van de Stille Oceaan. En de erbarmelijke overblijfselen ervan waren onbekwaam vanwege gebrek aan brandstof. Ironisch genoeg lagen tegen die tijd de meeste schepen van de eens zo machtige Japanse oceaanvloot op de bodem van de Stille Oceaan. En de erbarmelijke overblijfselen ervan waren onbekwaam vanwege gebrek aan brandstof. Ironisch genoeg lagen tegen die tijd de meeste schepen van de eens zo machtige Japanse oceaanvloot op de bodem van de Stille Oceaan. En de erbarmelijke overblijfselen ervan waren onbekwaam vanwege gebrek aan brandstof.
Dit gebeurde op 25 maart 1945, toen de geallieerden zich voorbereidden om op een breed front de Rijn over te steken. Omstreeks 10.00 uur gaf de U-234 de meertrossen op; er speelde muziek over de radio en de kameraden van de 5e onderzeese vloot zwaaiden gedag. "Tot ziens in het nieuwe jaar!" Zij riepen. Het werd meteen bekend dat de route naar Japan over land was, hoewel het officieel een groot geheim was. "Ik had nooit gehoopt terug te keren", zei bemanningslid Franz Wiedenheft later. Terwijl de zwaar beladen boot langzaam de haven van Kiel verliet, werden de gedachten van de bemanning in beslag genomen door een onzekere toekomst. Zullen ze ooit terugkeren naar Duitsland? Het was voor iedereen duidelijk dat de situatie aan de fronten uitzichtloos was en dat de strijd niet lang kon duren.
De boot voer naar Noorwegen, gleed door het Kattegat en bereikte twee dagen later de Oslofjord. In de Zuid-Noorse haven Kristiansand stapte een andere passagier aan boord - luchtmachtgeneraal Ulrich Kesler, een hoogopgeleide officier die in het voorjaar van 1944, vanwege een te realistische inschatting van de situatie, uit de gratie raakte en werd overgeplaatst naar de verste post die de luchtmacht kon bieden: hij zou de post van luchtmachtattaché in Japan op zich nemen. Plots kwam er een bevel om te wachten op een andere speciale passagier. Misschien wilde een grote nazi zich op het laatste moment verstoppen? Maar niemand kwam opdagen.
Op 15 april verliet de U-234 de Noorse wateren in noordwestelijke richting.
De commandant sprak de bemanning toe met een korte toespraak: “Vrienden, je hebt de laatste berichten gehoord, je weet waar de vijand is en hoe het thuis is. Het zijn moeilijke tijden in Duitsland. Het maakt niet uit hoe deze oorlog eindigt, ik zal er alles aan doen om je veilig en wel naar huis terug te laten keren. '
De boot ging onder water, dankzij moderne voortstuwingsapparatuur, stak de Noordzee over en bereikte de Atlantische Oceaan zonder opgemerkt te worden door de geallieerde vliegtuigen.
Na een maand op volle zee kwam het nieuws van de overgave van de Wehrmacht binnen en Fehler besloot, na besprekingen die enkele dagen duurden, de boot en de bemanning over te geven. De dichtstbijzijnde geallieerde haven was Halifax in Canada. De officieren aan boord weigerden echter in handen te gaan van de Canadezen of de Britten, omdat ze vreesden dat ze die zouden uitleveren aan de Fransen. De unanieme mening was dat het beter was om je over te geven aan de Amerikanen. Hoewel de Britten er alles aan deden om de boot via de radio naar Halifax te leiden, negeerde Fehler hun instructies en voer aan de oppervlakte in westelijke richting naar de Amerikaanse oostkust. Deze beslissing was buitengewoon pijnlijk voor de twee passagiers aan boord. Beide Japanse officieren, kolonel Genzo Shoshi en kapitein derde rang Hideo Tomonaga,probeerde wanhopig de commandant ervan te overtuigen door te varen naar Japan en de onderzeeër niet aan de geallieerden te geven. Maar luitenant-commandant Fehler zag het nut niet meer in om de halve wereld over te zeilen en, wat goed, als een piraat voor de rechter te worden gebracht. Toen beide Japanners beseften dat al hun inspanningen tevergeefs waren, namen ze afscheid van de teamleden. Tomonaga gaf de submariners ook een polshorloge, dat hij in Zwitserland kocht. In eerste instantie begreep niemand dit gedrag. Zelfmoord - zo dachten de Duitse officieren - zouden de Japanners niet kunnen plegen. Tomonagi's samoeraizwaard stond onder toezicht van de commandant en ze hadden geen ander wapen. Maar toen merkte een van de passagiers dat Shoshi en Tomonaga vreemd op hun kooien lagen te piepen. Ze accepteerden iets - het betekent toch zelfmoord.om de halve wereld over te zeilen en, wat goed, als een piraat voor de rechter te worden gebracht. Toen beide Japanners beseften dat al hun inspanningen tevergeefs waren, namen ze afscheid van de teamleden. Tomonaga gaf de submariners ook een polshorloge, dat hij in Zwitserland kocht. In eerste instantie begreep niemand dit gedrag. Zelfmoord - zo dachten de Duitse officieren - zouden de Japanners niet kunnen plegen. Tomonagi's samoeraizwaard stond onder toezicht van de commandant en ze hadden geen ander wapen. Maar toen merkte een van de passagiers dat Shoshi en Tomonaga vreemd op hun kooien lagen te piepen. Ze accepteerden iets - het betekent toch zelfmoord.om de halve wereld over te zeilen en, wat goed, als een piraat voor de rechter te worden gebracht. Toen beide Japanners beseften dat al hun inspanningen tevergeefs waren, namen ze afscheid van de teamleden. Tomonaga gaf de submariners ook een polshorloge, dat hij in Zwitserland kocht. In eerste instantie begreep niemand dit gedrag. Zelfmoord - zo dachten de Duitse officieren - zouden de Japanners niet kunnen plegen. Tomonagi's samoeraizwaard stond onder toezicht van de commandant en ze hadden geen ander wapen. Maar toen merkte een van de passagiers dat Shoshi en Tomonaga vreemd op hun kooien lagen te piepen. Ze accepteerden iets - het betekent toch zelfmoord. In eerste instantie begreep niemand dit gedrag. Zelfmoord - zo dachten de Duitse officieren - zouden de Japanners niet kunnen plegen. Tomonagi's samoeraizwaard stond onder toezicht van de commandant en ze hadden geen ander wapen. Maar toen merkte een van de passagiers dat Shoshi en Tomonaga vreemd op hun kooien lagen te piepen. Ze accepteerden iets - het betekent toch zelfmoord. In eerste instantie begreep niemand dit gedrag. Zelfmoord - zo dachten de Duitse officieren - zouden de Japanners niet kunnen plegen. Tomonagi's samoeraizwaard stond onder toezicht van de commandant en ze hadden geen ander wapen. Maar toen merkte een van de passagiers dat Shoshi en Tomonaga vreemd op hun kooien lagen te piepen. Ze accepteerden iets - het betekent toch zelfmoord.
In hun bagage werd een afscheidsbrief aangetroffen, waarin ze vroegen om in vrede te mogen sterven en hun lijken niet aan de Amerikanen te geven. De bemanning was geschokt door de onverzettelijke erecode van beide Japanse officieren, die het ondenkbaar vonden om gevangen genomen te worden. Ze stierven door enorme doses slaappillen - luminal, die ze voor het geval dat een lange reis maakten. Fehler vervulde hun laatste wens. In de nacht van 14 mei werden de lijken samen met geheime papieren en een samoeraizwaard Tomonagi begraven in zeetassen, waarin ze extra gewicht brachten.
Overgave van U-234, voorgrond - bemanning "Sutton".
Even later verscheen de Amerikaanse torpedobootjager Sutton en landde het prijsteam. "Mijn God, hoe zijn ze gewapend", - de senior assistent van de scheepscommandant was verrast. Met een machinepistool in de ene hand en een pistool in de andere, met verschillende munitiebanden om hun nek, kwamen Amerikaanse matrozen aan boord. Een dikke ijzeren ketting werd om de periscoop gelegd en door het luik van het stuurhuis naar beneden gelaten, zodat deze niet meer met latten kon worden vastgemaakt. De Amerikanen wilden absoluut de ontsnappingspoging van de U-234 voorkomen. Het team werd gedwongen bijna volledig over te schakelen naar de Sutton, en generaal Kesler verscheen niet op de brug, vers geschoren, in een ceremonieel uniform, met een ridderkruis om zijn nek.
Vrachtonderzoek
Een monocle glinsterde in zijn ogen. "Dit irriteert Amerikanen het meest," merkte hij met een glimlach op. Alleen de eerste stuurman en enkele mecaniciens bleven aan boord, die de boot bedienden onder begeleiding van de Amerikanen.
Bemanningsleden van de Duitse onderzeeër U-234 worden na aankomst in Portsmouth gevangengenomen.
Op 19 mei legde de boot aan in Portsmouth, Virginia. Nadat het team naar het krijgsgevangenenkamp was gestuurd, onderzochten de Amerikanen hun buit zorgvuldig. U-234 was een enorme onderzeeër. Geen enkel exemplaar van dit type onderzeeër is ooit in handen van de geallieerden gevallen. De waardevolle lading werd geleidelijk aan land gestuurd. Geheime plannen, blauwdrukken en uitrusting werden uit alle hoeken en gaten gehaald. De modernste ontwikkelingen van de Duitse vliegtuigindustrie zijn nu in handen van de Amerikanen gevallen: straalmotoren, radars, bomvizieren, een cockpit onder druk, maar ook blauwdrukken voor de fabricage van alle moderne Duitse jagers en bommenwerpers. Toegegeven, later bleek dat de meeste apparatuur aan boord geen geheim was voor de Amerikanen: in Duitsland veroverden ze zelfs verschillende vluchtbare exemplaren van de nieuwe Me-262. Hun voornaamste interesse waren tien mysterieuze metalen containers in de voorste mijnschachten.
Tijdens het verhoor vestigde de laadofficier, luitenant Karl Pfaff, de aandacht van de Amerikanen op het feit dat deze lading met uiterste voorzichtigheid behandeld moest worden en bood hij zijn hulp aan bij het lossen, wat direct werd geaccepteerd. Uiteindelijk kon niemand weten of de Duitsers de explosieve lading hadden gedolven en of de hele onderzeeër zou opstijgen als de dozen uit de mijnen werden gehaald. De lading werd zorgvuldig verwijderd en naar het magazijn gestuurd. Wat op basis van de ontsleuteling van de radiogrammen had kunnen worden aangenomen, werd bevestigd: in tien stalen containers zat 560 kg uraniumoxide - een stof die kan worden gebruikt om atoombommen te maken! Had Japan, met Duitse hulp, zo'n verwoestend wapen kunnen maken als de oorlog nog een paar maanden had geduurd? Deze stof werd besteld door Dr. Mishina Yoisho, directeur van het Japanse atoomonderzoeksprogramma,omdat er in Japan geen significante hoeveelheden uraniumoxide was. In 1943 bestelde Tokio echter een zeldzaam erts zonder uit te leggen waar het voor was. In eerste instantie werd er vaag gezegd dat het zou worden gebruikt als katalysator bij chemische reacties. Pas toen de Duitsers begonnen te aarzelen met de levering, werd het echte doel van de applicatie genoemd.
Het is nodig om de productie van isotopen en uraniumverrijking te bestuderen. Dus de Japanse atoombom werd gemaakt? In feite kon uit een dergelijke hoeveelheid uraniumoxide ongeveer 3,5 kg van de isotoop uranium-235 worden verkregen, ongeveer een vijfde van de hoeveelheid die nodig is om een atoombom van het meest primitieve ontwerp te maken. Toegegeven, de enige reactor ter wereld voor het produceren van isotopen bevond zich in de Verenigde Staten. Op het gebied van nucleair onderzoek stond Japan aan het begin van de reis en nog lang niet in staat om op zijn minst theoretisch een atoombom te ontwikkelen, laat staan enorme praktische problemen op te lossen.
Maar wat is er gebeurd met Duits uranium in de VS? Na de oorlog deden geruchten de ronde dat het werd gebruikt bij de vervaardiging van de atoombom die Hiroshima op 6 augustus 1945 verwoestte. En Karl Pfaff, die de Amerikanen hielp met het uitladen van de onderzeeër, herinnerde zich dat Robert Oppenheimer, de vader van de Amerikaanse atoombom, in Portsmouth was verschenen. Blijkbaar waren de Amerikaanse wetenschappers geïnteresseerd in het explosief.
John Lansdale, een voormalig hoofd van de beveiliging van het Manhattan Project, zei na de oorlog dat het explosief rechtstreeks aan de kerncentrale van Oak Ridge, Tennessee was afgeleverd. Toegegeven, andere bronnen zeggen dat uraniumoxide zich al in juli 1945 nog in een pakhuis in Brooklyn bevond. In dit geval zou er niet genoeg tijd zijn voor verrijking om het in een atoombom toe te passen.
Sporen van de stof zijn in juni 1945 verloren gegaan. Tot op heden zijn er geen officiële documenten opgedoken die precies konden aantonen wat er met het uraniumoxide van boot U-234 is gebeurd.
Torpedo raakte de U-234 tijdens een oefening in 1947.
Na alle geheimen rond de laatste vlucht van de U-234, maakte de onderzeeër een roemloos einde: na grondig testen op een novemberdag in 1947 werd hij door de Amerikanen naar de kust van Massachusetts gesleept en door een onderzeeër van de Amerikaanse marine tot zinken gebracht als een trainingsdoel. De meeste teamleden waren tegen die tijd naar huis teruggekeerd. Alleen het lot van tien mysterieuze kleine stalen containers met uraniumoxide is nog onbekend.
