Als u geen zin heeft om naar de tandarts te gaan, bent u niet de enige. De meeste mensen maken zich zorgen over het bezoeken van deze specialisten. Uit een Nederlandse studie bleek zelfs dat 24% van de volwassenen niet alleen een hekel heeft aan, maar ook bang is voor tandartsen. Bovendien probeert een aanzienlijk aantal mensen het bezoeken van dergelijke klinieken te vermijden en er alleen in geval van nood naartoe te gaan. Dit verklaart mede waarom 92% van de volwassenen een blijvende tandbederf heeft.
Maar er is goed nieuws. Recente studies tonen aan dat we binnenkort de kans krijgen om de holtes in onze tanden te vullen met gezond levend weefsel, waardoor onze permanente tanden een tweede kans krijgen.
Hoe haaientanden groeien
Het lijkt misschien dat mensen, vergeleken met andere soorten, veel pech hebben, aangezien we de rest van ons volwassen leven tevreden moeten zijn met één set tanden. Haaienliefhebbers zijn bijvoorbeeld bekend met het feit dat deze dieren hun hele leven een onbeperkt aantal tanden hebben. Sommigen van hen hebben een rij tanden onder de huid die gewoon in de vleugels wachten om de ontbrekende te vervangen. Bovendien worden tanden om de drie weken vervangen. Daarom geloven experts dat de zeebodem bezaaid is met haaientanden.
Complexe structuur
Promotie video:
Maar als haaien, zoals de meeste reptielen en amfibieën, hun tanden tijdens hun leven kunnen vervangen, waarom hebben mensen en de meeste zoogdieren dan maar twee paar tanden gekregen?
Feit is dat er een verband bestaat tussen de complexiteit van de tanden en het aantal sets dat een soort heeft. Omdat zoogdieren kunnen kauwen, hebben ze complexe sets tanden met verschillende vormen ontwikkeld. Puntige hoektanden hebben bijvoorbeeld slechts één groei, terwijl premolaren er twee hebben en kiezen vier of vijf. Zo'n complexe structuur van tanden hangt af van waar het zoogdier zich mee voedt. De soorten die bamboe eten, hebben bijvoorbeeld de meest complexe tanden. De reuzenpanda of bamboemaki heeft bijvoorbeeld complexe achtertanden met veel scherpe knobbeltjes die helpen bij het kauwen en malen van hard weefsel. Hun tanden zien er dus hetzelfde uit, zelfs als ze geen verband houden met andere zoogdieren.
Hoe andere dieren tanden herstellen
Er zijn nog andere interessante voorbeelden van dieren die hun tanden kunnen herstellen. Piranha's tanden zijn samengesmolten en ze lijken op een heel scherp mes. Daarom verliezen piranha's niet één tand, maar een heel kwadrant, en moeten ze vertrouwen op de andere drie kwadranten om te overleven totdat er nieuwe groeien.
Evolutie in actie
Het is onwaarschijnlijk dat mensen ooit het vermogen zullen ontwikkelen om meer dan twee sets tanden te hebben, aangezien evolutie deze verschillen vereist om te bepalen of het nageslacht kan overleven. Desalniettemin ontwikkelen we ons nog steeds in dit opzicht - experts zeggen dat nu minder mensen verstandskiezen hebben. Dit zijn derde kiezen die verschijnen in de vroege volwassenheid, wanneer onze kaak volledig is gevormd. Dit komt doordat we al heel lang voedsel voor onszelf klaarmaken, en het is zachter, waardoor er geen derde kiezen nodig zijn. Bovendien wordt onze kaak kleiner en is er dus geen ruimte voor kiezen. Daarom zien we steeds meer mensen die geen derde kiezen hebben. Slechts ongeveer 20% van de bevolking heeft geen verstandskiezen.
De eerste pogingen van wetenschappers
We hebben misschien nooit een derde set tanden, maar dit weerhoudt wetenschappers er niet van om een manier te vinden om de uitgetrokken tanden te vervangen door nieuwe, en bovendien, levend. Een laboratorium aan King's College London heeft met succes biotanden in muizen geïmplanteerd. Wetenschappers hebben menselijk tandvlees en muisstamcellen gebruikt om nieuwe tanden uit dentine en glazuur te laten groeien. Een van de problemen bij het toepassen van therapie in het menselijk lichaam is dat het kweken van stamcellen plaatsvindt in een reageerbuis, maar daar snel hun kracht verliezen.
Toch staat de wetenschap op dit gebied niet stil, er verschijnen nieuwe methoden om tanden te laten groeien, waarvoor bijvoorbeeld pulpaweefsel wordt gebruikt, dus het is heel goed mogelijk dat na een tijdje nieuwe tanden beschikbaar komen voor gewone mensen.
Anna Pismenna
