In mei van dit jaar bracht een raket gelanceerd door SpaceX, een bedrijf opgericht door Elon Musk, een zeer groot volume aan nuttige lading in een baan om de aarde. Onder hem waren 60 satellieten, die de basis zullen vormen van het wereldwijde internetnetwerk Starlink. In de komende jaren is SpaceX van plan om bijna 12.000 satellieten te lanceren om breedband internettoegangsdiensten over de hele wereld te bieden. Maar wat gebeurt er als dit programma volledig operationeel is?
Waarom heb je een wereldwijd satellietnetwerk nodig?
Volgens een recent VN-rapport had eind 2018 nog steeds 49,2% van de wereldbevolking geen breedbandtoegang tot het World Wide Web. Bovendien, als in Europa 80% van de bevolking zonder problemen internet gebruikt, dan is dit cijfer in Afrikaanse landen veel bescheidener - slechts 22%.
Dit komt door het feit dat het leggen van een glasvezelkabel in arme streken van onze planeet economisch niet rendabel is, en de dekking van deze zones met een snel mobiel internet vereist een kritische massa van solvabele klanten, die om de reeds genoemde reden niet in deze regio's zijn.
Wie zal de aarde van snel internet voorzien
Een aantal bedrijven ontwikkelt en implementeert momenteel technologieën die waarschijnlijk een revolutie teweeg zullen brengen in het aanbieden van breedbandtoegang. De enige vraag is wie de eerste zal zijn.
Promotie video:
Afgezien van SpaceX heeft Amazon plannen aangekondigd om meer dan 3.000 satellieten te lanceren. OneWeb is, met ondersteuning van SoftBank en Richard Branson, ook begonnen met het voorbereiden en inzetten van een netwerk van meer dan 600 satellieten. De nieuwe satellieten beloven sneller, kleiner en krachtiger te zijn dan eerdere modellen en bieden een latentie van 25-35 milliseconden. En dit is al vergelijkbaar met sommige kabel DSL-systemen.
Een andere benadering wordt voorgesteld door Google. De zoekgigant experimenteert met ballonnen die werken als vliegende zendmasten. En Facebook onderzoekt samen met Airbus de mogelijkheid om het internet te verspreiden met behulp van onbemande luchtvaartuigen.
Waarom SpaceX de eerste is die een satellietnetwerk implementeert
Het bedrijf van Elon Musk loopt al aanzienlijk voor op de concurrentie en is van plan om tegen het einde van 2020 tot 800 satellieten in een baan om de aarde te lanceren. Concurrenten zijn nog ver verwijderd van deze cijfers. OneWeb streeft ernaar het netwerk tegen 2021 uit te rollen en Amazon heeft helemaal geen tijdlijn gegeven. Het is moeilijk voor te stellen dat het bedrijf van Jeff Bezos zo'n veelbelovende markt zou missen.
Hoe Starlink werkt
Over het algemeen verfijnt het bedrijf van Elon Musk alleen de bestaande technologie. Tegenwoordig zijn er verschillende providers over de hele wereld die internettoegang bieden via satellietcommunicatie. Hiervoor wordt een transceiver gebruikt - een apparaat voor het ontvangen en verzenden van een satellietradiosignaal. Zoiets als een modem, maar dan voor het werken met satellieten. Dus waarom kunnen bestaande satellieten niet worden gebruikt? Het is een feit dat ze zich op een hoogte van ongeveer 36 duizend kilometer bevinden. En daardoor moeten radiogolven een lange afstand afleggen, wat tot vertragingen leidt. Dit gaat gepaard met interferentie, en als gevolg daarvan is de verbindingssnelheid niet bijzonder aangenaam.
Starlink zou dit probleem moeten oplossen. De satellieten komen op een hoogte van 335 tot 1325 kilometer, wat de vertragingen sterk zal verminderen. Daarnaast is het de bedoeling om grondstations te plaatsen die via radiogolven informatie naar satellieten zullen sturen. En de satellieten zelf zullen via lasers al gegevens met elkaar uitwisselen. U kunt meer lezen over hoe het SpaceX-satellietnetwerk werkt in ons materiaal over dit onderwerp.
Waarom heb je een wereldwijd netwerk van internetsatellieten nodig?
Analisten voorspellen dat het grootste deel van de wereld in de komende drie tot vijf jaar toegang zal hebben tot betrouwbare en snelle breedband. Ze schatten dat meer dan drie miljard mensen toegang zullen hebben tot producten en diensten die voorheen niet voor hen beschikbaar waren. Dit zijn educatieve platforms, maar ook online winkels en sociale netwerken. Het nieuwe publiek voor deze diensten zal bijdragen aan de groei van de hele wereldeconomie.
Bovendien zullen afgelegen regio's kunnen communiceren via hoogwaardige audio- en videocommunicatie, berichten kunnen uitwisselen en informatie kunnen ontvangen. Het zal mogelijk zijn om gemakkelijk via internet te communiceren in gebieden waar dit voorheen niet beschikbaar was.
Ontwikkeling op het gebied van entertainmentcontent kan niet worden uitgesloten. Diensten voor het streamen van films, tv-series en muziek krijgen een nieuw publiek. Uiteindelijk krijgen al deze diensten niet alleen extra financiering, maar kunnen ze deze fondsen ook gebruiken om hun platformen te ontwikkelen, waarvan uiteindelijk iedereen profiteert, ook jij en ik.
Vladimir Kuznetsov
